浜の小さな大魔神です。
いやぁ、エタり散らかしてごめんなさい
それはそうと、、横浜のルーキーやばない？
渡会と言い、石上といい神としか言いようがない
二回の続く打者も打ち取り
二回終了時点では青道高校が圧倒的に試合の流れを支配していた
そう見えているのは
スタンドから見ている人間たちの感想だ
「おいおい、青道の一年生サウスポー。東香まで打ち取ったぜ？」
「完全に崩してたもんな」
「これは、、もしかしたらもしかするんじゃねぇか？」
御幸（周囲は勝手に盛り上がってるけど、嫌な流れだな）
結果的には序盤二回を完璧に打ち取って見せた沢村だったが
あのライトフライ一本で勝気に強気に攻め切れる彼の強みを
潰されかけてしまっている。
続く打者には真っ直ぐが上ずってしまっていたし
最後の打者に投げたカットボールは結果的にこそ
打ち損じで打ち取ったが明らかにインコースに
投げ切れていなかった。
御幸「おい沢村、切り替えて行けよ？」
沢村「、、、、うす」
帝（あれだけ崩しても軽く外野のモーニングトラックまでもっていくのか）
同じ投手として、自身の決め球で完全に崩したものが
軽く外野の深くまでもってかれるのは
投手としての折られプライドを正面から
へし折られるに等しい行為だ。
帝（とはいえ、、この程度で折れるならそれはそれで興ざめなんだよなぁ）
三回に入っても沢村の不調はなかなか収まらない
先頭打者に対しては初球に
インコースのカットボールを要求されたのだが
ギュん ドッッ！
「デッドボール！」
続く打者には、、、
キィィん！！
「今度は三遊間破ったぁぁ！！」
痛烈なレフト前ヒットを受ける
無死 ランナー１，２塁
九番打者は送りバントを決められて
一死 ランナー２，３塁
ここで初回打ち取った一番打者を迎える
沢村（なんだ，，，さっきから自分が思ったように全然いかねぇ）
このまま終わってしまうのか？
ここで撃たれて撃沈するのか？
沢村の脳みその中には打たれた後の情景のようなものが
いくつもフラッシュするかのように頭を過ぎてゆく。
この状態の沢村に危機感を感じた片岡監督が動く
片岡「有藤、今回はお前が伝令に行ってくれ」
帝「自分でいいんですか？」
片岡「お前が同じ投手で同学年として一番お前が適任だろう」
帝「わかりました」
この会話の直後に片岡はタイムを宣告して内野手を全員
マウンドに集める。
沢村（ここで？俺はこんなところで代えられちまうのか？）
御幸「監督はなんて？」
結城「まさかお前が伝令としてくるとはな」
帝「監督からはシンプルに一言だけ『点差にかまけずに一点を防ぐために勝負しろ』とだけ」
これにナインは一同うなずく
放心気味の沢村一人を除いて、、、
帝「それと、、おいそこのアホ！」
沢村「、、、え？」
帝「お前、さっきっから何に放心してんだ？」
沢村「そんなことねぇ！」
帝「何がそんなことねぇのかは置いておいて、さっきのライトフライ食らってからなんか気落ちしてるけどよぉ。まずは目の前の打者を見ろよ。いつまでも終わったトラウマ抱えてんじゃねぇ」
沢村「んな！？」
帝「そもそも今やってる相手は全国ベスト８以上常連の強豪でさっきお前がでかいの食らった相手は今年のドラフトの目玉レベルのスラッガーだ。たかだか半年程度の付け焼刃で完ぺきに抑えられたら苦労はない」
沢村「だからって！！「そうだ」！！」
帝「だからってそこで折れるような奴なラそもそも今後俺のライバルになんぞなりゃしねぇ。それしきのことで心の折れるような奴に俺はこれっぽっちも興味を抱かねぇ。」
沢村「どういうことだよ」
帝「鈍い奴だなぁ。時間もないし簡潔に言うぞ？」
帝「こんなとこで折れるじゃねぇ。ここでお前が脱落したらエース争いが心躍らねぇんだよ」
沢村「！？！？！？」
「君！！そろそろ戻りなさい。これ以上は遅延行為とみなすよ？」
帝「すみません。今戻ります」
沢村（なんだよ、それ。勝手すぎんだろ、帝の野郎、、、
ちくしょう、負けてたまるか、、折れてたまるか！）
片岡「随分きつめの言葉をかけたようだな」
帝「柔らかく包んだ言葉じゃ、あの手の人種には届かないですから」
片岡「経験談か？」
帝「自覚に基づくって枕詞がつきますがね」
そこから沢村栄純は甦る
一番打者に帰る横学打線としては何とかして
一点を稼ぎ出したいところであるが
かりにも打で圧倒してきた横学打線の切り込み隊長を
この大一番で大役を任された身としてもここで
あてに行くような打撃などありえるはずがない
その打ち気にはやる気持ちを
目の前で見ている天才捕手は見逃してはくれない
初球
フワッ ククッ
「ぐっ！！」
完全に体制を崩したチェンジアップ
続くボールは外から動くカットボール
これは見逃されてボール
続く外の高めの真っ直ぐはファール
決めに行った５球目
フワッ ククっ
「ボール！！」
沢村・御幸（見切られた！？）
ここで決めておきたかった
そんな一球だったが
惜しくもここは見送られる
それでも沢村の眼には落胆はない
彼の眼には金色の光がともる
何時もある勝気な表情とは少し違う
深く集中している状態
御幸（今の沢村なら,,,）
御幸も思い切りよくサインを出す
そのサインに沢村は無邪気に笑顔を向ける
沢村（御幸先輩、それ最高っす）
沢村が足を高々と上げる
完全な一本足で立つその姿は
高島先生が初めて見たときにエースの姿
それをこの場面でそれを再現する。
帝（ここでもう一段上がってこい！沢村栄純！！）
今まで意識していた右手の壁
体が多少開くことになってでも無理やりに獲得した
ある一定レベルの制球力
球威以上に自身のムービングに照準を合わせてきたそれは
ある種沢村本人の持つポテンシャルを殺してしまっていた
ー真っ向勝負のストレートー
彼が最も自信を持つ球
インコースに構えられたそのミットに向かって
彼は今投げられる最高の一球でその要求にこたえる。
ズバァァァァァン！！！
「ストライク！！バッターアウト！！」
沢村「しゃぁぁぁああ！！」
御幸「ナイスボール沢村」
（この場面で、最高のボールを投げこみやがった）
御幸が手放しに賞賛するその一球は
明らかに場の雰囲気を一変させた
続く打者は先ほどのインコースがちらついて
うまくタイミングを合わせることが出来ず
あっさりセンターフライ
この大ピンチに沢村は一皮むけて見せることで
無失点で切り抜けた。
帝「ナイスピッチング」
片岡「良く投げ切ったな」
沢村「ふ、二人に褒められたぁぁ！！」
倉持「沢村うるせぇぞ！」
御幸（俺まで行ったら調子に乗るから何も言わない）
四回の攻撃
青道は１アウトから４番の結城を迎える
キィィィィィン
「初球攻撃！！左中間真っ二つに割るツーベース」
これで一死二塁
打席には松木秀吾
その二打席目は、、、、、、
かきぃぃん！！
バシィィ！！！
「あぁー、ファースト正面」
秀吾「くっそぉぉぉ！！」
その裏の沢村はテンポよく２アウトとって
ここで四番東香の二回目のアットバット
この打席は
キィィィん！
痛烈なライト前ヒットを許した。
この打席は打者の東香に完全に軍配が上がった
しかし打った本人としては
東香（うまく打たされた感じだな。低めに散らされたボールを強引に打ったが、最後までこの打席では的を絞らせてもらえなかった）
結果としてヒットを打たれながらも
後続を打ち取り無失点に切り抜けた。
こうして３回まで一年生が耐え抜けば
それに呼応して答えるのが三年生の意地である。
がキィィィんんん！！！！
７番増子に１ボールから投じられた内角寄りの甘いまっすぐ
これを逃さず完璧に振りぬいた打球はレフトスタンドに突き刺さった。
４－０
欲しかった次の一点は青道高校に入る
増子「追加点だ沢村ちゃん」
沢村「増子先輩ぃぃぃ」
帝「増子さん、流石です」
増子「うむ、帝ちゃんと御幸のおかげだな」
回想
御幸・帝「「増子先輩」」
増子「ん？」
御幸「この回のこの打席、ねらい目ですよ」
帝「さっきっから変化球が引っ掛かり気味です。外のボールは九割九分捨ててしまって問題ないと思います。今野投手は自身の変化球、特に右打者の外側に逃げてゆくような変化球に自信を持っているのかカウントを取るのに体に近いコースでカウントを取る癖があります。そこを狙いましょう。」
増子「あぁ、わかった。」
回想終了
増子（まさかあそこまで完璧にはまるとは思わなかった）
片岡「増子」
増子「はい」
片岡「これで分かったな？」
増子「・・・」
片岡「お前のバッティングはコンパクトになっても失われることはない」
増子「！？」
片岡「お前のパワーは全国クラスにも問題なく通用する。自信を持て」
増子「はい！」
結果としてこの序盤から中盤にかけ
主導権を完全に獲得した青道高校
沢村は続く四回も好投をみせ
五回には内野安打とポテンヒットでピンチは背負ったものの
最後はセカンドゴロの併殺に抑え込み
沢村は５回を投げ切って
被安打４与四死球１失点０にまとめ
明確な存在感をここに示した
東香（結局最後の最後まで捕まえられずに投げ切られtしまったか。もう一イニング来てくれれば俺が仕留めてやれたんだがな。まぁいい）
６回にも青道はチャンスを作るものの
沢村のところに代打で送られた門田の
痛恨のファーストライナーによるゲッツーで
得点は叶わずに攻撃を終えた
六回の裏
マウンドには降谷がマウンドに上がる
御幸「降谷」
降谷「はい」
御幸「沢村と有藤は示したぞ？」
言外に御幸はこういってるのだ
「お前は、二人と争うに足りえるのか？」と
降谷「わかっています」ゴゴゴゴゴ
６回の裏
先頭打者は
三番からなのだが
ここで横浜学園も動く
「６回の裏 横浜学園の攻撃は 代打 赤羽くん」
帝（きたか、タケ）
かつて自分を幾度となく救ったその打棒
それが今度は敵として相まみえることとなる
帝「気をつけろよ？降谷」
横学ベンでは代打に向かう一年生に
東香が発破をかけていた。
東香「赤羽、この打席はお前という人間の試金石になるような打席だ」
赤羽「わかってます。見た限り球は速そうですが、、、」
「それだけなら、マシンとさして変わらないですよ」
不敵な笑みと確かな自信をその表情からのぞかせて
彼はゆったりと打席へと向かった。
プレイがかかったその初球
降谷（僕は、、、、負けない。全員ねじ伏せる）
ズドォォォォォン！！
「ボール」
初球は高めへのストレート
これが外れてボール
赤羽（なるほど。確かに速い）
続く二球目
キィン
「ファール」
降谷・御幸「「！？」」
高めの真っ直ぐを続けたバッテリーだったが
これにあっさり合わせられたことに驚く
赤羽（外れてたか？いいコースかと思ったんだがな）
続くボールは外に大きく枠を外れ
その次は引っかかって外れてしまい
これでカウント３ボール１ストライク
御幸（力みすぎだ）
赤羽（これじゃ打ちに行くもくそもない）
降谷は自分のボールが見極められていることよりも
その前のあっさりとファールされたことに驚いていた
確かに、高校に来れば自分の球を打てる人間もいるだろうと思っていた
しかし、ここまで簡単に打たれるとは思っておらず
ましてや打たれたのが代打で出てきた
レギュラー選手ですらないことに動揺していた
この動揺を抑えきれないままに投げてしまえば
どうなるかなど想像に難くはなく
次のボールも大きく外れてフォアボール
そして、ここで迎えるのは
横浜学園高校の誇る天才スラッガー
東香嘉樹を迎えることとなった
東香「さぁ、来いよ」
はい、とりあえず
今回はここまでです
えぇ、前回から読んでいてだいぶ話の
期間が開いてしまってすみませんでした。
ついでになんですが、今回の試合でレギュラー選手が
あんまり出ていないことに関してですが
これにはまだキャラが固まってないとか
その辺もろもろの理由があったりするので
なんとなく咀嚼してもらえると助かります
それではまた次回