仕事がしんどくて、ストレス解消に睡眠時間を生贄に続きを書いてます。
このミッションどういうのだったかなーって、やり直したりしてるんですが、最初の方のミッションでもやっぱり楽しいですね。
えー、現在地ですが。
グリッド135の外延部の更に外。
壁面に配置されてる、何に使ってたのか分からない集合パイプの上に居ます。
高さは中層の上部分ってところかな？
いつだったか、泥棒マンとグリッドの中で一暴れして、飛び出して逃げたのよりもやや高い位の場所。
そして、休憩込みで、じっとして潜伏しています。
オールマインドの依頼を受けて、早速ACを準備してグリッド135に飛んで行ったわけだが。
ああ、今回はコンテナ背負ってないので、ACを飛行モードで普通に空飛んで向かったから、すぐ着いたんだ。
今回は外から行くってプランだし、オールマインドが外壁で移動できそうな場所を指示してくれるんで、それに従ってヒョイヒョイ飛んで上層目指してたんだが……
途中で見かける巡回とかの数が多くないかな？って気になってさ。
一回気になると、そういうのって意識しちゃうし。
登りながらちょいちょい様子見てると、どうも警戒具合が本気っぽいなって風に見えてきた。
あ、本気っていうのはアレだよ、気合入ってないか？っていうことね。
オールマインドと話す前に見てた公示依頼には、今回のグリッド135の掃討っていうのがあったのは覚えてるんだ。
こんなバカみたいな巨大建造物、独立傭兵が多少突撃したくらいで中を全滅させられるわけないんだから、公示依頼もほぼ出っぱなしだし……全然気にして無かったんだけど。
傭兵への公示依頼、要するに誰でもいいから行ってこいってばら撒き依頼で、しかも適当に暴れてこいって依頼の場所は、大体は激戦区とかではないしさ。
いつ、誰が受けるか分からないような依頼だし。
良い意味で捉えるならヤバさが低い、悪い意味で言うなら大して期待されてない場所に、こんな気合入れることある？って疑問がね。
自分たち独立傭兵はこういう依頼を一杯こなして、傭兵（その他大勢）から傭兵（企業に認知）されるよう実績を積み上げていくから、何人かでわーって暴れた可能性もあるかなあ。
というわけで、ベイラム……いや大豊か、アイツらの通信を拾って、休憩がてら何か喋ってないか調べてるって感じ。
COMに拾った通信の中から、「被害」「損害」「襲撃」「傭兵」「アーキバス/ベイラム」とかのワードで引っ掛けて、それっぽいのを抽出させてみると……
・昨日、アーキバス側に雇われた独立傭兵が1機でカチ込んできて、大暴れしていった
・短時間で結構な数のMTやヘリを撃墜して、ついでに増援も綺麗に平らげて帰っていった
・増援にはたまたま一部派遣されてたレッドガンのMTが1～2機混じってて、それがミシガンに連絡した
・レッドガンに何してんだお前らって喝入れされて、今、皆がピリピリしてる、色んな意味で
ミシガンってレッドガンの総長だよね。
あの有名な歩く地獄じゃん、自分でも知ってるよ。
……自分、今すぐ帰っちゃ駄目かなあ？
前に来たヤツ何してくれてるんだ。お陰で警戒度合いがめっちゃ上がってるじゃないか
聞いてる感じ、レッドガンが居るとか、ナンバー持ちのACが居るとかではないみたいだけど……
《ベイラム G1 ミシガン》
《AC：LIGER TAIL》
《アリーナランク：02/S》
《ログハント・プログラム対象》
待って、オールマインドさん。
気を利かせてくれたのかもしれないけど、モニターに怖いことを表示しないで。
居ないよ、ここにミシガン居ないよ。
仮に居てもやらないよ、死んじゃうよ、自分が。
なんだよアリーナのランク02って、ほぼトップじゃん。
それより上に何か居るのが驚きだよ。
ふー…深呼吸しよう。
事情は分かったんだし、一旦落ち着こう。
自分が居るのがバレたわけではない。
幸い、どこもかしこも厳戒態勢になったわけでも、そこら中に部隊が増えてるわけでもない。
いくら物量のベイラムといっても、主戦場でもない場所に戦力を溢れる程、注ぎ込めるわけじゃないんだ。
特にこのルビコンは降下しようとすると、惑星封鎖機構が宇宙で撃墜しようとしてくるからな。
であれば、外壁に取り付いてそーっと上に向かってる今のプランを変更する必要は無い。
うん、落ち着いていこう。
ACのブースタを軽く吹かして、オールマインドが指定してくれてる移動ルートをできるだけ辿って上昇していく。
壁のない外延部の通路はなるべく避けて、慎重に。
中層を抜けて上層部分になってくると、段々とベイラムの巡回部隊も減ってきてるみたいで、移動も楽になってきた。
前に地下施設で悪魔のヘリアンサスに追いかけ回された時も、最初はこうやって建物をせっせと登ってたけど、本当にバカでかい構造物ばっかりだなあ、この星。
よくもこんなに色々建てられたもんだ。
『Transporter、内部への侵入ポイント候補に到達しました。
メンテナンス用ハッチのコンソールに近づいて下さい、ロックを解除します』
「ぉっと、了解した。お願いするよ」
ここから入ろうって場所は複数、目星をつけてたそうで。
一番近い場所についたので、オールマインドに解除をしてもらう。
その間に一応、周りの警戒でも……
『完了しました、ハッチを解放します』
「え、早っ」
ACの前のハッチの扉が開き始めるのを見てびっくりした。
前の泥棒マンの何倍も速いぞ、凄いなオールマインド。
それじゃあ、ガシャンガシャンと真っ暗な通路の中にACを進ませて……こっからはシステムを戦闘モードに切り替えていこう。
ベイラムの巡回部隊に遭遇したら戦闘は不可避だからなあ。
で、おっかなびっくりもとい、慎重に進んでいるわけだが、幸いなことに発見されずに結構、奥まで入りこめてる。
1回だけ巡回部隊をやり過ごすのに物陰に隠れてたが、どうにか見つからずに済んだ。
そいつらの会話、通信も拾ってみたが……
どうも昨日カチ込んできた独立傭兵はこの辺で大暴れしたらしい。
恐らく、その独立傭兵はグリッド135の戦力残減を目当てにしてたはずで、また同じように暴れに来るなら他の階層だろうから、この辺は手薄というか、色々後回しなんだってさ。
こっちにとっては有り難い……いや、そもそも大変になってるのはその独立傭兵のせいなんだから、有り難くはないか。
ガシャンガシャンと通路を進んで、大き目のゲートの前に辿り着くと、またオールマインドがロックを解除してくれる。
ガコン！って音と共に開いていくゲートのドアの下を潜って、奥へ奥へ……おっと、MTが居るぞ。
見えてる分でMTが2、箱に足のついたのが1かな。
面倒だからMT3機でいいや。
ゲートが開いたのに気付いてるかは分からないが、バレずに通り抜けは苦しいかな？
「オールマインド、ここからはどう進む感じ？」
『左の壁の上部、メンテナンス用の小型通路に侵入してください。
その先が目的のポイントとなります』
目当てまではもうちょっとか。
だったら隠れていけるか？とか、もう迷ってても仕方ないか。
一応、あのMTの向きを見て、3機ともこっちを向いてないタイミング……なんて都合の良いものは無い。
ブースタ全力に、アサルトブーストでその小型通路っていうのに飛び込むべく直進する。
『 おい！！』
『AC！？……所属不明機を発見、またここを狙ってきただと！？』
やっぱりバレないとか、無理だよねー！
またじゃないんだけど、初めてお邪魔してるんですけど！！
通信を返すわけにもいかないので、心の中で叫び返しながら目当ての通路に向かってブースタを吹かす。
通路に飛び込む直前、振り返ってMT3機が居た辺りにミサイルばら撒いてみたが、当たったかはちょっと分からない。
「こっからは急ぎだ！」
『進路表示を行います』
ブースタ吹かして細い通路を勢い良く進む。
壁にぶつけそうで怖いんだけどもさ！
スクリーンに赤線表示が……オールマインドのガイドがあるから何とかなってる。
更に通路をちょっと進むと、縦に広いスペースに出て、大きなタンク？かパイプっぽいのが並んるのが見えた。
何かの倉庫か？
行き止まりになってるちょっと手前まで進むと、バラバラになったMTっぽいものの残骸と……
あぁ、前にウォッチポイント・デルタ付近で回収したヤツ。
胴体に円盤みたいなのがついたヤツもぶっ壊されて転がってるな。
その目立つ円盤は斜めにかなり破損してるけど、これってパルスブレードで切られたんじゃないかな。
まぁ、こんな狭いところだし、ACに押し込まれて切られたら、そりゃ壊されるよな。
「オールマインド、これでいいのかな？」
『はい、目標に接近してください。データが回収可能か試します。
また、成否に関わらず完全に破壊していただきます』
「分かった、終わったら教えてくれ」
モニターで見てると、自分のACから円盤つきの残骸に向かってデータリンクを試して、アクセスしようとしてるのが分かる。
まぁ、分かるだけなんだどさ。
表示されるウィンドウは超高速でスクロールして文字が流れてるので、全く読めない。
ちなみに全然関係無いけど、この倉庫？……ここで行き止まりってことは、MT達はここで何かしてたんだろうか？
見回しても特に何も無さげなんだが……？
……あ、上がある？
いや、フェンスやパイプの束っぽいのが下に向かってめちゃくちゃひしゃげてるな。
しかも何個もそんな状態で、かなり上の方まで……何か落ちてきたのか？
いいや。
詮索する気はないんだ、気にしてもしょうがない。
待ち時間で壊し方でも考えてよう。
バーストライフルを何発か撃ち込んで、ミサイルで念入りに吹き飛ばせばいいかな。
壊すっていうか、ミサイルの熱量で壊して溶かすみたいな感じで。
足りなきゃ更にミサイル追加すればいい。
それで、その後はどう逃げるか。
さっきのMT達がどうなったか分からないが、自分は所属不明ACとして通報されてると考えよう。
所属不明っていうかもう、敵ACって扱いだろうな。
ミサイル撃っちゃったし……撃たなくても敵扱いだっただろうから、そこは良いとして。
今この瞬間にも集まってきてるだろうベイラムの部隊を突破して脱出かあ。
大分、難易度が高いなあ。
全力で逃げればACの速さで振り切ってどうにかなるかな？
被弾は覚悟して、いざとなればリペアキットも使えば……
『Transporter、データ回収が完了しました』
考えてる間に、オールマインドの方は終わったらしい。
「っと、了解。壊しちゃうよ」
少し離れて安全距離まで離れてからバーストライフルを撃ち込んで見るが、やっぱり完全に壊すならミサイルの方が良さそうだ。
肩のミサイルを多めに撃ち込むと、盛大な爆発音と共に残骸が粉々に吹っ飛んでいく。
これだけ壊れればもう、原型も何も分からないだろう。
「こんなもんでいいかな、オールマインド」
『はい、あの状態でのデータの回収も不可能でしょう、これで対処は完了です』
「後はこっから無事に出られればだなあ……」
ブースタ吹かして来た道を戻って、飛び出さずに、外を軽く確認してみよう。
案外、周りに部隊が居なくて集まりが悪いとかあるかもしれん。
どれどれ……
『敵ACを確認！』
うん、めっちゃ撃たれたから、慌てて引っ込んだ。
駄目じゃん。
完全に出待ちされてるじゃん。
しっかり待ち構えられてるじゃん。
どうしようかな、5-6機くらいは居たなあ、MTが。
まぁでも飛び出してブースタ全開にすれば、まだいけるか……よし。
「オールマインド、さっきのゲート塞がってたらもう一回開けれる？」
『勿論、可能です』
「おっけー、じゃあ って！」
通路にMTが入ってきたから、思わずスタンバトンでぶん殴っちゃった。
咄嗟だったからガンガンって2回殴ったら、MTは色んなところが爆発して動かなくなった。
このスタンバトン、ガレージでシミュレータやってる時から思ってたけど、電圧が高すぎないか？
作動させるとめちゃくちゃ放電してるし……こんなの鎮圧する前に中のパイロット死ぬんじゃないか。
「ずっとここに隠れてるわけにもいかねーし……どーしよっかな！」
牽制射撃なのか、通路の入口がバラバラと銃撃されてたり、小さいミサイルみたいなのが飛んできてる。
奥に下がれば当たらないけど、そのうち、わらわらと通路に入ってこられるとまずいなあ。
『撤退ルートの提案が2つあります。
通路の奥まで引き返し、破損していた上部構造を抜けてグリッドの最上部まで到達。
ACを飛行モードにして上空から離脱します』
「最上部って……大丈夫なのか、あんまり上に行くと惑星封鎖機構に処刑されないか？こら、入ってくるな！」
オールマインドのプランを聞きながら、ちらっと通路の入口に見えたMTに向かってバーストライフルを撃つ。
当たって無くても頭を引っ込めてくれれば今はいいんだ。
『それは否定できません。
また、ベイラム側のACに補足された場合、追撃される可能性もあります。』
「……もう1つも聞かせてくれ！」
他に選択肢があるなら、できればやりたくないプランだ。
『はい。
このフロアの反対側にある一般用ゲートの先には、稼働可能なカタパルトデッキがあるようです。
それを利用すれば追撃不可能な速度で離脱が可能になります』
「……すげーこと言うなあ。
そのカタパルトってオールマインドが動かせるのか？」
『はい、予測では5秒以内に起動し、そのまま作動準備が行えます。』
「フロアの反対側にあるっていうゲートの方は？」
『そちらは1秒以内にオープンに入らせます』
どっち？って言われれば、他に無いのかって言いたいが。
「カタパルトにしよう、惑星封鎖機構とベイラムの2つより、ベイラムだけのがマシだ。
あとはオールマインドを信じるからな！」
『はい――お任せください』
やる事が決まったら、後は走るだけだ。
相変わらず銃撃やらミサイルやらがちょいちょい飛んできてるからな、小細工はやっておこう。
さっきスタンバトンでぶっ壊したMTをつま先でゴンゴン蹴りながら、入口の近くまで持っていく。
それで少し後ろに下がって、ブースタを勢い良く吹かして、壊したMTを思い切り蹴る。
「お仲間をお返しするよーーで、そろそろ帰らせてもらう！！」
真横にぶっ飛んで入口から飛び出していく壊れたMTを追いかける。
続くようにブースタを全力稼働、アサルトブーストで自分も飛び出す。
『出たぞ！撃て！！』
『まてそれは味方の……こいつ何てことをっ』
『行かせるなっ、他の連中はまだ来ないのか！！』
小細工は成功っぽいな！
MTのライフルに多少撃たれたくらい、全然平気だ。
そのまま限界まで距離を稼いで、床を滑って反対側のゲートに向かう。
「流石にこうなったらMTには追いつかれねーよっ」
ブースタが回復したら、また一気に全開にしてゲート前まですっ飛んでいく。
『ゲートへのアクセスを確認、オープンします』
オールマインドは1秒って言ってたが、マジで一瞬だな。
ガゴン！！って音がして、ゲートが上がっていくのを早く早く！って見てると、ちょっと離れた位置にある別のゲートが上がり始めた。
やば、ベイラムの追加が来たっぽい。
まだ半端にしか上がってない目の前のゲートを焦りながら潜って、ブースタを吹かして通路を駆け抜ける。
前の泥棒マンとやった経験があって良かった！
あの仕事してなかったらもっとモタモタしてた、感謝とかは絶対に言わないがな！
通路から出るともう外が見えたから、このまま飛び出したい気持ちに駆られるが……
『カタパルトは前方右側です』
はい、バカなことはしませんとも。
モニターにもそれっぽいのが見えるから、急いでそっちに。
って、これはどこがデータリンクのポートなんだ？
『データリンクを開始します。
周辺警戒を――ベイラム・インダストリーのロックプログラムを確認、強制解除―カタパルト起動しました。
指定の位置で待機してください。
それと、ACの各関節をロックし、耐衝撃モードに』
自分にはさっぱりだが、オールマインドには分かるらしい。
後ろからガッシャガッシャと足音と、キレ散らかした叫び声みたいな通信が聞こえ始めるが、オールマインドの方が早いわ。
いや、というかほんとに早いな。
急いでカタパルトデッキに上がって、モニターに表示されてる位置について。
ACを前傾姿勢にして関節をロックする。
あれ？これ中身の自分は大丈夫なんだろうか？
「あの、オールマインド。これパイロットｈ」
『カタパルト動作シーケンスに入ります、衝撃に備えてください。
射出後はACを飛行モードに切り替え、この区画から離脱し、帰還となります 3――2――』
「ぁ、うん、頑ば―――」
最後まで言う前にカウントが0になって、喋れなくなった。
デキが良くないとはいえ、強化人間じゃなかったらうっかり気絶するんじゃないかってくらいGが掛かったよ。
バカみたいに加速されてACが空に放り出されて……モニターに映る景色があっという間に流れてグリッド周辺から雪山と森林に変わるのが見える。
うん、離脱はできたな、確実に。
ベイラムがカタパルトの再準備してAC飛ばしても、もう、追いついてこれないだろうよ。
少し速度が緩んだところで、ACの関節を一部開放してシステムを飛行モードに切り替えた。
高度も落として低空飛行にすると、そのまま自分のドックに向かって進路を変える。
「オールマインド、このまま帰って終わりでいいんだよな」
『はい、問題ありません。
依頼の目標は全て達成されています、依頼人も満足しているとのことです。』
「そりゃー良かった。
じゃあ、また何かあったらよろしくって伝えておいてくれ。」
『承知いたしました。
報酬については後ほど振り込まれますので、ご確認ください』
「はいよ、それじゃあ帰って休むとするよ。」
『―――今回もお疲れ様でした。』
オールマインドとの通信も終わったので、大きく息を吐いてコクピットのシートに体を沈める。
あー疲れた。
戦闘自体は大してしてないが、あの小さい通路で入口押さえられたのはちょっと焦ったなあ。
ベイラムのACとか出てこなくて良かったよ。
あ、スタンバトン使ってみたってメーテルリンクにメールするかなあ。
明日か明後日にでも……
まぁちょっと休もう。
そんで次は普通の依頼でも探してみようかなあ、解放戦線とベイラム以外で……ってそれじゃアーキバスしかないじゃねーか。
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そういえば、最近運ぶ系の仕事をやっていないような。
いや、泥棒マンに付き合った時には運んでたから、やってるかな、多分。