目を見開いてしまいました。
ご評価ありがとうございます、ありがとうございます（震え）
解放戦線にはストライダー、型番はEB-0309 STRIDERだっけな？っていうのがある。
まるで建物に長い脚をくっつけて移動できるようにした、バカでかい……歩く採掘基地？みたいな？トンデモ物体。
ベリウス西部のボナ・デア砂丘を歩いてて、コーラルの採掘してるらしい代物だ。
解放戦線には戦力の象徴みたいな扱いされてるらしくて、あれの上にアイボールっていう、これまたバカでかいレーザー兵器をくっつけて近付くやつはコレで蒸発させる！っていうヤベーやつ。
ボナ・デア砂丘を通る時にすっごい遠くから見たことあるんだけど……
どっかと遣り合ってたのか、上の方から青白い光がズバー！って出て地面を薙いだと思ったら、なんか爆発してたのも見えたからな。
うわー怖い怖いって言いながら、更に遠くまで離れたもんだよ。
「壁」に居るっていうジャガーノートとかいう奴といい、解放戦線って意外と金持ってるのかもしれないなあ。
どこで稼いでるんだろうな。
ちなみに、こんな話をしている理由としては、ストライダーにちょっかいを掛けるからでは、勿論無い。
誰がそんな自殺をするかって話で、オールマインドが運営してる傭兵コミュサイトを覗いてたら
"オレらこれからストライダーぶっ壊してくるわ"
"上手くいけばヴェスパー部隊もありえるかもな！"
"アーキバスの支援もたっぷり、報酬もがっつりってわけよ"
"がっはっは、乗りたいヤツは連絡してくれていいからな、わっはっは！"
などなど、「ああ、コイツらは死ぬんだろうなあ」って感じでさ。
フラグをある意味で建て過ぎてて、一周回って生き残るかもしれない書き込みを満載にしてたけど、それきり書き込みの途絶えたヤツらが居たからだ。
当たり前だがストライダーが潰れたって話も聞こえてこない。
多分だけど、アーキバスがストライダーの戦力測定するための特攻役でもやらされたんじゃないだろうか。
アーキバスって割とそういうのするイメージあるし。
自分はそんなバカとは別のスレッドが気になったんだ。
アーレア海に近い海岸付近でベイラムとアーキバスがドンパチやってるのが継続してて、お互いに他の幾つかの戦線から戦力を抽出して、そっちに振り分けてるようだっていう話してるのがあって。
その後は、だから売り込んで参加するなら今はアーレア海がアツい！って話に流れていったので、それは良いとして。
そういえば襲撃するから荷物持ってくれない？って話を断ったのも後で思い出して、アイツらどうなったんだろ？とも思ったけど、それも良いとして。
急いで戦線から引き上げたのなら、破損したとか、撃墜されたMTとか、動かせなくなった色々とかがそのまま残ってるのではないか？と言うことでね。
一応、戦線が移動したって話を元にしてマップにマークしたり、どういう風に移動するかルート考えたりしつつ、3日くらい間を空けて行ってみることにしたわけですよ。
ACは新しく買った頭のVP-44Sと、腕のDF-AR-08 TIAN-QIANGに付け替えたし、シミュレータ上のテストだけじゃなくて、実際に動かしたいと思ってたしね。
ガレージでゆっくり腕だけ上下させたり、指だけわちゃわちゃ動かしてるだけじゃつまんないし。
別に人目があるわけじゃないけど、何やってんだコイツって感じの光景だし。
ついでに買っちゃったバーストライフルのMA-J-200 RANSETSU-RFを右手に持って、コンテナ担いでいそいそ出発したわけですよ。
え、ログハント？
あーえーと、うん……そのうち、そのうちやります。
ああいうのはホラ、タイミングと機会とチャンスが大事じゃないですか、そういうのがね、巡り合う瞬間になったらね。
だから、ログハントやったら貰えるっていう腕パーツが要らないわけじゃないんですよ、オールマインドさん。
そんなわけで、やってきましたベリウス南部。
遠くに見える巨大構造物ことグリッド、ナンバーは133だっけな？
あれは、もうとっくに廃墟になってて、そこかしこで崩落の危険があるらしいから、誰も近づかないけども。
その周辺にある森に食い込むような形で存在した街の跡地が、今回のお宝発掘ツアーの目的地です。
地形的にはグリッド135のある辺りと似てるかな。こっちの街
この街の跡地はコーラル探査の範囲拡大のためにアーキバスが占拠して、それをベイラムが寄越せって因縁つけて、ちょいちょい戦闘が繰り返されてた場所でね。
戦闘の規模は段々小さくなっていってたらしいが、今回のアーレア海の騒ぎで一時的にでもアーキバス、ベイラムも撤収したみたいだ。
通信も飛んでないし、大きな機械音は拾えないし。
街の廃墟は外からだとレーダーで分かり辛いけど、少なくとも今のところ反応は無い。
同じような目的のドーザーは居るかもしれないけど、それはその時に考えるってことで……
広くなったスキャン範囲を活用して、アーキバス、ベイラムの機体漁りを始めていく。
おお、本当に広くて遠くも分かる、この頭部を買って良かった。
ガッションガッション、ACを歩かせながら大破して放棄されたMTの部品や、データストレージを引っこ抜いたり、データログだけでも引き出せないか試しつつ進んでいく。
映像データとかは時々、自分でも確認してみる……ああ、アーキバス側は解放戦線と戦ってるログもあるな。
荷物運びもいいけど、こういう宝探しみたいのも楽しいんだよな。
先に目を付けておいた廃墟の中に入って使えそうな部品とか、拾ったものを一旦、纏めて置いておく。
ある程度、量が溜まったら背負ってるコンテナを下ろして、中に放り込む感じでやっていく。
こういうのは正規メーカーじゃない業者が色々と良い感じに引き取ってくれる。
多分、組み合わせて中古品なMTとかでっち上げて、ドーザーに売りつけてるんじゃないかなと思ってる。
あとは、解放戦線の一部とかにも流れてるのかもしれない？
荷物運んだ先で時々、明らかにチグハグな色合いとか手足くっついたの見かけないこともないし。
広くなって、しかも持続時間も増えたスキャン範囲にニコニコしながら漁って回ってると、MTじゃない大きさの機体を見つけたので、そっちに近付いていく。
頭が無くなってて、左側が派手にぶっ壊れて倒れてる機体をACの爪先でグイっと押して、少し向きを変えてみる。
「これはACか。
かなりやられてるけど、データ取れるかな。」
アクセスポートを探して、データが引き出し可能かどうか？から試してみる。
《アクセスリンク確立しました。電源ユニットの稼働は残り8%です。》
《データ取得を開始します……取得データについてスクリーンに表示します。》
COMがデータ取り出してる間にこっちは中身の確認をしてみる。
えーと……アーキバス側に雇われた独立傭兵だったのか。
《ライセンスコード照会中……成功しました。スクリーンに表示します。》
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登録番号：ft188
識別名：ネレーオ・シェリーオ
ランク：--/-
所属：独立
・ライセンス失効まであと21日
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「知らない名前だし、聞いたことないなあ。
知り合いじゃなきゃいいのかって言うと、知り合いじゃない方がいいです、だけど。」
引き出したデータを読んでいくと……
・アーキバスはこの街から順次撤退を行っていて、コイツが雇われたのは、その最後の撤収段階だった
・最近はベイラムとの戦闘も減っていて、あるとしてもそう、大きな戦闘にはならないだろうという話だった
・しかし、ベイラム側はアーキバス側の完全撤収を見越して、最後にできるだけ殴ろうとしたらしい
想定以上の戦闘になったアーキバス側は、可能な限り自分らの戦力を撤退させようと、コイツを前に出して盾にしたらしい。
打ち合わせと違って、撤収の合図が貰えなかったコイツは、気付いたらベイラム側に囲まれて袋叩きにされて、こうなったと。
コイツを盾にしてアーキバス側がどれだけ撤退できたのかまでは分からないけど……
「お前さんも運が悪かったなあ。」
残ってた戦闘データの最後は"ミサイルが4-5本、殺到してくる"映像だったよ。
ACの左側が吹っ飛んでるのはこれだろうなあ。
まぁ、独立傭兵が死ぬ時なんて、大体こんなもんだけど。
《データ取得を完了しました。》
《記録の中に450m北にアーキバス拠点だったポイントマーカーがありました。マップに表示します。》
それは良いな、何か撤収し切れなかったものが残ってるかもしれないし、見に行くか。
と、その前に引っ張り出せそうなデータストレージは抜かせてもらおう。
「COM、脱出の形跡って無いよな？」
《非常用の開放機構にアクセスします……失敗しました。再試行します。》
《非常用の開放機構にアクセスします……成功しました。未作動です。》
だよねえー。
ちょっと周囲を確認して、その辺に転がってた、へし曲がったレーザーライフルだったもの拾い上げる。
ギギギギっとできるだけ真っ直ぐにして、転がってるACの脇にえいや！って刺しておく。
「次は傭兵じゃない仕事しろよな。
それか、傭兵やっても騙されないようにしろよ。」
それだけ言って、マップに表示されたアーキバスの拠点跡地に向かってACを歩かせる。
いや傭兵なんてこんなもんだよ。
こんなのマジで、日常の一コマみたいなくらいに、よくある出来事だよ。
ここに来る前に見た"ストライダー行っちゃうぜ！"な話と同じ同じ。
あれがマジなら、わーって突っ込んでいったヤツらはストライダーのレーザーでジュ！って消えてるよ。
そんでもって。
アーキバスの拠点跡地には何もありませんでした。
うっそだろオイ。
撤収で持ち切れなかった物とかさ、ベイラムが回収し切れなかった物とかさ、何か残っててもいいじゃないか。
あったのは戦闘跡だけってさ。
あったのはアーキバス、ベイラム両方の壊れたMTの残骸だけだった。
壊れ方も酷くて、データの吸い出しもほぼ、失敗。
こんなのってないよ、あんまりだ。
最終的に、街をできるだけ歩き回ってスキャンしまくり、どうにかコンテナの中を半分くらいは埋めて……あとは回収したデータ類と合わせて、少しでも高く売れることを祈るだけだ。
こういう回収って毎回、上手く行くわけじゃないけどもさ。
今回は結構、いける気がしてたんだけど……こんなオチだよ、もう最低だ。
高く買ってくれそうなところって、RaDなんだよなあ……あー、行きたくないなあ、行きたくないけど、行くかあ。
ドックに帰ったらメールしてみよう……はぁ。
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次はちょっと本当に数日空くかもです。
そして感想には直接返信できると気付きました！
なので、気付いた後はできる範囲でそちらで順番にさせていただければと思います。
全部、にこにこしながら読ませていただいています！