※本文はチェンジリング本編に加筆した話を抜粋したものです。
閲覧数の推移から加筆後読まれた方が思ったより少なく、気付いて頂けてない方が多いのではと思い、抜粋した短編形式で此方にも載せてみました。
カーラを救うべく空賊を掃討し終わった後、残り休暇を満喫するべく実家に戻って来たリオンやアンジェ達は――
リオンの実家バルトファルト領。雲一つなく澄んだ空を一台のエアバクが駆け抜けていく。
「どうだアンジェ？ 怖くないか速すぎたりしないか？」
「全然大丈夫だ！ 頬を撫でる風も気持ち良いしな！」
「じゃぁもう少しスピード上げる？」
「ドンと来い、だ！ 遠慮なくもっとスピード上げてくれていいぞ！」
リオンは後ろに乗ったアンジェに応える様にエアバイクのアクセルを開けスロットルを上げる。
速力を上げたエアバイクにアンジェは益々楽しそうに興奮の声を上げるのだった。
『マスターもアンジェリカもご機嫌なようで何よりです。私もチューニング買って出た甲斐がありました』
楽しそうなリオンとアンジェに、ハンドルの直ぐ傍に収まってるルクシオンも満足気な声を上げた。
「そうだな。卸したての新マシンだってのにまるで昔から乗りなれてるみたいに凄く操縦しやすいよ。ありがとうなルクシオン」
「ああ！ 最高の乗り心地で私からも礼を言うぞ。ありがとうルクシオン流石リオンの相棒だな！」
『お褒めの言葉痛み入ります。流石はアトリー伯爵家が御用意くださった最新鋭機。正にマスターに相応しいエアバイクです。このシュベールトは』
「チュ－ニングついでに名前まで付けてたのかよ。まぁカッコイ響きだしそれでイイか。ところでなんて意味だ？」
『シュベールトとは剣と言う意味です』
「剣か！ 私の恋人で最愛最強の騎士リオンのエアバイクに正に相応しい名前だな！ 私も気に入ったぞ！」
空賊征伐を無事終えたリオン達は連休の残りを過ごすべく、ここバルトファルト領に帰って来てたのだった。
そして実家で余暇を楽しんでいたリオン達に届いた贈り物。それこそこの最新鋭の高性能エアバイク。
学園祭最終日の打ち上げでクラリスからリオンにプレゼントすると言ってた代物。
エアバイクを目にしたアンジェはその眼を輝かせ早速リオンと二人で乗りたいとせがみ、そして今に至る。
リオンとアンジェは、二人エアバイクで時間が経つのも忘れ大いにドライブを楽しんでたのだった。
「いやぁ、楽しかった！ 風を切って走る疾走感も、流れていく景色もどれも最高だった！ 天気も快晴で正にドライブ日和！ それもクラリスの姉御が最高のエアバイクを、シュベールトをプレゼントしてくれたお陰だな！ 学園に戻ったらお礼を言わないとな！」
「アンジェが満足してくれて俺も嬉しいよ。そうだな、クラリス先輩には心から感謝だな」
存分にドライブを楽しんだ二人は領内のとある丘の上、そこにそそり立つ大樹の下に来ていた。
リオンがレジャーシートを広げると、アンジェはその上に準備してきた弁当――バスケットからサンドイッチを取り出し広げてみせる。
届けられたエアバイクを目の当たりにした時アンジェは直ぐにでも乗せてくれとせがんだが、その際ルクシオンがスペックチェックとマスターたるリオンに合わせチューニングを申し出た。このサンドイッチはその整備の間にアンジェが厨房を借り作ったもの。
そのさいリオンの母リュースと、共に残りの休暇を過ごすべく招いたカーラも手伝ってくれたのだった。
弁当を広げ終わったアンジェは魔法瓶からカップに茶を注ぎリオンに手渡す。
因みにこの茶はアンジェ達が料理してる間リオンが煎れ準備したもの。
「運転お疲れ。ありがとうなリオン、一息ついてくれ」
「サンキュー」
リオンは受け取ったカップに口をつけ咽を潤し、アンジェも自分の分のカップに注いだ茶に口を付ける。
「ここも良い所だな。眺めも良いし、そよ風も気持ちいい」
「気に入ってくれて嬉しいよ。子供の頃からの取って置きの場所なんだ」
満足そうなアンジェにリオンは目を細めながらサンドイッチを口に運ぶ。
「お、この味、アンジェの孤児院で食べた味だな。うん、美味い。アンジェの実家にもまた行きたいな」
素朴な味に夏季休暇の時アンジェの孤児院で過ごした楽しかった記憶が蘇る。
「ああ、また一緒に来てくれ。みんなも喜ぶ。さぁさ、こっちのも食べてくれ」
アンジェがサンドイッチをつまんでリオンの口元に差し出すと、リオンはかぶりつく。
「コッチは昔からのお袋が作ってくれてる味だな。ガキの頃からの俺の好物なんだよコレ」
「フフッ。実はソッチも私が作ったんだ。おふくろ様に教えてもらってな」
「コッチもアンジェが？ へぇ言われなきゃ全然気づかなかった。もう本当にいつ嫁に来ても大丈夫って感じだな」
「ありがとう。未来の旦那様にお墨付き貰えて私も嬉しいよ。おふくろ様からはもっともっとバルトファルト家の味を教えてもらうから楽しみにしててくれ」
「ああ、楽しみにしてる」
そうして二人準備してきた弁当に舌鼓を打ち全て平らげる。
「いやぁ、食った食った。ごちそうさま……っと、ふぁ……」
腹が満たされると微睡み誘う眠気に欠伸が漏れる。
「フフッ、腹も膨れたので眠くなるよな？ 折角気持ちのイイ場所なんだ軽く横になるといい」
「ん、じゃぁ遠慮なく」
アンジェは笑顔を向けながら自分の腿を軽く叩いてみせたので、リオンは頭を乗せ膝枕をしてもらう。
「あぁ……良い気持ちだ。今の俺、きっと世界一幸せだと思う」
「それを言うなら、俺たち、だろ？ 私も今この瞬間世界一幸せさ」
季節は夏から秋に移ろい行く穏やかな時期。優しい木漏れ日、風が揺らす耳に心地よい木々の静かなざわめき。
程よい満腹感と微睡みに身を委ね、最愛の女性の柔らかさと温もりに身を預けながら呟いたリオンの顔はとても穏やかで幸せそうで、そんなリオンの顔を見詰めるアンジェの顔もまた穏やかでとても幸せそうだった。
そうして穏やかな午後の、至福のひと時は過ぎていくのであった。
ｆｉｎ
チェンジリング本編で公国襲来でのシュベールトの出番が無くなったので、その埋め合わせも兼ねて書いたお話でした。
更新が滞ってたチェンジリング本編も次話投稿の目処が立ちました。
大変お待たせしてましたが近日中に投稿予定です。