30日後にデビューするTS猫耳Vtuber 作：黒寝 こはく
「よし、こんなもんかな」
襟を正して皺を伸ばす。身だしなみを整えると、自然と背筋が真っ直ぐになった。
「何かあったら、すぐ帰ってきてね？」
「心配しすぎだって。ちょーっと行って、ぱぱっと帰ってくるから」
「知らない人に声を掛けられても、構っちゃ駄目だからね？道路を渡るときは、車に気を付けて」
「だーー！そんな事わかってるってば！」
見た目こそ小っちゃい女の子だけど、中身は男だし！遥は過保護すぎる！
「それじゃ・・・いってきまーす」
「いってらっしゃい。本当に気を付けてね」
わざわざ見送りに来た遥に背を向け、自分の手で玄関の扉を開けて外に出る。
秋の空の下、たった一人。
こうなった理由は、つい一時間前のこと・・・
―――一時間前―――
「ふぇ・・・っくしーん！」
「こはく大丈夫？」
「うええーー・・・ティッシュ、ティッシュ」
遥と一緒にリビングでくつろいでいると、不意に鼻がむず痒くなって、クシャミが一つ飛び出した。
季節も変わり、体調を崩しやすい時期。
VTuberデビューを間近に控えているから、風邪を引くわけにはいかないな、なんて思いながらティッシュ箱に手を伸ばし、一枚引き抜く。
「ずばびーーん！・・・ってあれ？」
ティッシュを鼻に当てて、思い切り鼻をかんだ所まではよかった。
問題なのはそこからで、今使ったティッシュが最後の一枚だったらしく、目の前には空箱が転がっていた。
「新しいの出しとかなきゃ・・・」
面倒くさいと思いつつ、替えのティッシュ箱を仕舞っている棚を開く。
しかし、そこに常備されているはずの物はなかった。
「って、買い置きないし」
「うーん。今からこはくのお母さんに連絡して、間に合うかな？」
「ん？どゆこと？」
「今日、こはくのお母さんが持って行ってた買い物メモに、ティッシュなんて書いてなかったなーって」
なんで遥がウチの親の買い物メモの内容把握してるんだよ。
それは一旦置いといて、ティッシュどうしよう。ないと微妙に困るしなぁ。
ん？そういえば・・・今丁度、アレがあったな。
「よし！俺が買いに行ってくる！」
「え、えええ！？こはくが外に行くってこと！？」
他に何があるのさ。と言うか、驚きすぎじゃない？最近ちょいちょい買い物のために外に連れ出されてるんだし、そんなに驚く事じゃないと思うけど。
「だ、だって、こはく根っからの引きこもりじゃん。そのこはくが、自分から外に行くって言い出すなんて・・・」
「大袈裟だよ。俺だって、たまには外に行くことだってあるし」
「こ、こはく大丈夫？頭打った？それとも何か悪い物食べた？」
シンプルにキレそう＾＾
「とにかく！ぱっと行って、サクッと買ってくるから、遥は家で待機！」
「え？こはく一人で行くつもりなの？」
「ティッシュくらい、別に一人で買えるでしょ」
「それは・・・そうだけど」
ティッシュなんてコンビニで買えるし、遠くまで買いに行くわけでもない。それに遥が付いてくると色々とやりづらいし・・・
「えーーっと・・・そう！これは練習なんだよ！」
「練習？・・・なんの？」
「人と話す練習！配信する時に視聴者と話せるように、一人でおつかいに行って他の人と話す練習するの！」
「こはく・・・！そういうことなら、わかったよ。私は家に居るね」
よしよし。何とか言いくるめる事ができたね。
それじゃ、買い物に行くとしますか。
「財布とスマホ・・・だけでいっか」
「まさかこはく、その恰好のまま行くつもりなの？」
「え？何か問題ある？」
ショートパンツにTシャツ。
近くのコンビニに行くつもりだし、これで十分じゃない？
「確かに大したお買い物じゃないけど、せめて髪を解かして服も着替えて」
「ええーー・・・めんどくさ・・・」
「髪解かすの手伝ってあげるから、そこに座って」
「はーい・・・」
髪を解かすのは面倒くさいけど、遥がやってくれるならまあいいか。髪を解かされるのは嫌いじゃないし。
「そのまま、じっとしててねー」
「ふみゅぅーー・・・」
んーー、いいかんじー。
「・・・こはく、髪の毛のお手入れ、サボってるでしょ」
「そんなのしらないもーん」
「ちゃんとお手入れしないと駄目だよ。せっかく綺麗な黒髪なのに・・・」
そんなに言うんだったら、遥が全部やってよ。
俺は男だしー、髪の手入れとかやんないしー。
「これくらい解かせばいいかな？」
「あっ・・・」
「次は服だね。持ってくるから、ちょっと待ってて」
着替える必要はないと抗議する間もなく、遥は部屋を出て行ってしまう。
はぁーーあ、俺は別にこのまま買い物行ってもいいと思うんだけど。
なんでこう、女子はオシャレしたがるんだろうね？
「はい、私からこはくにプレゼントだよ」
服を選んで持ってくるのに数分はかかると思っていたのだが、一分と経たずに遥は戻ってきた。
「早かったね・・・というかプレゼント？俺の服を選びに行ったんじゃないの？」
「見てみればわかるよ」
俺が外出する用の服を取りに行ったんじゃないの？見ればわかるって・・・どういうことだ？
「これって・・・！」
「どう？これだったら、こはくも着てくれるよね」
遥のプレゼントは、白のブラウスとベージュのスカート。猫の顔がプリントされた淡いピンク色の靴下。
その三着の衣服は見覚えがある。
「これって、俺の作ったLIVE2Dモデルの服じゃん！」
間違いない。画面越しに散々見てきた、俺がTSする原因になった猫耳少女が着ていた服だ。
「多分サイズもあってるはずだよ。せっかくだから着てみよっか」
「うん！」
―――TS猫耳少女着替え中―――
『うん！』なんて元気に答えるんじゃなかった。
「こはく可愛いー！」
このスカート、めっちゃ短いんだけど！？ガッツリ太もも露出してるし、防御力クソザコなんだけど！？
誰だ、こんなスカート丈にしたヤツは！頭おかしいんじゃないの？？？
「スカート短すぎない？ハレンチじゃない？」
「確かにちょっと短めだけど、可愛いから大丈夫」
「そういう問題じゃなくない？」
こんな短いスカート履いて外行くの？バカなの？(社会的に)死ぬの？
「私ずっと思ってたんだよね。こはくの歩き方が男っぽいなーって。スカート履いたら女の子らしい歩き方が身につくよ」
「俺は男だし！だから別にいいもん！」
「駄目。今のこはくは女の子なんだから、ちゃんと女の子の歩き方にしないと」
だから短いスカートを履いて、女の子の歩き方を身に付けろと？
言いたい事はわかるけどさぁ・・・こんな股がスースーしてたら歩けないって。
「人に慣れる練習なんでしょ？これくらいは我慢しないと」
「うぐぐ・・・そうだけど」
「それに、激しく動かなければ案外大丈夫だよ」
あ、圧が強い・・・これはスカート履くしか選択肢がないヤツだ。
「ホントに大丈夫なんだよね・・・？パンチラしないよね？」
「大丈夫。今日は風も強くないしね」
そこまで言うなら信じるよ？これでパンチラしたら、遥のせいだからね？
「その前に、写真撮っていい？」
「ダメに決まってるじゃん」
「こはくのケチー」
――――――――――
なんてことがあって、俺は一人で外出している。
目的はティッシュを買うこと。まあ、ちょっとしたおつかいだね。
「さてと、コンビニはあっちだったよね」
俺の記憶が正しければ、この道をずっと行くとコンビニがあったはず。
・・・最後に行ったのが数ヶ月前だから、ちょっと自信ない。
スカートが短くてちょっと心配だけど、幸い周りに人はいない。
今のうちに行っちゃおう。
「・・・それにしても、なんだか懐かしいな」
ここは学校の通学路で、毎日遥と歩いたっけ。
身長が低くなってるから、余計に懐かしく感じる。
たしか、こっちの方に小さい空き地があって、よく遥と遊んだんだよなぁ。
「って、駐車場？」
草が生い茂り、誰かが捨てたタイヤが放置された空き地はそこになかった。
代わりにあったのは、車が数台駐まっている駐車場。
悲しいような、つまらないような・・・何とも言えない気持ちになる。
そっか、あの空き地はもうないのか・・・
「にゃーー」
「ん？んんっ！？」
ため息を一つ残して立ち去ろうとした、丁度その時。車の影から白い塊が姿を現した。
白い毛に覆われた身体に、長い尻尾。黄色の瞳の中心にある縦長の瞳孔。
あれは野生の野良猫！？
「・・・」
「・・・」
見つめ合う。
「・・・」
「・・・」
一ミリも動かず見つめ合う。
「「・・・・・・」」
くっ、なんなんだ、あの野良猫はッ！
あのふてぶてしい感じ、俺のことを試してる気がする！
俺にはわかる！先に目を逸らした方が負けるとッ！
「「・・・・・・」」
はぁ、はぁ・・・ヤツめ、一体どう動くつもりだ？
いきなり飛び掛かってくるつもりか？なら、体格差を活かして叩き落とす！
それとも前足で殴ってくるのか？だったら、俺も抵抗するぜ。拳で！
「「・・・・・・」」
さぁ！さぁこい！どこからでもかかってこい！お前はビビってるのか？俺はビビッてないが。
『ふいっ』
勝った！俺の勝ちだ！あの野良猫、俺よりも先に目を逸らして横切っていった！つまり俺の勝ちなのだ！
「ふんす！しょせん野良猫！ニンゲン様の、俺の敵じゃないわ！」
って、こんなことしてる場合じゃないんだった。今はおつかいの途中で、道草食ってるヒマはない。
さらば野良猫。俺はコンビニに行くからね。
野良猫が消えて行った狭い路地を一瞥し、コンビニに向かって再び歩き出す。
ふんふん、たまにはこうやって外の空気を吸うのも悪くないな。
最近は強制的に遥に連れ出されてたけど、一人でのんびり歩くと中々楽しい。
新しい店に新しい景色。その中で変わってない物を見つけると、懐かしい気持ちになる。
今度ふらっと散歩に出てみるのもいいかも？
そういえば、ゲーセン行きたいな。引きこもってばっかで全然行ってないし。
パソコンで大体のゲームは遊べるけど、ゲーセン特有の混沌とした感じも割と好きなんだよね。
あっ、あと中古の漫画とかゲームも見たいかも。
その手の店って、何気なく見てるだけでも楽しくない？『このゲーム懐かしいー』とか、『これなんだっけ？』とかならない？俺だけ？
ともかく次散歩する時は、ゲーセンと、中古の漫画とゲームを漁りに行こう。
そして、散歩に行くときのは遥が家に来てない時にしよう。また色々身支度させられるの面倒くさいし。
「っと、着いた」
なんて考えながら歩いていると、いつの間にか目的地のコンビニに到着していた。
ここにはティッシュを買いに来たのだが、狙いはそれだけではない。
「っらっしゃっせー」
自動ドアをくぐり、気の抜けた店員の声を流し聞く。
店内を足早に進み、ティッシュ箱を数箱纏めた物を手に取って、次に向かったのはお菓子売り場。
「おおー、あるある」
お菓子は買うが、本当に欲しい物はそれではない。
俺の本命はこっち！じゃーーん！人気のソシャゲ、ピンクアーカイブとのコラボクリアファイル！
説明しよう！ピンクアーカイブ、略してピンアカとは！
自称澄み渡る世界感と言いつつ、多種多様なフェチを詰め込んだキャラが大人気のソーシャルゲームである！
もちろん、俺も何度もお世話に・・・ゲフンゲフン、俺の好きなピンアカのクリアファイルを手に入れるため、おつかいを自ら買って出たのだ！
でなきゃ、俺が外に行くなんて言うわけないっ！
ふーむ・・・対象のお菓子を二個買って、クリアファイル一枚か。
お菓子はテキトーにぱぱっと選んで・・・クリアファイルをどれにするかは、もう決めてきたのだ！
目的のブツは確保したし、いよいよレジに向かうとするか・・・！
「お、お会計、おねがいしますっ・・・」
はあッはあッ、動悸が荒ぶるッ！
噛んでないよね？どこも変じゃないよね？
「コチラ温めますかー」
「へぇっ！？あ、はい、いいえ・・・」
飴とかガムをレンチンしたら、ドロドロのベタベタにならない・・・？
「768円になりますー」
「あっ、はい」
768円だから・・・1000円札と、50円玉が一枚、10円玉が二枚あって・・・えっと、768円だから、あと1円玉を二枚出したらいいのか？
「お釣り、304円になりますー」
レシートの上に小銭を置いて差し出してくる。
それやられると財布に入れにくいから・・・って、うん？100円玉が三枚あるのはいいとして、1円玉が四枚？？？
俺、お釣り、ぴったりになるように？あれ？そんなバカな・・・
「ッ～～～～！」
あ、ぐっ、ああああ！やらかしたっ！財布の中に1円玉ある！これも出しておけば、5円玉一枚になってぴったりだったのに！
「あらっござっしたー」
くそぅ！もうこのコンビニに来れないよぅ！
目的の品も、おつかいの物も手に入れた！もうやだ、お家帰るぅ・・・
――――――――――
「ただいまぁ！はぁ、はぁ・・・」
「こはく、おかえりー！どうしたの？そんなに息切らして」
「いや、別に・・・」
つい速足で帰ってきてしまった。おかげで少し息が乱れている。
「とりあえず、はい」
乱れた呼吸を誤魔化そうと、遥にティッシュ箱を押し付ける。
「本当にこはく一人で買ってくるなんてねー」
「俺、着替えてくるから」
「ええーー、せっかくだからもう少し着ててよー」
一旦スカートを脱ぐため自分の部屋で着替えてこようとすると、遥に頭を撫でまわされて足止めされる。
鬱陶しいことこの上ないが、俺は今、一人になりたい気分なのだ。
「ええい！わかったから！ベタベタ触るなって！」
「うんうん。こはくちゃんはかわいいねー」
「うっさい。どのみち、財布とか置きに行ってくるから」
適当に理由をつけて、遥の手から逃れて部屋に籠る。
俺の他に誰もいないことを確認して、ベッドの上に跳び込む。
「びゃああああああ・・・」
布団をバタバタと足で叩いて、持て余している感情を発散する。
ああああもうマジ！マジでコンビニで失敗した！
あんまり引きずるのもよくないのはわかってるけど！それでも考えちゃうんだって！
ていうか、なんだよ！小銭の計算できないって！子どもかよ！中身は男なんだが！？ギャップ萌えとか、いらないんだよちくしょう！
「・・・えっと、こはく大丈夫ー？」
「は、遥ぁ！？い、いつからそこに！？」
いつの間に部屋に入ってきたんだよ！？っていうか、俺が着替えてるかもしれないのに勝手に入るな！
「今来たところだけど、何かあったの？」
「別に？なーんにもないですけど？」
と、とにかく俺が黙っていれば、何があったか遥に知られることはない！
別に、コンビニで何もなかった。いいね？
「もしかして・・・スカートめくれて、パンツ見られちゃったとか？」
「そんなことしてない！」
「それじゃあ・・・補導されかけたとか？」
「だから、そんなんじゃないってば！」
「降参。正解は？」
「正解とかないから！聞き出そうとしてもムダだから！」
遥には絶対に教えないからな！知られたら最後、子ども扱いからの小学生のさんすうドリル用意しそうだし！
「えーー？本当に何があったの？」
「だからなんでもないっ！」
デビューするまで、あと7日