色の変わった星とパステルカラーの姉妹

葵Side2 青色の心理戦

「……」

「葵さん、緊張してるのかな？ 気楽に話してほしいな」

「特に、緊張してませんよ。ミコトさんこそ、素を出したらどうです？」

「私はこれが素だよ。機嫌が悪そうに聞こえたらすまないね」

　家の中は、ゲーム中とは思えないほど暗く重い空気が漂っていた。トランプで、大富豪をやっている。頭を使うゲーム中なら、ボロを出すかもしれない。そう思った。

「八切り、7で革命、スペードの3、最後にハートの4を出してあがり」

「強いんですね、ミコトさん」

「頭を使うのが好きなだけだよ。それに、葵さんも強いじゃないか」

「私も、頭を使うのが好きなんですよ。はい、クラブの10であがりです」

「じゅ、10連敗…」

「…別の遊びにしよう。茜が少し可哀想だ」

「…そうですね」

　ミコトさんは随分と頭が切れるようで。これだけ先を見て考えられる人なら、お姉ちゃんは安心できるかもしれない。だけど、言葉巧みにお姉ちゃんを騙している可能性もある。

「神経衰弱とか、どうですか？」

「いいね、記憶勝負なら負けないよ」

「今度こそ、勝つで〜！」

「これと、それが7。それでこれとあっちがJ。この2枚がAで、そこがQかな。4…これかな？ 違うか」

「4はここですね。8は、あれかな。3は確かこれですね。9は、出てないはずなので適当にめくって、あたり。又3…これですかね？ まぁ、あたりませんよね」

「全くわから〜ん！」

　ミコトさんは、覚えるのも得意みたいだね。1度捲られたカードは、全部場所を覚えてそう。ただ、集中すると視野が狭くなりそうだね。4は、私が最初に捲ったときに別の場所に戻したからね。隣り合った4と3を捲って、スッと配置を逆にしたんです。

「いやぁ、完敗だよ。自信あったんだけど、葵さんには勝てないな」

「日頃から、色んなことを記憶してますから。蕾ちゃん以外には、負けませんよ」

「あの子、そんなに強いんだ？」

「蕾ちゃんは、運がいいんですよ。いつも『Kってどっちだろ？ こっちかな？』って言いながら、当てるんです」

「それは、覚えてたんじゃない？」

「実際は、その2枚とも捲られたことないカードなんですよ。私は他の場所にKがあることを覚えてたので、びっくりでしたよ。それを、何度もするんです」

「凄い、ツキがあるんだね」

「べ、別のゲームにせん？ うち、0枚なんやけど」

　あぁ、お姉ちゃんに対して手加減するのを忘れてた。ミコトさんは、手を抜いて勝てるような相手じゃなかったから。次は… 人の醜さが出るゲームが良いな。

「ダクトをしませんか？」

「いいね、好きだよ。妹以外に、見破られたことはない」

「1度でええから、見破りたいでぇ…」

　ダウト、英語で嘘を指摘する言葉。いわば、人を騙すゲーム。嘘をつかないと、基本勝てない。前に、あかり君が最初の手札でA~Kまで全部持っていたことがあったけど、そうでもなければ嘘をつく必要がある。

「1 2 3 4 5」

「ダウト！」

「それじゃあお姉ちゃん、捲ってみて」

「…ほんまに5やん！ しかもAも2も違うやん！？」

「最初は指摘されてもノーダメージだからね」

「顔色変えずに嘘をつく、ミコトさんもやり手ですね」

「葵さんこそ。全くわからなかったよ」

　それから試合は進んで行き、手札はお姉ちゃん以外減ってきた。定期的にお姉ちゃんがしかけ、毎回外す。私とミコトさんは嘘を付きながらも、殆ど仕掛けることもなかった。当てられたことは、お互いに1度もない。

「13 1 2 3」

「ダウト。3じゃない、ですよね？」

「捲ってみなよ、3かどうか」

「…3ですね」

　手札は少し増えたけど、それは問題ない。問題があるとしたら、ミコトさんの手札は残り1枚。そして、6を持っていること。私が6を出した時に、ミコトさんがダウトと言って、失敗している。だから、負けだ。

「6、あがりだよ」

「ダウト！ 捲るで！」

「はい、6」

「なぁ〜！？」

「あ〜、負けた。6を持ってるのは知ってたんだけど、3もあったんだね」

「うん、持ってたよ。そういう葵さんも、あがる準備はできてたんだろう？」

「はい。あの時点で、手札は4と7だけでしたから」

「勝てたけど、葵さんの嘘を見破れなかったのは悔しいな」

「私も、ミコトさんの嘘を見破れなかったのは悔しいです」

「うち、手札40枚ぐらいあるんやけと」

　ミコトさんは嘘を付いても顔色一つ変えない。それに、後の事を考えてわざと失敗してくるほどには策士だった。お姉ちゃんの側に頭を使って行動できる人は必要… そう考えると、ミコトさんとお姉ちゃんは相性がいい、のかな。

　家のピンポンがなった。お姉ちゃんが対応に向かう。多分ゆかりちゃんだろう。ミコトさんを見定める前に来ちゃったか。

「少し休憩にしない？ さっき、ヒメから写真が送られてきてさ。蕾ちゃんと、2人でケーキを食べたみたいなんだ。私が作って持ってきた、梅ケーキを皆(みな)で食べないかな？」

「梅は遠慮します」

「じゃあ、チョコミントのケーキとかどう？」

「ミコトさん、我が家に来てください」

「えっ」

「チョコミント好きに悪い人はいません。それに、ミコトさんはチョコミントのデザートを自作できる程の才を持っている。ぜひ、我が家に」

「か、考えておくよ」

　チョコミント好きなら、初めから言ってくれればよかったのに。間違いなくいい人じゃないか。