色の変わった星とパステルカラーの姉妹

ゆかりSide1 一口交換しましょ？

　思ったより美味しかったので、今日はミントコーヒーを飲みましょうかね。いつもコーヒーとパンケーキしか頼まないので、このお店のメニュー、あんま知らないんですよ。今日は冒険してみますか。

「マキさん、チョコレートケーキ下さい」

「はいよ〜」

「私もお願いします」

「は〜い」

「葵ちゃん、ミントはないですよ？」

「ただのチョコも食べるからね？」

「…そうなんですか」

　そうなんですか… 昔はお外で食べる時もチョコケーキにミントを乗せて食べてたんですけどね。変わったんですね、葵ちゃんも。

「はいどうぞ。苦かったらお好みで砂糖をかけてね」

「ケーキに砂糖をかけても甘くはならんやろ〜」

「ちょっとはなるんじゃない？」

「美味しそうですね、ショートケーキ下さい」

「あいよ〜」

「うん、甘くて美味しいよ。ミントコーヒーと合わせたら、本当に美味しい」

「やっぱりケーキは美味しいですよね。この苦さ、大人な味です」

「この甘さは子供向けじゃない？」

「大人に合うビターなケーキじゃないですか？」

「あの、メニューにスイートって書いてありますよ、ゆかりさん」

「ゆかりさん、スイートなケーキが苦かったん？」

「…蕾ちゃん、そういうことは先に教えるか、最後まで黙っていて下さい。私が赤っ恥じゃないですか」

　あぁ、本当(ほんと)にメニュー表に書いてありますね。スイートとビターで見た目が違うの、子供にも優しいですね。私には苦かったですし、もしかしたら私のはスイートの見た目のビターだったのかもしれません。

「ショートケーキ、美味しいです。でも、チョコケーキも美味しそう… 頼もうかな」

「一口食べる？」

「あ、はい！ じゃあ、交換しましょ」

「はい、口開けて、あー」

「んっと、美味しいです！ 葵も、あ〜」

「ん。ショートも美味しいね」

「私は何を見せられてるんですか？」

「葵〜、うちも食べたい〜」

「…はい、あー」

「んー、うまい！ うちのエビフライ、はい、あー」

「要らない…」

　この姉妹の距離感はまだわかりますよ。昔もこうでしたもん。でも、蕾ちゃんって私が町を出てからこの町に来たんですよね？ こんなに葵ちゃんと仲良く… ヒメさんともそうですし、私の従妹なのに他の人にばっかり懐いてるじゃないですか！

　は〜、羨ましいです。甘えられたいですよね。蕾ちゃん、素直で可愛らしくて、甘えん坊な感じですし、守ってあげたくなるんですよね。従妹なんですから、ヒメさんよりも葵ちゃんよりも、私のほうが蕾ちゃんと親しいはずなんですけどね。

　なんか、距離感じますよね。もしや、あかりから何か悪い話を聞かされてる？ 初対面の時も、私のことをあかりから聞いてるって言ってたと思いますし。でも、あかりは人の悪い話なんてしないはずですし、大丈夫ですよね…

「は〜、幸せそうですね」

「なんや、ゆかりさんも食べる？」

「エビフライはいいです。口が甘いものを欲してます」

「ゆかりちゃんにはチョコケーキは苦いでしょ？ ショートケーキでも頼んだら？」

「そうしますか… マキさん、ショートケーキお願いします」

「チーズケーキ下さい！」

「ミントコーヒーのおかわりで」

「はいよー」

　ほんと、静かな喫茶店ですよね、このお店。窓の外を見てもそうですが、学校の近くと言うのに人が少ない。夏休みと言っても、今も私達以外には一組しかいませんし。こんな状況でも、お店が成り立ってるんですもんね。

「はいどうぞー」

「ん〜！ チーズケーキ、美味しいです！」

「ショートケーキも美味しいですね」

「ゆかりさん、一口下さい！」

「え、さっき食べてたじゃないですか… まぁいいですよ、交換しましょうか」

「あ〜」

「、口開けて待ってる… はい、あー」

「んっ、さっきより美味しいです。ゆかりさんも、あ〜」

「ん。チーズケーキも美味しいですね。後で頼もうかな」

「仲がよろしいようだね。だけど、今日このお店に何をしに来たのか忘れてないかな？」

「お腹いっぱい食べに来ました！」

「妹達に癒やされに来ました」

「課題から逃げに来たで」

「勉強会をしに来たんだよ。逃さないよ、3人共」

「ひえっ」

　癒やされる空間が、一瞬で地獄に…