色の変わった星とパステルカラーの姉妹

ー入れ違い、行き違いBー

ーミコトSideー

　朝は気持ちがいい。空気が澄みわたり、心を潤してくれる。植物が光合成を始め、人々は動き出す。夏の暑さを掻き消す緑のカーテンの中、木造りの家の温もりを感じる。

　古時計が6時を指す。布団でぬくぬくするのはやめて、そろそろ私も動き始めよう。扉を開けて、庭に出る。草木に囲まれた庭、この空気が私の体を癒やしてくれるような気がする。

　すくすく育ち、麗しく実った野菜を摘む。瑞々(みずみず)しい夏野菜から、この夏を過ごす活力を貰おう。料理に添えるお花も摘んで、家に戻って朝ご飯を作ろうか。

　野菜を切り、梅と合わせてサラダを作る。鮎(あゆ)に梅の汁を絞ってかけて、風味を付けて塩焼きにする。お茶碗いっぱいにお米を装(よそ)い、梅干しを乗せたら完成。

　一汁三菜ではないけれど、少し面倒だからいいかな。後で部長のお店に行って、なにか飲んだら良い。梅の栄養があれば、これでも健康的だと思うしね。

　梅(うめ)はその日(ひ)の難(なん)逃(のが)れ、って言うんだよ。梅を食べれば、その日一日災難から逃れることが出来る。だから私は毎朝梅を食べる。私もヒメも、梅に守られるんだ。

　さて、ヒメにも食べてもらいたいんだが、今日は寝坊でもしているのかな？ 7時になってもリビングに来ないなんて、珍しい。部屋まで行って、優しく起こしてあげようか。

「おーい、ヒメー、起きてる？」

『……』

「入るよ、ヒメ」

　さ、寝坊(ねぼ)助さんの顔でも見てやろう。 …おや、顔が見えない。寝相悪く布団の中にでも入ってるのかな？ …いないな。

　家出？ なわけないか。私がずっと庭かキッチンに居たから、私に会わずに庭に出て梅を愛でることはできない… でも、家の中に居たら私が部屋に入る前にどこかから「入るなー！」って声が来ると思うし…

　…私が起きる前に、いなくなってる？ え、やっぱり家出？ 夜逃げ？ …メールだけ送ったら、部長(マキ)に相談しに行こう。茜にも、見つけたら連絡するよう頼んでおこうかな。

ーヒメsideー

「御馳走様でした、美味しかったです」

　一言伝えて、お店を出る。ミコトの梅料理から逃げるため、朝早くから近くの焼肉店で食べ放題をした。うーん、美味い！ 時間を忘れてた食べ続けちゃった。お陰で、もう朝8時。

　5時に家を出たから、3時間も経ってるのか。この後学校に行かなきゃだし、一回家に帰って服とか変えようかな。焼肉の匂いが凄いし。って、メール来てる。ミコトからだ、なんだろ？

『ヒメェ…どこに行ったんだぃ…？』

『食べ放題だよ。書き置きしてあったでしょ？』

　…既読だけ付けて、返信来ない。あ〜、家に帰ったら面倒そう。用事あるから、あんまりゆっくりしてられないんだけどな。

　時間を節約するため、小走りで家に。門の前で待ち構えてるかと思ったけど、流石にいないか。玄関にも、リビングにもいない。どこだろ？ 取り敢えず、服を変えよう。

　さ〜て、ミコトはどこかな？ 私の布団が荒らされてたし、リビングの書き置きも放置されてたし、だいぶパニックになってそう。恥ずかしくて部屋で泣いてるとか、ないかな？

「ミコト〜 いる〜？」

『……』

「入るよ〜」

　おぉ、本当(ほんと)にいない。布団に隠れてる… わけでもない。家にはいないのかな？ まぁいっか、学校に行かなきゃだし、メールだけ送って学校に行こっと。あ、既読付いた。

ーミコトsideー

「なにやってんの、ミコト」

「ごめん、本当にごめん」

　ヒメが見つかりました。食べ放題を食べて、今は学校らしい。家出なんてしてなくて、私の杞憂(きゆう)で済んだわけだ。よかったよかった！

　…よくねぇ、他の人に頼んじゃった。部長(マキ)に茜に、蕾ちゃんにゆかりさん。皆を探して謝んないと…

　部長には喫茶マキで謝った。『見つかって良かったじゃん！』って言われたけど、申し訳なくて土下座したら冷たい目で見られた。

　部長にはちゃんと伝えられたし、次はゆかりさん。公園で探すって言ってたから、多分この公園に… よし、いた。

「ゆかりさん、ごめんなさい」

「え、急にどうしたんですか？」

「ヒメ、普通に見つかりました。家に書き置きもありました」

「良かったじゃないですか。また何かあったら、言ってくださいね」

「ありがとうございます！」

　土下座はしないでおいた。床が砂だし、ちょっと危険。それに、ゆかりさんも怒ってなさそうだし。皆、良い人達で良かった。

　さ、蕾ちゃんと茜は多分家でしょ？ 走って行こう。ここからそう遠くないし、2人がヒメを探しにどこか行く前に…

『ピンポーン』

「は〜い あ、ミコトさん。どうしたんですか？」

「茜と、蕾ちゃん、いる？ 謝んなきゃいけなくて」

「ちょっと前に、どこか行きましたよ。私が伝えておきましょうか？」

「いや、大丈夫です。直接謝らないとなので」

「わかりました。2人共、喫茶マキの方に行きましたよ」

「ありがとう、葵ちゃん」

　足痛い、でも走んないと。2人に迷惑かけちゃったし、すぐに伝えないと…

ー茜sideー

「そういうわけだから、ヒメちゃんは見つかったってよ」

「お〜、良かったなぁ。それじゃ、うちらは家に帰ろか」

「はい、葵と3人でゲームしましょ、ゲーム」

「せやな、ゲーム」

　コーヒー飲みに喫茶マキに来たら、ヒメさんが見つかったって言われて安心したわ。せやけど、ミコト姉もおっちょこちょいやなぁ。書き置きに気付かないって、相当焦ってたんやろか。

　まぁ、うちらも探し始める前に喫茶マキに寄って良かったわ。既に見つかった人を探す羽目になるとこやった。さ、帰ろ〜！

「あの、あっちにある鯛焼き、買って帰らない？」

「お、ええなぁ。ちょっと遠回りやけど、あっち通って、なんか葵に買ってやろ」

　甘いもん食べながらゲーム、幸せやなぁ。 …昼、食べ放題やっけ。あんま食べんほうが良かったかもしれん。

ーミコトsideー

「部長、茜来た？」

「うん。さっき来て、ヒメちゃんのこと伝えたら帰ったよ」

「…茜の家まで、また走るのか…」

「いやぁ、私が伝えといたし、走らなくて良いんじゃない？」

「直接伝えたほうが良いと思うから、走るよ」

「…頑張れ〜」

　茜の家から走ってきたのに、どこかですれ違った？ まぁいいや、走って家に行こう。

　…足がきつい。結構走ってるし、土下座もした。怪我だけは気を付けとかないと。

　私が書き置きに気付かなかったのが原因だけど、災難だな…