ラモーヌさんとアルダンさんの姉妹の間に挟まれたメジロに転生してしまったお話

５ 語られることなき模擬レース

　ということで、ラモーヌ姉さまとルドルフ、あと聞きつけてやってきたアルダンと一緒にレースをする日が訪れました。

　場所はメジロのトレーニングコースで距離は芝２０００ｍです。一番慣れたレースですね。メジロの２０００ｍコースは特に特徴もなく、コースを一周する形になりますので特に有利不利はありません。

　ルドルフもラモーヌ姉さまもしっかり本番用に仕上げてきていますが、ボクの仕上がりはそんなレベルではありません。

　１か月間、限界ギリギリまで鍛えたボクの肉体には鬼が宿ります。目から青い炎出せるようになりましたよ。１日１６時間ぐらいトレーニングしていましたからね。おかげで胸と尻が減りました。いや、邪魔だったのでちょうどいいのですが。

　坂路やプールをメインとした極限まで体を追い込むトレーニングは本当に信じられないぐらきつかったです。誰だよこんなメニュー考えたの。いやボクじゃん。天罰覿面とはこのことだな。ハハハハハ。はぁ……

　ただ、これでもルドルフにもラモーヌ姉さまにも勝てるイメージができません。特にルドルフ相手が厳しいです。全然勝てるイメージできませんもん。

「マーリン、そんな難しく考えるな。お前が一番速い。私が保証する」

「シリウスさん」

「それとも私が信じられないか？」

「ひゃうっ！？」

　そういいながらボクの耳元でささやくシリウスさん。

　こういうの弱いと知ってやってるんだから質が悪いです。

「でもどうしても苦手意識があって……」

「二人ともニンジンぐらいに思っておけ。作戦も事前に考えた通りでやれば勝てる」

「……シリウスさんを信じます」

　ここでシリウスさんを信じない方が不義理です。妄信して頑張りましょう。

「マーリン、楽しみにしてたよ」

「ルドルフ、ボクが勝ちますよ」

「いうねぇ。そんな当然のように勝利宣言するのはキミぐらいだよ」

　そういいながらルドルフは笑います。こう、ライオンが獲物を見つけたみたいな笑顔辞めてほしいんですが。とはいえ今回は本気のレースですから、弱気を見せるのはやめておきます。いつもの感じにしかならなくて油断を誘うこともできないでしょうしね。

「マーリン」

「姉さまにも勝ちますよ」

「ウフフ」

　ラモーヌ姉さまも言葉が少ないですがとても楽しそうです。笑顔が妖艶すぎてエッチです。

　でもそんなので気を抜いていると一瞬で抜かれますから少しも気を抜けません。

「マーリン姉さま、私も頑張りますからね！！」

「はいはい」

「頭撫でないでください！！！」

　アルダンはいつものアルダンでした。可愛いねぇ。頭撫でたくなっちゃうんだよ。

　まあアルダンのパワーは本当にヤバいですから油断できる相手では全くないんですが。

　今回は簡易ですがゲートも用意されています。

　ということでさっさとゲートインを行い、シリウスさんの操作でスタートしました。

　大内スタートだったボクは、スタート直後早速良さそうなポジションに入ります。

　ですが……

「譲らないよ」

「譲らないわ」

「ぐぅっ！！」

　ベストポジションに入ってこようとするルドルフとラモーヌ姉さまにすさまじいプレッシャーを受けます。前に入り込もうとするルドルフと、後ろからペースを上げさせようとするラモーヌ姉さまの圧力に、必死に抵抗しながらポジションをキープします。

　ここで譲ったら勝ち目はほぼありません。横から前に入ろうとしたり、接触ぎりぎりまで寄せてくるルドルフの圧力に負けず、後ろから凄まじい圧力をかけてくるラモーヌ姉さまにも負けず走り続けます。同時に少しずつペースを上げていきます。全体的なペースはハイペースになっていきますが、二人はさらに圧力を上げてきます。ペースアップに気づいているのかいないのかはわかりません。

　アルダンは後ろで戸惑っているようです。まあここまで前がギリギリまで競い合っているととどうしていいかわからないですよね。

　第三コーナーに入ろうとしたところまでどうにかポジションを維持し続けました。ここからが勝負どころ、という所で、最初に仕掛けたのがアルダンでした。

「ああああああ！！！！」

　先に仕掛けないと追いつけないと判断したのでしょう。かなり早い仕掛けです。

　そしてアルダンが迫り始めた瞬間、一瞬、風が流れ、風景が草原に染め上げられる錯覚を覚えます。

　青いガラスの鳥が飛び立ち

　■　一期の夢、刹那の飛翔 LV1　　　　　　

　すさまじい勢いで加速したアルダンが横に並んできました。

　これ、領域(ゾーン)ですかね……　アルダンにはまだ使えないと思っていましたが、デビューすらしていない今の時点でもう使えるんですか。

「我の前に道はなし、ならば……」

　追いすがろうと加速するボクにですが、アルダンの心象風景を塗りつぶすように稲妻が走ります。

　まるで荘厳な城の中のような雰囲気がアルダンの領域(ゾーン)を塗り替えします。

　■　汝、皇帝の神威を見よ LV6　　　　　　

　アルダンにつられてルドルフまで領域(ゾーン)を使い始めたようです。

　鋭いながらもガラスのような儚さを持ったアルダンの領域(ゾーン)とは違い、重厚で押しつぶすような圧力を感じる領域(ゾーン)です。

「この脚も速さもすべて貴女のモノ。だからこそ今、勝つ！！！」

　そこにさらに黒く粘着的な愛情が割り込みます。

　■　愛と熔けよただ熔けよ LV6　　　　　　

　二人のギアが変わったのを察したラモーヌ姉さまが領域(ゾーン)でさらに塗りつぶしにかかったようです。

　第一次領域大戦ですね。ちなみにボクは領域(ゾーン)なんて全く使えません。

　領域(ゾーン)は時代を作るウマ娘が至る限界の先の先、とか言う話ですけど、こちらは前世の馬が聞いたこともないモブのせいか、中身に変な魂が混じっているせいか全然使える気がしないんですよ。姉さまとかルドルフとかシリウスさんが使っているの見て大体どいうものかは把握してるんですが、これに至るための何かが自分の中にないんですよね。

　何にしろ爆発的に加速する３人に必死に追いすがります。それぞれから漏れ出る心象風景の圧力がすごすぎてまっすぐ走るのすら難しくなりそうな幻覚を覚えます。現に領域(ゾーン)の練度が低いアルダンは弾き飛ばされて一段階外へとよれてしまっています。ボクも気を抜けば内ラチに叩きつけられかねません。

　横一線に並んで必死に走りますが、３人にスピード負けをし始めます。じり、じり、と少しずつ引き離されていきます。差し返そうとしても限界を超えた３人のスピードにはボクでは足りません。このままでは追いつけないでしょう。

　ですが、ここまで含めて計算通りです。

　ガクッ、と速度を最初に落としたのはルドルフでした。

　領域(ゾーン)が正確に何か、は分析しきれたわけではありませんが、単純なパワーアップではないことはわかっていました。エネルギー保存則を覆すトンデモオカルトパワーではないのです。である以上、代償が必要です。ラモーヌ姉さまの走りを見る限り、単純にスタミナを代償にスピードを上積みする、という代物と考えられますので、ハイペースに巻き込んでスタミナの削りあいに持ち込んでみました。

　効果はてきめん、ボクと一番競っていたルドルフが最初にスタミナ切れを起こしました。

　一瞬遅れてアルダンもスタミナ切れを起こしてずるずると失速していきます。

　後ろに控えていたラモーヌ姉さまはスタミナに多少余裕があったせいかゴールぎりぎりまで粘りましたが、最後に差し返すと余力が尽きたようでそのまま差し返しにはきませんでした。

　どうにかボクはぎりぎりで１着でゴールをしたのでした。

「はぁ、はぁ、まさか競り合いで負けるとはね」

「今のルドルフなら勝てますよ……　ふぅ」

　これが全盛期のルドルフだったら負けていたでしょう。３０００ｍも走れるスタミナがありますから、２０００ｍでハイペースでばてさせるのはかなり厳しかったはずです。ですがドリームトロフィーシリーズに移って生徒会の業務も本格化した今では、全盛期ほどスタミナがないだろうと予想していたのはあたりでした。また、ラモーヌ姉さまと競わせれば余計スタミナの消費も早くなります。

「マーリン。強くなったわね」

　そういってラモーヌ姉さまが頭を撫でてくれます。

「マーリン姉さま、次は負けませんからね！！」

　アルダンの方は負けて悔しかったらしく涙目で指を指してきました。

　少しはボクの勝負弱さも解消したかな。そんなことをボクは思ったのでした。

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