【完結】人生舐めまくってたギャルが優しい陰キャくんにガチ恋しちゃう話

37.空

……アタシは、学校にある屋上へと向かっていた。

カツン、カツンと、階段を登るアタシの足音だけが辺りに響き渡る。

その階段を上り切って、屋上を隔ている扉を開けると、冬と春の間の子みたいな、冷たくも爽やかな風が内側へ入り込んだ。

「……………………」

そんな風が吹き抜ける中、とある男子が屋上で一人、空を眺めていた。柵に腕を乗せて、ただただじっとその場に佇んでいた。

そんな彼の後ろ姿を見て、アタシは思わず口許を緩ませていた。

「ケンジ」

アタシがそう声をかけると、彼はゆっくりとこちらに振り向いた。そして、いつもの優しい微笑みを浮かべて、アタシに答えた。

「やあ、佳奈さん」

「…………………」

アタシは感極まる想いを胸に、ケンジの横に立って、彼と同じように柵の上に腕を置いた。そうしてアタシたちは、しばらく一緒に空を眺めた。

お互いの髪が、ふわりふわりとなびいている。ああ、なんて気持ちのいい風なんだろう。こんなに風が気持ちのは、初めてかも知れない。

「ねえケンジ、具合はどう？」

「うん、もうだいぶん元通りだよ。退院したてだから、ちょっとまだ学校のリズムに戻れてないけどね」

「そっか、よかった」

「うん」

「ああ……屋上に来るのは、ずいぶん久しぶりだ」

ケンジは、小さくそう呟いた。

「佳奈さんにこうして屋上に呼び出されたのは、夏休み前だったっけ」

「……そっか、そうだったっけね」

「まだ一年も経っていないのに、もうずいぶん昔のことに感じるよ」

「そうだね、アタシもそう思う」

「あれから、いろんなことがあったね」

「うん。アタシ、ケンジと付き合ってから今日までのことを……きっと一生、忘れないと思う」

ケンジはゆっくりと、こちらに顔を向けてきた。アタシは柔らかくはにかんでから、すっと目を伏せた。

「ねえケンジ、アタシね……あなたに伝えたいことが二つあるの」

「二つ？」

「話しても……いいかな？」

「もちろん。そのために、君は僕をここへ呼んだんだよね？」

「うん……」

アタシは一つ目のことを話す前に、三回も深呼吸した。

スカートの裾をぎゅっと握って、震える手を誤魔化した。

「……ケンジ」

「うん」

「あの時は、本当にごめん」

「…………………」

「嘘の告白をしてしまって……本当に、ごめんね」

「佳奈さん……」

「今、あの時のアタシがここにいたら、思い切りひっぱたいてやりたい。ケンジの気持ちを、全然考えてなくって……」

「…………………」

喉の奥が、どんどん乾いていく。その度に、ごくりと生唾を飲む。

「……いいよ、佳奈さん」

「え？」

「もう、いいんだ」

アタシがおそるおそる顔をあげると、またいつもの……いや、いつも以上に優しいケンジの微笑みがそこにあった。

「僕はあの時のことは、気にしてないから。謝らなくていいよ」

「…………………」

「僕はね、君のことが好きだ。君の気持ちがどうかに関係なく、君が好きだ」

「ケン……ジ……」

彼はその優しい微笑みを浮かべたまま、また空を見上げた。

「どんなに親しい人がいたとしても、その人の本心を……100％知ることはできない」

「…………………」

「10年経っても100年経っても、完璧には理解し合えない。自分と他人には、それだけの隔たりがある。でも、きっとそれでいいんだ」

「……………………」

「佳奈さんが僕のことをどう思っていても、構わない。僕が佳奈さんのことを好きなのは、僕だけが知る、僕だけの真実だ。それ以外は、何も信じられなくていい。全てが嘘でいい。最近、そんな風に考えるようになったんだ」

「……全てが、嘘でいい？」

「うん、この世で唯一確かなことは、僕の心だけだから」

そうして、ケンジは頭の後ろを掻きながら、「父さんからの受け売りなんだけどね」と言って、照れ臭そうにはにかんでいた。

「…………………」

アタシはスカートを掴んでいた手を、ゆっくりと離した。そして、右手をすっとあげて……柵の上へ置かれているケンジの左手に重ねた。

それに反応したケンジは、またアタシへと顔を向けた。そうしてこっちを真っ直ぐに見つめるケンジへ、アタシもこう告げた。

「大好き」

「…………………」

「大好きだよ、ケンジ。本当に、本当に大好き。この世の誰よりも、あなたが好き」

「……佳奈さん」

「これは、アタシにとっての、本当の気持ち。ケンジがたとえ、アタシの言葉を嘘だと思っても構わない。アタシは、あなたが大好きなの。これが二つ目の、あなたに伝えたかったこと」

「…………………」

「……ふふふ、嬉しい」

「嬉しい？」

「うん。好きって言えて、嬉しい」

「…………………」

「好きな人に好きだって伝えられるのが、きっと人生で一番素晴らしいことだと思うの」

「佳奈さん……」

「自分が好きだと思ったなら、すぐに好きだと伝えたい。想いが届く内に、後悔しないように伝えたい。アタシは最近、そう考えるようになったの」

「……そっか」

「うん」

「ありがとうね、佳奈さん」

「うん」

そうしてアタシたちは、一緒に空を見上げた。

「ねえ、ケンジ」

「うん？」

「今度さ、プラネタリウム行かない？」

「いいね、行こう」

「うん」

「僕、ご飯も一緒に食べたいな」

「だね、アタシも一緒がいい」

「うん」

「楽しみだね」

「うん」

アタシたちの間を、穏やかな風が吹き抜けていった。

ああ、なんて青いんだろう。

空は今まで見たことないくらいに、途方もないほど高く感じられて……胸いっぱいに、綺麗に見えた。

この青さを、アタシは一生、忘れない。

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後書き

あと七話で、完結します。