アニスとは相変わらず
今回のあらすじ
釣り
「指定座標に到達」
マリアンが短く言い、皆は立ち止まる。
周囲を見てもレーダーを見ても、廃墟と瓦礫の山が広がるばかりで何も無い。
「敵はおろか、誰もいないわ」
アニスが皆を代表して言ってくれるが、ワイとピナちゃんは顔を合わせた。
薄朧げな記憶を頼るなら、敵は地面の下だ。
「地面の下さ」
「そうだと思う」
ワイが言えば、ピナちゃんも同意する。
敵の正体が今回ハッキリしている事からも、周囲も頷いて納得してくれた。
「ブラックスミスだからな」
「だが、どう釣り上げる？」
「アンカーなんて持ってないわよ」
ああ、釣竿なんて持って来てない。
ブラックバスでもなし、相手は凶暴だ。
囮なんて出来ればやりたくない、そんな中。
「撒き餌ならあるぞ」
ここでネタ玉を持ち込んだ隊員が挙手。
皆が注目すると、ブツを自慢げに取り出した。
某家庭用お掃除ロボットみたいに、円形でへらべったいソイツはレッドカラーで、上面には格好良い字体で『speed star』と書いてある。
「これでどうだあああ！」
「なんでソレを持ち込んでるんだよ！？」
思わずツッコまざるを得ない。
最早兵器ですらないからだ。 掃除をしてくれる訳でもない。 ただフィールドを最高時速200キロ以上だか何だかで爆走するだけの玩具でしかないブツなのだ、ソレ。
「舐めとるんかワレェ！？」
「やっぱ頭のネジ飛んでるんじゃない？」
ワイとアニスは荒ぶるも、他は冷静だった。
「落ち着け。 危険を冒さず済むなら良い」
「そうだよツライ。 1回やってみよう」
「そうですね。 良いと思います」
「やる価値はあるかと具申します」
くっ、真面目組が言うなら仕方ない。
命懸けの戦場に、ネタを持ち込む隊員のドヤ顔に1発くれたいが堪える。 そんなワイを誰か褒めて欲しい。
「分かったッスよもう」
しぶしぶ承諾すれば、早速放たれるスピードスターなる円形の玩具。
瓦礫と不整地の上を跳ねながら、全く速度を衰えず爆走、壁や障害物にぶつかっては跳ね回る。 静寂の中、駆動音を喚き散らす玩具の機械。 平和な様で何故か泣けてくる光景だ。
「ッ！」
刹那、地響き。
身構えれば、シフティーが無線越しに叫んだ。
『ぜ、前方からハイクラスのエネルギー反応！ この振動パターンは……ブラックスミスが来ます！』
「えっそれマ？」
地面が大きく盛り上がり、勢い良く巨大な質量が飛び上がる。 丁度玩具を飲み込む位置で現れたソレは、駆動音に駆動音を被せて掻きながら餌を丸呑みにした。
地面の振動を検知して飛び掛かったのだろうが、ニケか否か判別出来ないのか？
「マジかよ、あんなので釣れんなや！？」
期待してないモノに引っかかるラプチャー。
ドヤ顔のネタ隊員。 納得出来ないワイ。
いや被害ないのは良い事だけどさ。
こんなで良いのか人類もラプチャーも。
「撃ち方用意ッ！」
「喜べ、獲物だ！」
「討伐する。 ラピ、アニス！」
「ラジャー」
「分かってるって！」
「餌はどっちか分からせてやんよ！」
「喰われるな！ 喰らいつけ！」
「コンバットフレームも来る。 やるぞ！」
「しくじるなよ！」
隊長は尚も冷静に指示を出し、ピナちゃん達は姿勢を低くしつつ瓦礫や廃墟の裏に飛び込んでポジションについていく。
「ツライ、私達は後方から援護しましょう！」
マリアンが混乱するワイを気遣ってか、すれ違いざまに肩を叩いてくる。
ワイはハッとし、遅れながら誤魔化しに叫んだ。
「ッ、エンカウンターッ！」
ブースターを吹かし、遅れを取り戻しながら後退しつつ撃つ。
マリアンが侵食されて中枢神経を奪われず、ハッキリした自我を持ってラプチャーに挑む。
その求めていた光景が、歴史改変が100年越しに叶ったのに気付いたのは、大分遅れた後であった……。
更新常に未定