続けられる自信がなくなってきました……
歴史改変点
ニケ回収率0.2%→0.4%
全滅率24.35%→14.35%
(レジスタンスがいる影響)
(これら数値はテキトー感)
『前方にハイクラスのエネルギー反応を探知！ ロード級と推定されます！』
「ッ」
オペレーターのシフティーが警告を出すと、ポイントマンのピナちゃんはショットガンを右手と肩で保持、構えつつも左手を振って後続にハンドサイン。 近くの瓦礫に隠れた。
ワイらは素直に左右に展開、後続の壁となる。
重機関銃のワイは後方でバイポットを開いて瓦礫に据え置き、火点とした。
左手はハンドガードを握らず、銃床に添える。
目視で敵を確認できない内は、視界を確保する為に照準器は覗き込まない。 腰を屈めるとツライさんな時あるし。 重機関銃だけどハイマウント欲しい。
ワイもお爺ちゃんやなって。 体は機械なんだけど。 あいや整備不良といった方が良いか。
皆は陣地を確保、隊長らが無線を始める。
ノイズ混じり、私語を交えつつ。
「こちらもレーダーで確認した」
「気を付けろよ。 大抵は取り巻きもいるもんだ」
「或いは罠か」
「いつもの事だ」
「コンバットフレームを呼んでおく」
その動きはベテラン勢。
伊達や酔狂で地上を生きていないのである。
そんな姿に感心するアニス達。
慣れた動きもだが、ハンドサインとはいえニケの指示に従う人間の図は、アークでは見られない光景だ。
「アークも見習った方が良いわね」
「今回の人たちは慣れている」
「流石ですね」
それはそうと、とアニス。
「でもロード級相手よ。 人間の兵士と量産型が数人加わっただけじゃ厳しいかも」
「一時退却を提案します」
言ってくれるじゃん。
その通りだけども。 だから隊長さんらがコンバットフレームを呼んでみたのだろうさ。
それとピナちゃん舐めるな。 ピナちゃんも量産型だけど、5倍以上の差があろう相手に単騎で勝てる実力はあるんやで。
「でも行方不明になったニケは？」
「見捨てるしかないよね！」
マリアンの不安に、アニスはハッキリ言う。
薄情に見えるが、彼女は付け加えた。
「……地上で行方不明なったニケの回収率は0.4%よ。 捜索作戦なんて、ただの見せかけ。 あなたも知ってると思うけど」
「でも、見捨てる訳には……」
現実を教えるアニス。 食い下がるマリアン。
レジスタンスなら、EDFなら仲間を見捨てない。 困ったコトに。
でもココには指揮官がいる。 最終的な決定は彼が下す。 てな訳で見やるも、本人は首を傾げている。 大丈夫なのか。
「"ロード級は そんなに危険なのか？"」
士官学校ではナニを教えてるんだ。
或いは彼の問題かは知らないけど。
『危険です！ 中隊クラスを指揮するだけあって、戦闘力が高めです！ シミュレーション上の勝率は高めですが、こちらの被害がかなり……14.35%の確率で全滅するかも知れません！』
「……指揮官、諦めますか？」
中隊クラス。 歩兵200人分かな？
時代によるけど。
そう危険性を重ねられ、マリアンは不安気。
けれど指揮官は汲んでか、視線は真っ直ぐだ。
「"捜索作戦を諦めるつもりはない"」
ようゆうた。 それでこそ男や。
これでいざ戦闘でビビリ倒したら泣けますよ。
「でしたら、ご命令下さい。 それで十分です。 私たちは指揮官の命令に従います」
「"だったら前進あるのみだ"」
「ラジャー」
ラピは反論するでもなく、淡々と了解。
アニスは警告を重ね続ける。
「……指揮官様、死んじゃうかもよ？ 私たちは頭さえ温存すれば良いけど、人間の指揮官様は違うわ。 それでも大丈夫？」
ニケは体が機械、脳が生身だからね。
脳さえ無事なら何とか。
体を修理、交換して戦場復帰だ。
最悪、記憶さえあれば復活する。
その場合、同一人物と見做せるか人によるが。
「"問題ない"」
「OK、わかったわ」
指揮官、覚悟決まってますね。
ならワイらも覚悟しなければ。
「指揮官、私のうしろにいて下さい。 私が必ずお守りします」
マリアンは献身的やね。
ニケは指揮官に尽くすものとしても、彼女の場合は事務的ではない気がする。
「……ロード級接近。 戦闘用意！」
隊長らが構える。
ワイも腰を低く、銃床を肩に当て照準器を覗く。
瓦礫を崩しながら、大型のラプチャーが現れた。
ついでに取り巻きも。
「エンカウンター！」
ワイは叫び、皆はトリガーを引いた。
激しい弾幕が一瞬で形成され、交差する。
いつしか憎しみもなく、淡々とした機械として動作するばかりとなった。
命もないのに殺し合う。 いや、あるのかな。
戦場では問答無用だ。
慣れたものだ。
これがニケの、地上の日常だ。
日常に、なってしまったのだ。
短めに。 安定しませんね……
更新常に未定