音したメダルに誘われて   作:カワード

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 直雄の正体は、圧夢駅の殺人デーモンだった。
 工場内で木野を殺そうと、襲いかかってくる。
 木野は、暗闇やロッカーを利用し、どうにかデーモンから逃れていたが、とうとう追い詰められてしまう。
 デーモンに首を捕まれ、絶体絶命の危機だったが、メダルの音が謎の空間から現れる電車の、出現条件だと気付き、デーモンを電車に轢かせる事に成功。
 その電車に乗りこみ、圧夢駅から出ようとする木野だが、デーモンはまだ生きていた。


4,明天 その1

 デーモン(直雄)は、電車に轢かれて動けなくなった。

 

 それでも、直雄は死んでおらず、僕に対して、二度とここに戻ってくるな、と何度も言い放つ。

 

 だが僕は戻るつもりなどない。

 

 

 

 僕はその電車に乗り、圧夢駅を発つ。

 

 やっぱり、この電車も無人だ。

 

 誰も乗っていない。

 

 それでも、電車は動き出した。

 

 電車内では振動だけが伝わってくる。

 

 音が無い環境にもすっかり馴染んできたが、それも今日で終わりだ。

 

 真実を追うために、ここから出る。

 

 そして明天を探す。

 

 

 

 ガタン、ゴトン。

 

 

 

「何っ!?」

 

 電車が走り出してしばらく経つと、久々に音が戻ってきた。

 

 それにびっくりした僕は、思わず声が漏れていた。

 

 音が聞こえるのはこんな感覚だったか。

 

 今、圧夢駅を出たんだな。

 

 

 

 いや、待てよ。

 

 

 

 僕は久々に音を聞いたんじゃない。

 

 大きな音が聞こえたから、驚いたんだ。

 

 直雄の声や、メダルが落ちる音、圧夢駅でこれらの音は、確かに聞こえたじゃないか。

 

 

 

 何故だ?

 

 

 

 圧夢駅は、一切の音が聞こえない空間?のような場所だった。

 

 あの場所で数ヶ月、働いて過ごしたが、聴覚が失われたのか?と思う程、何の音も聞こえなかった。

 

 

 

 それでも、デーモンに殺されそうになったあの時、メダルの音が聞こえた。

 

 だからこそ、僕はその音が、今乗っている、この電車を呼び寄せている事に気付くことができた。

 

 

 

 だから、こうして脱出できたけど⋯⋯いや、振り返ってみると、これまでに様々な場面で、不自然にメダルが落ちる音が聞こえていた。

 

 

 

・門宮が殺された時

 

・門宮を殺した犯人に、僕が殺されそうになった時

 

・なな(犬)を見つけた時

 

・山で突然電車が現れた時

 

・その電車で圧夢駅に着いた時

 

・デーモンから逃げる最中に3回

 

 

 

 ありえない事ばっかり起きたけど、メダルの音はどの場面にも共通して聞こえてきた。

 

 

 

 僕は音に導かれるまま、この場所にたどり着いたのか?

 

 

 

 誰が何のために?

 

 

 

 ⋯⋯門宮なのか?

 

 

 

 明天は言っていた、誰かに見られている、と。

 

 僕を見ているのは門宮なのか?

 

 あの時、何もできなかった、ただ見ているだけだった僕を、恨んでいるから、こんな逃げ場の無い悪夢を、見せているのか?

 

 

 

 それなら、僕は何をすれば許されるんだ?

 

 そんなの、考えても分かるはずがない。

 

 

 

 いや、そもそも、僕はメダルを見ようとしただけだ。

 

 メダルに映る自分の姿、それが面を付けているのか、いないのか。

 

 それを確かめるために、あの神社の賽銭箱に拾いに行ったんだ。

 

 

 

 それなのに、いつの間にか、僕は真実を求めていた。

 

 

 

 一体、何の真実だ?

 

 

 

「あなたは、その忘れられた真実を思い出したくないのです」

 

 ⋯⋯明天!

 

 座席越しに振り返ってみると、電車に乗っていたのは、僕を圧夢駅に案内した、面を付けているスーツ姿の男だった。

 

 今もその時と同じように、面を付けている。

 

 だがその声は聞き覚えがあった。

 

 僕がずっと探していた明天だ。間違いない。

 

 圧夢駅では、声が聞こえなかったから、気づけなかったのか?

 

 

 

 それ以前に、どこから現れた?

 

 いや、どこに隠れていた?

 

 元々、神出鬼没な奴だった、いつどこで現れてもおかしくは無いだろう。

 

 もしかすると、神社からずっと、いたのか?

 

 山にいる時も、圧夢駅にいる時も、僕をずっと見ていたのか?

 

 そんな事は、考えたくもない。

 

 

 

 明天は、僕に対して向かいの座席に座り、話し始める。

 

「忘れられた真実。それが、私達をここに導いたのです」

 

 

 

 忘れられた真実?

 

 

 

 この際、どこから来た?とか、何が目的だ?とか、聞いてみるのは無駄そうなので、あえて聞かない。

 

 

 

 明天の言う、忘れられた真実、とは何だ?

 

 

 

「言葉通りですよ。あなたが忘れた真実であり、そして、今あなたが求めている真実です。この真実こそ、全ての元凶なのです」

 

 

 

 僕にわかるように説明してもらえるか?

 

 

 

 明天は、付けていた面を取り、素顔を見せた。

 

 その表情は感情が欠落したかのような、真顔だった。

 

 面は直雄が付けていた物と同じようなものだろうか。

 

 

 

「正直、ここまで来るとは思いませんでした。ですが、人の興味というのは、一つの答えに辿り着くまでで、無くなることは無い。私は全てを話すつもりです」

 

 

 

 本当か?

 

 

 

「もちろん、それがあなたのためですから」

 

 

 

 ここはどこだ?

 

 

 

「精神世界の類、とでも言っておきましょうか。ここは、あなたの心の中です。ですが夢や妄想とは違う、曖昧な世界なのです。私にもここがなんであるのかは、はっきりと断定できていないのです」

 

 

 

 やはり、現実ではなかったのか。

 

 だったら、門宮や老婆、なな、直雄や、※※※さんは、この精神世界の人物なのか?

 

 

 

「その通りです。ですが、これらの人物は、あなたの記憶から抜き出された人物なのです」

 

 

 

 記憶から?

 

 

 

「えぇ。人物だけではありません。この電車も、圧夢駅も、あなたの職場や、私がいた神社、それらは、ほぼ全て、あなたの記憶から出てきた物。いや、あなたの記憶その物と言ってもいいでしょう」

 

 

 

 いや、それはおかしい。

 

 僕は職場や直雄の事は、知っていたとしても、それ以外は見覚えが無かった。

 

 

 

「当然です。あなたが忘れたいと願ったのだから」

 

 

 

 そんな事、願っていない!

 

 

 

「門宮さんが殺された事を忘れてたじゃないですか。それと同じですよ。だってこの世界はあなたが望んで作った世界ですから。あなたにとって、都合の悪い記憶が無いんです」

 

 

 

 願ったことさえ忘れた、とでも言うのか。

 

 これも、面のせいなのか?

 

 

 

「そうです。ですが面は、記憶を忘れたと認識させるための、ただのイメージに過ぎません。面、そのものは重要ではありません。記憶を忘れる、という事象こそが重要なのです。そして今もまだ、あなたは、ある記憶を忘れた状態なのです。それが、あなたの求める真実です」

 

 

 

 お前は、僕にその真実を教えてくれるのか?

 

 

 

「教えても構いませんが、同じ後悔を繰り返すだけですよ。だから教えません」

 

 

 

 だったら、お前は何を伝えに来たんだ!?

 

 

 

「私の役割は、あなたを救うことです。そのために必要な事を伝えるまで。あなたは、この真実を思い出すべきでは無い。心が壊れてしまうから」

 

 

 

 以前の僕が、どんな心境だったかなんて、覚えていない。

 

 でも、僕はこの奇妙な体験で、真実を知って生きる意味を理解したんだ!

 

 

 

 例え、この体験が心の中だけの出来事だとしても、今度は違う答えを、導き出せると思う!

 

 

 

 門宮、老婆、※※※さん、直雄、彼らの思いを、僕は受け継いでここまで来た!

 

 

 

 だから、教えてくれ!真実を!

 

 

 

「⋯⋯門宮、老婆、直雄、あと一人、何と言いましたか?」

 

 

 

 ※※※さんの事か?

 

 

 

「ふふっ。ですから、何と言ったんですか?」

 

 

 

 何がおかしい?

 

 

 

「いえ、すみません。よく聞き取れなかったもので。私には理解できない言語で喋っているのですか?」

 

 

 

 は?※※※!※※※!

 

 はっきり言ったぞ、これで伝わるか!?

 

 

 

「あぁ、そうですか。その人は、記憶に存在しない人間ですね。ですから、名前が必要ないのでしょう。だから、曖昧な言語になるのです。本人にとっては、何の違和感も無いのでしょうがね」

 

 

 

 ⋯⋯※※※さんは、僕にとって何だ?

 

 

 

「あなたを圧夢駅に留まるための存在。真実から遠ざける、その為だけに必要だった存在なのです」

 

 

 

 だから、伝わらないのか⋯⋯。

 

 

 

「あなたがこれまでに、体験した奇妙な出来事は、真実から遠ざけるために起こった、あなた自身が望んだ心の物語。つまり、

 

 あなたの記憶は、物語の舞台

 

 あなたの意思は、物語の運命

 

 あなたの真意は――真実を永遠に忘れる事。

 

 なのです」

 

 

 

 なら、僕は真実を完全に忘れるために、自分をこの心の世界に閉じ込めて、改心させようとしていたのか?

 

 

 

「ようやく理解していただけましたか。ですから、あなたが真実を求めて、ここに来るのは間違いなのです」

 

 

 

 ⋯⋯いや、間違いじゃない。

 

 僕は、圧夢駅で拾ったメダルを取り出し、それを握りしめて拳を前に出した。

 

 

 

「⋯⋯ん?なんの真似ですか?まだ気付きませんか?私の正体――っ!?」

 

 

 

 ちゃりん♪

 

 ガキャンッ!バリバリバリ!!!

 

 

 

 僕は拳を解き、メダルを床に落とした。

 

 あの音を発生させるために。

 

 すると、僕と明天の間の天井部から壁、床にかけて、電車内に亀裂が走った。

 

 そして、亀裂は電車を真っ二つに切り裂いた。

 

 ちょうど、僕と明天を分かつように。

 

 電車は、二分され、お互いがどんどん離れていく。

 

 

 

「――電車を切り離しますか!?私を遠ざけるつもりでしょうが、真実を知ったところで、同じように後悔するだけですよ!」

 

 

 

 やっぱり、この電車はメダルが落ちる音で、変化が起こるんだ。

 

 その変化は、僕の意思でどうなるか決まる。

 

 

 

 僕は僕の意思で真実を追う!

 

 お前も僕の心の中の存在なんだろ!

 

 だったら、もうほっといてくれ!

 

 お前の言う通り、本当にこれが心の物語だったんなら、これは真実を永遠に忘れるための物語じゃない!

 

 

 

 失われた真実を取り戻す物語だ!

 

 

 

「木野ぉ!」

 

 

 

 電車は、あっという間に離れていき、前のめりで何かを必死で叫んでいる明天の声も、しだいに聞こえなくなった。

 

 

 

 真っ二つに分かれた片方だけの車両でも、ブレたり、傾いたりもせず、電車は進み続ける。

 

 だが、これも心の中での出来事だ、今更おかしい事では無い。

 

 

 

 ただ、もしこの電車は明天が用意した物なら、行き着く先に真実は無いのかもしれない。

 

 無いどころか、永遠に忘れてしまう可能性すらある。

 

 真実へ辿り着くためには、僕が自力で見つけ出す必要がある。

 

 僕はまたしても、落としたメダルを拾い上げ見つめる。

 

 何か、手がかりは無いのか?

 

 メダルに、面どころか人影すら映らない。

 

 血も付着していないから、僕が追っていたメダルでは無いようだ。

 

 

 

 だが、このメダルの音は、この電車に様々なアクションを起こしてきた。

 

 だから、きっとこのメダルが、真実への鍵なんだ。

 

 電車にもまだ何か、あるのでは?

 

 そう思ってもう一度、片割れの電車内を見渡した。

 

 

 

 座席、割れた窓、散らばった鉄くず、開放された後方、扉⋯⋯ん?あの細長い穴はなんだ?

 

 扉の横にあったのは、半球型に凹んだ細長い穴だった。

 

 丁度、自販機の小銭を投入する部分と同じような形をしている。

 

 その横には、自販機と同じように返却レバー?のような物が設置されている。

 

 その穴に、メダルが入りそうな気がする。

 

 

 

 入れるか?

 

 

 

 もしここに入れたなら、このメダルは取り出せないだろう。

 

 このレバーを引けば返ってくるのか?

 

 確証は無い。

 

 この穴の下がどこに繋がっているのかも分からない。

 

 それでこの扉が、開いたとしても走っている電車の外が見えるだけだ。

 

 それなら、電車の圧倒的に開放された後方から、飛び降りるのと何ら変わりない。

 

 でも、もしメダルが落ちる音で何かが起こるなら、やってみるしかない。

 

 いや、変化は起こる。真実への道はここにある。

 

 ただの思い込みかもしれない。

 

 それでも、そう思い込むことが重要なんだ。

 

 

 

 僕はメダルを、扉の横の投入口に入れた。

 

 

 

 ちゃりん♪

 

 

 

 ⋯⋯変化は?

 

 

 

 何も変わらない?

 

 扉は開かなかった。

 

 開けてみようと手をかけた。

 

 

 

 緩くなってる。

 

 扉は開いているようだ。

 

  でも、扉の外に何も無かったら、どうしよう。

 

 迷っている場合じゃない!

 

 

 

 僕は目を瞑って、思いっきり扉を開け、そこに飛び込んだ。

 

 真実がそこにある、それ以外考えずに、前に進んだ。

 

 

 

「⋯⋯す⋯⋯ぁ」

 

 

 

 ここはどこだ?

 

 誰かの声が聞こえてくる。

 

 電車の外では、ないようだ。

 

 地面の上に立っている。

 

 僕は、目をゆっくりと開ける。

 

 

 

 ここは、何かの監視室のような場所だ。

 

 映像が流れているモニターがある。

 

 人の背よりも大きなサイズのモニターだ。

 

 何故その事が分かったのか、それは実際にそのモニターの前に、人が立っているからだ。

 

 2人の面を付けた人間が、こちらを見ている。

 

 1人は僕と同じくらいの身長だが、もう1人は小学生くらいの子供だ。

 

 そのモニターの映像以外は、暗くて見えない。

 

 モニターに写っているのは⋯⋯僕!?




物語の核心に迫るストーリーの開幕です!
設定が複雑になってきますが、曖昧な所があったらごめんなさい!
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