真実の愛に目覚めた伊地知星歌（２９）

大胆な思い込みは陰キャの特権

ＪＫ星歌がきれいな星ぼならこちらはきたない星ぼ。
鏡写しの愛の物語。……向こうはマジメにやるから許して。
いや、こちらも真剣ではある！

ここの星歌さんはぼっちちゃんが絡まなければ常識人。
つまり、ぼっちちゃんが悪いんだよ？　わかってよ。

ドリアスピス様　カミカゼ太郎様　Ｌ田深愚様　しやぶ様　
高評価ありがとうございます！

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「ふあぁ……よく寝た」

　久々に取れた丸一日のオフ。ライブハウスは定休日で他に用事もない。昼まで寝ていた伊地知星歌は遅い昼食を食べることにした。朝学校に行った妹が作り置きしてくれたおかずをレンジに入れて、茶碗にご飯をよそう。小鍋に入った味噌汁も温めておく。特に味噌汁は星歌のお気に入り。

（こうも上手く再現できるんだから虹夏はすごいな。母さんからレシピを教えてもらう間もなく死に別れたのに）

　そんなことを考えている間に用意ができた。メインは肉野菜炒め。汁ものは豆腐とわかめの味噌汁。そしてご飯。質素だけどバランスの取れた食事。

「……いただきます」

　野菜炒め、ご飯、味噌汁を綺麗に食べ進める。

「ズズッ……。腕を上げたな虹夏」

　作り置きを温め直したものだから、作りたてよりは味が落ちる。でも十分に美味い。すこし口は悪いが、料理上手で気立てが良くてしっかり者。虹夏は私にはもったいない妹だ。彼女と結婚する男はさぞや幸せ者だろうな。星歌は食事を味わいながらしみじみと思う。

「美味いか？　ぼっちちゃん」

『あ、はい。おいしいです』

　イマジナリーぼっちちゃんがエア味噌汁を少し飲んでから答える。小さなお口で空想ご飯を頬張る姿もかわいらしい。星歌は最近、イマジナリーぼっちちゃんを見る機会が増えた。これもぼっちちゃんへの愛ゆえにである。星歌はお茶を飲んでから綺麗な幻想に微笑みかける。

「ふふ。そうか」

　星歌は小食なのでこれだけ食べれば夜まで食べなくていられる。食事の間は『ぼっちちゃん』との楽しい時間が続く。

　ピンポーン♪

　ちょうど食事を終えたタイミングでインターホンが鳴る。

「……今いいところなのに。はーい、今開けます」

　星歌は妄想を切り上げ、来客に対応する。ドアを開く。チェーンはロックしたままだ。

「……」

　玄関を開けると、思いつめた顔をした見慣れたピンクジャージが立っていた。ほのかに香る防虫剤の匂い。

「え？　ど、どうしたんだ？　ぼっちちゃん」

「……」

「学校は？」

「……」

　彼女はフルフルと首を横に振る。今日は平日。ひとりも学校があるはずだ。

「いや、黙ってたら分からないだろ？　随分汗かいてるな……」

「……」

「とりあえず、上がってよ。お茶ぐらいは出すから」

　ドアチェーンを外して後藤ひとりらしき女性を迎え入れる。センスの欠片もないピンクジャージ、ボサボサの長い髪、不健康な青白い肌。下北沢にこんな娘は一人しかいないはず。

「ここ座って。お茶取ってくるわ」

「あ、あの……」

　後藤ひとりらしき女には、どこか違和感があった。近づくと鼻につくアル中独特の体臭。ぼっちちゃんの体臭は芳醇な香りだ。星歌にとっては。

「って！　お前廣井じゃねぇか！」

「や、やめてください！」

　星歌はむんずと彼女の髪を掴む。カツラだった！　上着を脱がせるとシンプルなキャミソール。貧相な体つきが露になる。その正体は廣井きくりだ。

「うう、先輩………」

「なんか、すまんな。つーかお前酒飲んでないのか？」

　あの廣井がシラフとは！

「丸２日抜いてきました」

「珍しいな」

「それで……お話したいことがあります」

　覚悟を決めた表情で廣井が言う。

「その前に、どういうつもりだその恰好は！」

「あ、このジャージはしまくらで買いました。防虫剤は無理言ってぼっちちゃんの家のモノを貰いました」

「いや、そうじゃなくて、なんでそんな格好してるんだって聞いてるんだよ！」

　なんでよりにもよって廣井がぼっちちゃんの恰好を？　星歌は訝しんだ。

「だって先輩最近私が来ても邪険にするじゃないですか。だからぼっちちゃんに変装しました」

「邪険にするのはお前が泥酔してるのが悪いんだろ？　シラフなら何も思わないよ」

「き、今日来たのは、先輩にどうしても確かめたいことがあるからです」

「あ？」

　星歌は怪訝な顔をする。廣井はいたって真剣だ。

「私だけには正直に言ってください！　もしかしてヘンな物キメてませんか？」

「は？　そんなわけないだろ」

　後輩からの突拍子のない質問に面食らう星歌。

「……だって先輩、最近おかしいです。この前飲みに行った時も、虚ろな目でぼっちちゃんぼっちちゃんってつぶやいてました。それからぼっちちゃんのパンツ被りたいとか言ってましたよね？」

「あ、あれは酔った勢いでだな……」

「ハーブですか？　キノコですか？　それとも……。先輩、お酒もタバコもいいですけど、そういうのだけはダメです」

「だからやってねぇって！」

「私の……下着です。さっき脱いだところです。被りたければどうぞ。こ、これで気が済むのなら！　私のならいくらでもあげますから、それでガマンしてほしいです……」

　ズボンのポケットから廣井が取り出したもの、それはしまくらで売ってそうな３枚１０００円ぐらいのショーツだ。かなり使い込まれている。変な臭いがする。星歌は思わず鼻をつまんだ。

「くっせぇ！　こんなの渡されても困るんだけど！」

「わ、私じゃ代わりになりませんか？」

「は？　廣井何言って……」

「ぼっちちゃんは未成年でしょう？　ロリコンは犯罪なんですよ！　私は憧れの人が破滅するところなんて見たくありません……。私、先輩のためなら何でもします！　お酒だって止めます！」

「え、いや、だから！　まあ、酒は止めてほしいけど」

　星歌はシラフの廣井が好きだ。ネクラで心配性なところがかわいらしいから。最近はいつもより酒の量が増えているから健康面も心配だ。

「でもぼっちちゃんのはダメです！　どうしてもって言うなら、私のパンツ被ってください！」

「いや、それはできない」

「や……やっぱり先輩は私のこと……嫌いなんですか？」

「違うんだ。私はお前の思っているようなことはしていない。ただ、生まれて初めて愛する人が出来たんだ。家族や兄弟、友達とははっきりと違う。恋人として愛したいという気持ち。不器用だからさ、正直言ってどうすればいいのかわからないんだ。確かに私はおかしくなってしまったのかもしれない。恋の病ってヤツかもな」

「……」

「お前いつか言ってたよな？　フツーの人生が嫌だからロックを始めたんだって。なら私の気持ちも分かってほしい。ぼっちちゃんが未成年なら大人になるまで待つことができる。もちろんぼっちちゃんの気持ちを一番に尊重する。そのうえで彼女のぱんつを被りたいんだ。ロックだろう？」

　ロックは免罪符ではない。

「え？　で、でもぼっちちゃんとは倍近い年の差がありますよね！　それなら……」

「確かに！　確かにそうかもしれん！　でもな……」

　星歌は廣井の言葉をさえぎって続ける。

「最も憎むべきことは、あるがままの人生にただ折り合いをつけて、あるべき姿のために戦わないことだ！　私は戦うぞ！」

「……先輩、とても綺麗……」

　いま伊地知星歌は憑きモノが取れたような清々しい面持ちだ。いや、むしろもっとタチの悪いモノに憑かれたかもしれない。

「心配かけたな、きくり。私は大丈夫だから」

「ああ、伊地知先輩！　せ、先輩のおっしゃる意味は全く解りませんが、私、今幸せです！」

　星歌ときくりは熱い抱擁を交わす。

「……先輩、おにころ飲んでいいっすか？」

「ダメ」

――私は諦めない。ぼっちちゃんのぱんつを。

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