(性欲が)増しろ最高のバクマン

僕もそう思います

「──最低です」

　うん、僕もそう思う。

　状況を整理しよう。

　蒼樹さんに手を出したら、蒼樹さんのビンタ(手)が出た。

　どうしてこうなったんだろうか。

　作画を教えているうちに、いい雰囲気になったからバクマンした。

　これがまずかったんだと思う。

　見吉、加藤さんと続いていたから、感覚が狂っていたけど、バクマンって愛し合う二人が付き合ったりした後、やる行為じゃん。

　そりゃ、蒼樹さんみたいな初心な人だと勘違いしても仕方ない。

　蒼樹さんからすれば、今日までデートを重ねて、順序は逆になったけど僕と付き合うつもりでバクマンした。

　でも、僕には彼女がいるからそのつもりは無かった。

　最低を通り越した鬼畜じゃねえか。

　どうにかして過去に戻れないだろうか。

　バクマンじゃなくて過去に飛びたい(バックマン)したい。

　現実逃避してる場合じゃない。

　目の前の蒼樹さんと向き合おう。

「帰ります」

「待って。もう終電に間に合いません」

　立ち上がろうとした蒼樹さんの手を掴んで引き止める。

「離してください。タクシーを使ってでも」

「僕と一緒に居たくないなら、僕が出ていきますから……ただ、その前に話を聞いてください」

「聞きたくありません」

「いえ、聞いてもらいます」

　ここで蒼樹さんを逃したらすべてが終わりだ。

　必死だった。

　暴れる蒼樹さんに何度も蹴られたりしながらも、何とか手だけは放さずに捕まえ続けた。

「はぁ……はぁ……話を聞いてもらえますか？」

「……分かりました。さっさと話してください」

　僕が話をするまで逃がす気がないのが伝わったらしく、ようやく諦めてくれた。

　そっぽを向いているけど、動きが止まった。

　蒼樹さんが武闘派じゃなくて助かった。

　暴れたといっても、お嬢様っぽいところのある蒼樹さんだ。痛みはあるけど、怪我まではいっていないと思う。

　よし、どうにか説得しよう。ただ、その前に──

「あの、とりあえず、話の前にシャワーを浴びて服を着てください」

「へ、変態……見ないでください」

　全裸のままだという事に気づいたらしく、蒼樹さんは慌ててシャワー室に消えていった。

　そのまま逃げられないかと思ったけど、慌て過ぎて下着しか持って行っていない。

　荷物や服がここに置いたままだから、大丈夫か。

　僕は、とりあえずシャツだけ羽織って、下はタオルで隠して、蒼樹さんを待つ。

　なお、蒼樹さんが持って行った下着は、清楚系の地味なものだった。

　頭の中を整理しながらコーヒーでもいれよう。

　　　◇◇◇

　キッチンスペースで待っていると、蒼樹さんが戻ってきたのが分かった。

　下着姿を見るわけにはいかず、背中を抜けたまま布の擦れる音で服を着たのを確認する。

「どうぞ。コーヒーです」

「いりません」

「何か飲んだ方がいいですよ」

「必要ありません」

　一応蒼樹さんの分と二杯用意したけど、断られてしまった。

　自分を騙した相手がいれたコーヒー。飲みたくなくて当たり前かも。

　インスタントの安物だから冷めたらきついけど、自分で二杯飲もう。

　待っている間に蒼樹さんを説得する案を考えた。

　それは、蒼樹さんがここに来た理由そのものだ。

「蒼樹さんは、ここに絵を学びに来た。それで間違いありませんね」

「当たり前じゃないですか。なのに、こんな事に……」

「ごめんなさい。それについては、謝ります」

　なんとなく流れでバクマンになったけど、それ目的で来たわけではない。

　あくまでも、絵の勉強のためだ。

　だからこそ、それがこの状況を打破する材料になる。

　あまり見せたいものじゃないけど、仕方ないか。

　僕は、２枚の原稿用紙を蒼樹さんに差し出した。

「これを見てもらえますか？」

「……これがどうかしたんですか？」

　どちらも描かれているのは、ヘビの絵だ。

　違いは、一つ。

「これが『TRAP』に載せようとして僕が描いたヘビです」

「…………」

「そして、こっちが動物園に通った後に描いたヘビです。違いが分かりますか？」

「……それが何か関係あるんですか？」

　ツンツンしまくっている。

　蒼樹さんが答えてくれないのなら、自分で説明するしかない。

「最初に見せたものは、形をなぞっているだけで、全然ダメでした。中井さんにダメ出しを食らって、結局中井さんに描いてもらいました」

「…………」

「その理由は、僕がヘビを実際に見たことが無かったからです。どこがどう動くのか、写真だけでは、分かりませんでした。それを克服するために『TRAP』終了後に、動物園に通うようになり、どうにか形になったと思います」

　二枚のヘビを見比べたら、どれだけ最初のがダメだったのかが分かる。

　正直、封印したい黒歴史みたいなものだ。

「実物を見て、なにがどうなっているのかを知る事ができれば、これだけ変わるんです。もちろん、練習しましたのでそれで上乗せされた部分はあると思いますけど」

「……何が言いたいのかが分かりません」

　回りくどくなっていると僕も思う。

　だから、ここは直球でいこう。

「蒼樹さんが魅力的な女性だから、抱きました。それが一番の理由です」

「な……真城さん、彼女がいるのに……やっぱり、最低じゃないですか」

　最低だと僕も思う。

　でも、まずはここを伝えておかないと話が進まない。

「でも、理由はそれだけじゃありません。絵を描くのって理屈だけじゃ難しいんです。対象をしっかりと知ることができれば、大きなプラスになります」

「…………」

「絵師がなんでも体験するべきとは言いません。知らないと描けないとも言いません。法に反する事はするべきではないですし、当然ですが魔法を使えるなんて事もありません。それでも、誰かを刺したり、魔法を放ったりする絵が必要になるときが、ありますから」

　エイジの『CROW』とかその典型だ。

　主人公がカラスをモチーフにしたヒーローで、空を飛ぶ。

　もちろん、エイジは自力で空を飛んだ事は、ないはずだ。

　それをあれだけ躍動的に描けるんだから、エイジは天才だと思う。

「蒼樹さんは、女性キャラと比べて男性キャラが弱いです。男性を苦手にしていて、男性の事をあまり知らないところが、絵にも表れていると思います。蒼樹さんに男性の事をもっと知って欲しかった。そのためには、身体を重ね合う事が一番だと思いました」

「そんな……そんな理由で」

「もちろん、強引にする気はありませんでした。蒼樹さんが受け入れてくれなければ、そこまでのつもりでした」

　壁ドンからのアゴクイからのバクマン。

　流された結果もあるんだろうけど、壁ドンを望んだのは蒼樹さんだ。

　アゴクイは、男性を見て欲しかった。

　俯いたままでは、男性を知る事ができないので、強引に押した。

　そこから先は、同意をとってから進んだはずだ。

「私は、真城さんとお付き合いをするつもりで……」

「それは本当にごめんなさい」

「彼女がいる事を隠して……ひどいです」

「……ごめんなさい。言い訳にしかなりませんけど、別に隠していることじゃありませんので、蒼樹さんが知らないとは、思っていませんでした」

「言われないと知るわけないじゃないですか」

　蒼樹さんに強めに非難された。

　そんな声もカワイイ*1。

　って、それどころじゃないか。

「その……恋愛話とかいろいろしましたし、僕の事も話しているものだと」

「一切聞かされてません」

「あと、福田組の人は、蒼樹さんを除いて全員知ってますので、蒼樹さんだけまさか知らないとは思わなかったってのがあって」

「…………」

「新妻さん、福田さん、平丸さんは、彼女と直接会ってますし、中井さんも最初に話した時に聞かれたので、答えてます。それで、福田組の人は全員知っているものだと、思い込んでました」

　入院中にお見舞いに来てくれた時に、亜豆と福田さん達は遭遇している。

　中井さんには、話している。

　アシスタントの人にも別に隠していない。

　蒼樹さんだけ知らなかったのは、想定外だった。

「信じられません」

「蒼樹さんから確認してもらっても構いませんよ」

「平丸さん達の連絡先なんて、知りません」

　平丸さんドンマイ。

　色んな人と連絡先交換してたのに、蒼樹さんのは手に入れてないのか。

　中井さんのは知っているんだろうけど、この様子だと連絡したくないみたいだ。

　そうなると、どうやって身の潔白を示せばいいのか。

「真城さんからは、彼女がいるような感じは一切しませんでした。隠してたとしか思えません」

「それは……僕と亜豆さんの関係がちょっとややこしくて」

　普通の関係じゃない事は自覚してるので、深い話は福田さん達にしてなかった。

　でも、こうなってしまったら、話した方が早いか。

　簡単に事情を説明する。

　僕の夢と亜豆の夢。

　二人の夢が叶ったら結婚する約束をしている事。

　それまでは、会ったりせずに夢に向かって頑張る事。

　メールや電話で励まし合っている事。

「僕が倒れて入院してしまった時に、しばらくの間、心配して会いに来てくれましたけど、それからは会っていません。中学を卒業してから亜豆と会ったのは、その時だけです」

「会ったのは、その入院中だけですか？」

「入院中だけです。大体２年半ぶりの再会でした」

「……純愛じゃないですか。そんな彼女がいるのなら、私と二人っきりで会ってはダメです」

　ごもっともです。

「マンガ家になって僕の描いたマンガがアニメ化する。これが僕の夢で、これに向かって努力しています」

　蒼樹さんがただの女性だったら、二人っきりで会ったりは、しなかった。

　──たぶん。

　蒼樹さん美人だから自信ないけど。

　会いたいって言われたら、ホイホイ会いに行ってた可能性はあるけど。

　そんなイフを考えても仕方ない。

　普通の女性なら会わなかった。

　でも、蒼樹さんは違う。

「蒼樹さんは、マンガ家です。蒼樹さんと交流を持つことは、マンガ家にとってプラスになります。蒼樹さんのおかげで赤マルの読切の話が進みましたし、蒼樹さんに絵を教える事で、僕も成長しています。そこは、蒼樹さんも変わらないと思っています。僕と二人っきりで会っていたのは、マンガのためですよね？」

「……はい」

「それなら、蒼樹さんの事を知っても、亜豆は何も言わないと思います。亜豆も僕の夢を応援してくれているからです」

　内心どう思っているのかは知らないけど、亜豆なら止めない。

　むしろ、交流を持つように背中を押してくれると思う。

「あと、シュージンの彼女の見吉って亜豆の親友なんですけど、彼女はよくこの仕事場に出入りして手伝ってくれています。見吉と二人っきりになることとかも結構あって、亜豆も知ってますけど、止めたりはしません。どちらかといえば、僕が無茶しないように代わりにしっかり見張ってて欲しいって、見吉がお願いされてるくらいです」

　身体の関係がある事とか、見吉と二人っきりで泊まってる事とかは秘密だ。

　亜豆に振られちゃう。

「私に手を出したことも彼女に言えるんですか？」

「……それは言えません」

　亜豆に振られちゃう(２回目)。

「最低です」

「僕もそう思います」

　言えるのは、マンガのために二人っきりで会うこともあるってところまでで、そこから先はシークレットだ。

　マンガのためにどんなことをしているのかまでは、言えない。

「亜豆との関係に不満があるわけじゃありません。夢に向かって頑張る。そのために会うのを我慢する。辛いときもあるけど、亜豆のためなら頑張れる」

　この約束があるからこそ、中３の時から走り続けることができている。

「でも、僕だって男なんです。性欲があるんです。無理やり手を出そうとか、そういうつもりは一切ありません。ただ、蒼樹さんみたいな綺麗な女性に手を出してもいいのに、出さないというほど聖人君子にはなれません」

「結局、言い訳じゃないですか」

「そうですね、言い訳だと思います」

　どう取り繕おうとも、彼女がいながら蒼樹さんに手を出したという事実は変わらない。そこを指摘されてしまうと、どうしようもない。

「だから最初に言った通り。蒼樹さんを抱きたいと思ったから抱きました。これが、一番の理由です」

「開き直らないでください」

「蒼樹さんが同意してくれて嬉しかった。そこに嘘はつきたくありません」

「最低な報告。真城さんってそんな人だったんですね。見損ないました」

「……ごめんなさい。こんな人です」

　彼女がいながら、親友の彼女に手を出し、アシスタントに手を出し、マンガ家仲間にも手を出した。クズ野郎。

　それが、僕だ。

　蒼樹さんの前に、跪いて頭を下げた。

　堂々の土下座だ。

「真城さんじゃなくて、汚れさんじゃないですか」

　蒼樹さんの呆れた言葉が頭上から聞こえる。

　僕に、真っ白という言葉は似合わない。

　僕の色に染め上げるとき以外は。

「……真城さんの事、これからは汚れ先生って呼びます」

「えっと……それは」

「汚れ先生の名前は？」

「……僕が、汚れ最高です」

　頭をあげて否定したかったものの、慌てて床に頭をくっつけなおして、名乗りをあげる。

　こんな自己紹介したくなかった。名前がひどすぎる。

「汚れ先生は、性欲とマンガのために、私とその……したってことでいいんですね」

「はい、汚れ最高は蒼樹さんを汚しました」

「最低です」

「僕もそう思います」

　これだと、亜城木夢叶が、亜汚木夢叶だ。

　最後の文字が「叶う」じゃなくて「吐く」の方がバランスが取れそうなひどさだ。

　亜汚木夢吐。字面が悪過ぎる。

「汚れ先生のことを許す気はありません。でも、マンガのためというのと、先に確認しなかった私にも落ち度があったというのは、認めます。同意が無ければ手を出さない。それは本当ですね？」

「はい、本当です」

「……分かりました。今日のことは、胸の中に締まっておきます。許したわけではありませんよ。誰にも言わないだけです」

「ありがとうございます」

　どうやら亜豆に振られることは、回避できたようだ。

　しばらくは汚れキャラも甘んじて受け入れよう。

　それで済むなら、安いもんだ。

「……私は、コーヒーより紅茶が好きです。入れなおしてもらえますか？」

「覚えておきます。入れなおします」

　ギリギリで命拾いしたみたいだ。

　評価は落ちまくったものの、何とか蒼樹さんとの決裂は避けられたみたいだ。

　蒼樹さんの命令を実行しようと、僕は急いで立ち上がり──

「あ」

「きゃっ」

　腰に巻いていたタオルが外れて、蒼樹さんの目の前で、はだけさせた。

「……最低です」

「ぼ、僕もそう思います」

　関係修復までは、まだまだ時間が掛かりそうだった。

*1：

CV:川澄綾子　代表作：苺ましまろ　桜木茉莉