蓮ノ空スクールアイドル録

幕間 Bloom the stars 第３１話：Bloom the stars

時は少し遡り、３年生と１・２年生がそれぞれ修学旅行と敦賀ライブで金沢駅のホームで別れた後、東京に向かう北陸新幹線の中で、俺達は話していた。

梢「はぁ………」

淳平「どうした、梢？」

慈「なに、いきなり〜？　大丈夫だよ、つよつよるりちゃんがついてるんだから」

綴理「さやもいる。かほもいるよ？」

梢「ええ。だから心配は(・・・)していないわ。はぁ」

慈「じゃあなんなのそのため息は！」

めぐが梢にツッコむ。

梢「私がついていれば、さやかさんや他の子たちの負担を半分にすることができたのに、というだけでね……言っても仕方のないことだけれど」

淳平「そうだな。それは分かってるのか」

梢「さすがに最上級生ですもの……」

慈「まあ、気分を変えて、全力で楽しむモードに切り替えるんだよ！この瞬間から私たちは！スクールアイドルじゃなくて、修学旅行を楽しむただの高校三年生！」

綴理「ボクたち……スクールアイドルじゃ、なくなる……？」

その言葉を聞いた綴理がショックを受ける。

淳平「一時的に忘れようってだけだからな？」

ちゃんとフォローを入れるのを忘れない。

慈「と、とにかく！なんか楽しいことしよ！ほらトランプとか！」

梢「とりあえず……綴理と慈は自分の席に戻った方がいいんじゃないかしら。学校に追い返されないうちに……」

慈「追い返されたら、敦賀ライブに出られるかな」

綴理「よし」

梢・淳平「「戻りなさい（れ）！！」」

そしてその晩、ホテルの一室で、

慈「こんこーん、つーづりー」

慈は綴理の部屋の扉を開けて中に入る。すると、

梢「あら、慈」

淳平「お、めぐも来たのか」

慈「あれ？なんでいるの？まさか、私に隠れて密談……！？」

淳平「いや、それは、よくわからないけど…………」

梢「同感ね」

すると、綴理はめぐにあるものを見せる。

綴理「みてみて、こずが買ってきてくれた。つーづりーの好きなお菓子」

綴理と沙知先輩の好きなお菓子、"まねっこドーブツ"というビスケットだった。

梢「売店を覗いていたら、たまたま見つけてね。それで、なんとなく」

慈「ふーーん」

めぐが梢にジト目を向ける。

梢「なによ。って、あなた」

綴理「あ、めぐも買ってきてくれたんだ〜。ありがと〜」

めぐも同じものを買ってきていた。

慈「……なんとなくだよ、なんとなく――」

梢「そもそも、修学旅行先に来ても、どうして私たち４人で一緒にいるのかしら」

慈「そういう星の下に生まれたんじゃない？知らないけど」

淳平「星……か」

すると、めぐがコホンと咳払いし、

慈「それでは。え〜、第１回102期生、大暴露大会〜！」

梢「なに？急に」

綴理「わ〜」

慈「せっかくの修学旅行なんだから、４人で普段しなさそうな話しようと思って。ほら、いつもは言えないようなことを、ほら、ほらほら」

なるほどね、思ってることを腹割って話そうってことか。

梢「いつもは、言えないようなことそうね、ならちょうどいいわ」

淳平「お、なんかネタあるのか？」

綴理「その言い方は、お説教じゃないとみた」

梢「私をなんだと……ラブライブ!の話なの」

淳平「……………」

俺は、去年のラブライブ!決勝大会を思いだす。決勝大会には進めたものの、俺達蓮ノ空は敗退。全国の頂点に立つことはできなかった。

綴理「ラブライブ!……。でもボクは今、スクールアイドルじゃないから……」

淳平「今だけ戻っていいよ……」

綴理「！」

すると綴理は踊りだそうとする。

慈「踊るのは後にするんだよ！」

梢「……………今年は最後のチャンス。だからこそ、優勝を目指したい」

慈「ん」

淳平「ああ」

梢「でもそれは……あくまでも、私たちの事情」

慈・淳平「「ん？」」

梢「今年、スクールアイドルクラブに入部してくれた新入生にはね。まずスクールアイドル活動を楽しんでもらいたいの。スクールアイドルにとって、ラブライブ!出場は 選択肢のひとつに過ぎないわ。ただ好きなようにライブをしてもいいし、配信だけをしていてもいい。曲も衣装だって、自作しなくてもいい。スクールアイドルは、自由だから」

淳平（梢………）

俺たちは、梢の話を聞く。

梢「彼女たちが自分の意志でラブライブ!を目指してくれるのなら嬉しいけれど、部長としてみんなに強要はしたくなくて。同じユニットの子であってもね。だから、今年もいつも通り過ごしたいのだけれど……。……おかしいかしら」

はぁ、まったく………。

慈「いやー。再確認したよ。相変わらず面倒な性格してんね、あんた」

梢「慈にだけは言われたくないのだけれど……」

淳平「綴理はどうなんだ？」

綴理「こずは、みんなにかほと同じことをしてあげたいんだね」

梢「…………そうね。きっと、そうだわ。その上で、こちらがやりたいことは、いずれちゃんと伝えるつもり。私と花帆のときみたいに。お互いがすれ違ってしまわないように」

淳平「………俺も、去年の今頃花帆とすれ違って、喧嘩して、殴っちまったからな……でも、あの頃よりは成長したつもりだけど」

梢「ｸｽｯ……そうね。今はね、彼女たちが花咲けるような、そんな部になればいいと思っているの」

綴理が口を開く。

綴理「うん。こずとジュンの気持ちはいいと思う。でもこず、みんなで同じ目標に向かってがんばるのは、それはそれで楽しいとも、思うよ？」

梢「ふふっ……ありがとう、綴理」

慈「じゃ〜、次〜。つづたんなんかある？」

綴理「うん。１個、思い出した」

慈「お、なになに？」

淳平「なんだ？」

綴理「ボクはね、さちになりたい」

淳平「沙知先輩に………？」

慈「綴理が、珍しいこと言うじゃん」

綴理「うん。さちみたいに、今年入ってきたすず、ぎん、ひめのことを……スクールアイドルとして立たせてあげたい、かな？」

淳平「立たせてあげたいっていうのは……さやかちゃんに綴理がしてあげたこととは、違うのか？」

綴理「さやには、ボクのままでよかったんだ。でも、これからのボクはもっと頑張りたい」

綴理…………。

綴理「隣に立てなくてもね、見ててあげたい。日陰にうずくまっていたら、日向の場所を教えてあげたい。さちがしてくれたことが、すごく、嬉しかったから。そういうものに、ボクもなりたい」

梢「……………素敵ね」

淳平「ああ。最高の目標だ！」

慈「……シャッフルユニットのときさ、るりちゃんのこと、先輩として親身になってくれたじゃん？」

綴理「？　してないよ」

慈「じゃあ、一緒に悩んでくれた」

綴理「それは、したかも」

慈「私からもありがとうって、言ってなかったなって。綴理、実はそういうの向いてると思うよ。ちゃんと悩んでくれるから。なんだったら、私や梢やジュンより上手かも」

淳平「かもな……」

梢「そうね……。きっと、そうだわ。上手よ、綴理…………」

梢が落ち込んでしまう。

慈「なにダメージ受けてんの！気にしてたの！？ごめんて！」

梢「でも立派だわ、綴理。がんばりましょうね、一緒に」

綴理「うん。まあ、ボクはさちにはなれないんだけどね。 伸びすぎた」

淳平「身長の問題かい」

慈「ま、綴理がそういうスタンスなら、私は安心して好きにやらせてもらうよ。やっぱ先輩ってのは、偉大な背中を見せなきゃいけないからね。誰もが憧れる最強のスクールアイドルが身近にいたら、後輩のモチベ爆上がりでしょ？これはめぐちゃんにしかできない役目だからね☆」

綴理「めぐかわいい〜」

淳平「はぁ、あまり調子に乗りすぎて痛い目をみないようにな？」

梢「本当にね。つまり、今までとなにも変わらないってことね」

慈「それってつまり、梢はめぐちゃんを最強のスクールアイドルだって認めてるってこと〜？」

梢「〜〜はい、私と綴理が言ったんだから、最後は慈よ」

綴理「なんか、いいね、暴露大会。毎日やりたい」

梢「それはちょっと…………」

慈「それじゃあねー。んー、これは暴露ってか、思ってたことなんだけど……」

梢「ルール違反よ」

淳平「遊びに厳格になるなよ……」

慈「そうだよ……あのさあ、あるじゃん、ホワイトボードに。梢の戒めスター」

綴理「戒めスター」

淳平「元・若木証明書な」

梢「それで？」

慈「あれさ、３色追加したいなって思って」

ほう。

綴理「おー」

淳平「良いと思う」

慈「まー、まだみんな入ってきたばかりってのはあるけど。６色ってのが気になるんだよねなんか。せっかくの後輩ができたのにさ」

淳平「たしかに。１年生だけ蚊帳の外って感じもするしな……」

慈「剥がして捨てることも考えたけど、そしたら梢が拾って部屋に貼っちゃうだろうし」

梢「人を、巣の材料が足りないスズメかなにかだと思っているの？」

綴理「ボクは賛成。みんなの色があったほうが、きれいだよね」

淳平「おれも賛成」

梢「…………どっちみち、私が意見を言える立場ではないわ。あれは綴理がしてくれたことだから」

慈「そういうのを取っ払って意見を言うと？」

梢「………私たちの愚かしさに、104期生のみんなを巻き込むのも……」

言うと思った。

慈「だから、新しい意味を作るの。嫌な思い出はいい思い出に。いい思い出は、もっといい思い出に。沙知先輩が、私たちに八重咲ステージを残してくれたみたいに。ま、あの規模に比べたら、ぜんっぜんだけどね」

梢「そうね、そういうことなら。ありがとう、慈、綴理、淳……」

慈「いいってことよ。 じゃあ綴理とジュン。なにか思いついて」

梢「えっ…………丸投げ……………？」

綴理「わかった」

淳平「はいはい」

梢「いくら綴理と淳でも、そんなパスじゃあ……」

淳平・綴理「「閃いた！」」

梢「嘘でしょう！？」

慈「天才じゃん。それで、どうするの？」

綴理「うん。こずの言う通り、みんなが花咲ける場所を、作るんだ」

淳平「星の花を咲かせよう」

◇

◆

◇

◆

◇

そして数日後、３年生が修学旅行から帰ってきた日のスクールアイドルクラブの部室では、

慈「こういうことね」

綴理「きれいだね」

梢「………………素敵だわ。夢の種が、花咲いたみたい」

慈「なんか今の、歌詞っぽくなかった？」

梢「え？そう？」

綴理「なんだかちょっと、かほっぽかったね。 あ」

すると、

淳平「あっ、声が聞こえてきた」

綴理「帰ってきた」

慈「よし、それじゃ敦賀ライブの感想会でもやっちゃおうか！」

梢「ふふ、10人分のお茶を入れるのは、大変だわ」

淳平「手伝うよ」

そして、ホワイトボードに貼られた蓮の大三角の星には、下に植物の茎と葉っぱを象った紙が貼り付けられ、今の蓮ノ空の９人のそれぞれのイメージカラーで塗られていた。

ー　つづく　ー

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