自主練のランニングを終えて戻ってきた４人。まだ１日は始まったばかりだと言うのに、花帆はもうヘトヘトだった。
花帆「ひ、久しぶりに、ハードな１日でしたね…………」
淳平「まだきょうは始まったばかりだぞ、花帆」
花帆「おかしいなあ…………？あたし、クラスの友達には体力あるねって言ってもらえたんだけどなあ……？」
花帆は息が切れてるのに、吟子ちゃんはもう心拍も落ち着いていた。
吟子「がんばってください。目指せ、追い付け追い越せさやか先輩、ですね」
花帆「そこいちばん厳しいところじゃない！？さやかちゃんって綴理先輩とか慈先輩よりスタミナあるんだよ！？サイボーグだよ！」
弱音を吐く花帆。俺達が『やれやれ……』と思っていると、すると、
吟子祖母「ああ、ちょっといいかしら」
吟子ちゃんのお祖母さんが話しかけて来た。
吟子「どしたん？」
吟子祖母「ちょっと話があるんやけどぉ……」
お祖母さんの部屋に通された俺たち。なんだろう……。
吟子「それで、話って？」
吟子祖母「最初にい、聞いておきたいことがあるげん。この『伝統の衣装』は、あなたたちにとって、どんなもんなん？」
花帆「なんだかすごい衣装、です！」
吟子祖母「ふふ。吟子は？」
吟子「………先人の想いが込められた、唯一無二の大切な衣装、やと思う。それがどうしたん？」
吟子祖母「では、梢さんは？」
梢「私にとっては。ラブライブ!を優勝するための衣装です」
吟子祖母「……………ほーなんや、なるほどね」
吟子「これって、なにかのテスト……とかやないよね？」
吟子祖母「ええ。心配せんでも、私の答えは変わらんよ」
吟子祖母「…………この衣装はぁ、もう直せんげん」
淳平「………え？」
吟子「……え」
吟子祖母「生地そのものが痛んどるげん。これやとお、衣装の形を元通りにして、着れたとしても、"踊る"という動きに耐えられんげん。せいぜい、博物館に寄付するくらいや」
花帆「そんな！」
淳平「修復不可能なほどに傷んでしまってるって事ですか……」
吟子祖母「そういうことや……」
梢「それは……残念です」
吟子「……だめ、なんや。おばあちゃんでも……？」
吟子祖母「ええ。物には魂が宿る。そう教えてきとったがいね、吟子。ほやけどぁ、どんなに大切にしてもお、全てを残すことはできんげん。時にはぁ、滅んでゆくその儚さをしのび、心を痛めることだってある」
お祖母さんの言葉に、吟子ちゃんは唇を噛む。
吟子「そんな……。ほんなこと言わんといてよ。私は、この町の……みんなが大切にしてる伝統を、ぜんぶ守りたいって思っとるんに…………！何でおばあちゃん、ほんな諦めたみたいなことを………」
吟子祖母「聞かんか、吟子」
吟子「つ」
吟子祖母「あなたがぁんね、この衣装を朽ち果てるままにしたくないというのなら、もうひとつ方法がある」
方法？そんなのあるのか……？いや、まてよ？
淳平「もしかして……形を変えて残す？」
俺の言葉に、お祖母さんは目を丸くして驚く。
吟子祖母「そのとおりや。なんでわかったん？」
淳平「衣装じゃないですけど、前例があったんで。もしかしたらと思って」
花帆「あっ！もしかして、《逆さまの歌》と《Reflection in the mirror》のこと？」
淳平「そうだ」
すると、吟子ちゃんのお祖母さんはクスッと笑い、
吟子祖母「時代が移ろうなら、残されたものもそのあり方を変えてゆかんなん。時の流れに逆らうんじゃなくて、自らの手で未来へと針を進めるげん」
吟子「自らの手、って…………？」
吟子祖母「吟子、あなたがやるの。あなたの手で、衣装を仕立て直さんか」
吟子「あ」
花帆「吟子ちゃん……………？」
吟子「なんで……だって、おばあちゃんが……」
吟子祖母「手伝いがほしいんやったら、力を貸すしい。ほやけどぉんね、私にできることはそこまで」
吟子「なんで！？なんで急にそんなこと言うん！わからんよ！直してくれるって思っとったんに！」
吟子祖母「私はぁんね、この衣装には手を加えることはできん。これはやっぱり、今を生きるあなたたちスクールアイドルがやらんなんことや」
吟子「やからって、私なんかが………」
淳平「…………吟子ちゃん」
吟子「…………少し、考えさせて」
そして吟子ちゃんは、部屋を出ていった。
淳平「心配だから俺が様子見てるよ」
梢「お願いね？ 淳……」
そして俺も吟子ちゃんを追って部屋を出ていった。
吟子祖母「はぁ……ごめんなさいね。せっかく来ていただいたのに、力になれんくってぇ」
梢「いえ。でも、どうして………？」
吟子祖母「その答えは、今はまだ。ひとつ言えるとすればぁ、この衣装がそういうものやから、かしらね」
梢「わかりました。ただ、この衣装をどうするべきなのかは、 私も、他のみんなと話してみないと。……まずは、吟子さんと、かしらね」
吟子祖母「ふぅ……あとはあの子が、踏み出せるかどうか」
ー つづく ー
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