蓮ノ空スクールアイドル録

第９２話：卒業したくない

綴理が【茜や】での染物体験のスタッフと、近江町市場での従業員を職業体験して後日――。

梢「そう………しっかり、やれたのね」

瑠璃乃「おおー！つづパイセン、凄かったんだねー！」

吟子「【茜や】さんの方からも、こないだ、お礼を言っていただけました。私からも。改めて、ありがとうございました」

綴理「ううん……楽しかった」

姫芽「いや〜、ゲームの大会さえなければ、アタシも行きたかったな〜」

淳平「でも、大人数でお邪魔すると、逆に迷惑になっちゃうことあるからね。姫芽ちゃん」

姫芽「それもそうですね〜」

花帆「また今度、吟子ちゃんと３人で遊びにいこ！ふふっ、あたしが案内してあげるね！」

姫芽「わ〜、いきましょいきましょ〜！かほせんぱい〜！」

吟子「えっ…………人数に入れられてる……」

花帆はすっかり慕われる先輩だな。

小鈴「綴理先輩、凄かったんですよ！綴理先輩に見てもらってた人たち、本当に体験コーナー楽しそうで……出来上がったデザインも、どれもめっちゃ綺麗でした！」

梢「卒業したくない………、その気持ちは分かるけれど、綴理も心持ちひとつでまっすぐ進めるはずなのよね」

慈「市役所の方でも、頑張ってたらしいじゃん。綴理は心配いらないよ。ちょっと思い詰めちゃうところがあるだけでさ」

淳平「綴理は人の心に寄り添う(・・・・・・)のが凄く上手いからな！」

綴理「そうかな？」

俺たち３人の褒め言葉に、綴理は少し照れてる模様。

小鈴「綴理先輩！綴理先輩のオープンキャンパスは……成功しましたか！？」

綴理「うん。やりたいことがこれ、っていうのをはっきり分かったわけじゃないけど………。でも、みんなに認めてもらえて、嬉しかったんだ。この嬉しい気持ちは、嘘じゃない」

淳平「…………進路調査票、ちゃんと出せそうか？」

綴理「うん？……うん？」

綴理「進路調査票どこいったっけ。さや、持ってる？」

さやか「持ってませんね！ええと……綴理先輩の部屋にありましたっけ……？」

淳平「失くしたんなら、もう一度貰ってこい」

梢「そうね。余りが１枚もない……なんてこともないでしょう。ただ、最後の進路調査票だから、保護者の印が必要なのよね」

慈「あー………。そっか。親のハンコが必要なんだっけ」

姫芽「お姉ちゃんでもセーフですよ〜」

綴理「しまった、ボク、お姉ちゃんがいない。さや」

さやか「わたしじゃ通りませんよ！」

ルリちゃんが「ちらっ」と梢を見る。

梢「はぁ……成人している保護者に限るのよ」

綴理「そっか。じゃあ今日、一度帰るよ」

小鈴「え、今日！？」

綴理「早い方がいいと思うんだ。みんなから貰った気持ちが、冷めないうちに」

そして綴理は、寮母さんに帰る旨を伝え、一時帰宅していった。

――夕霧宅

綴理は自宅のソファに寝っ転がりながら親から届いたメッセージを見ていた。

綴理「『明日の朝帰るので、その時に』………そっか。………朝まで、独りか」

綴理「もう、こずの匂いも、めぐの匂いも、ジュンの匂いも、残ってない。ついこないだのことなのに……」

綴理「なんだか、寒いや」

ピロン！

綴理「？」

綴理がスマホを見ると、小鈴からのメッセージが。

小鈴『家族の人とは会えましたかー？』

綴理「あ、すず…………『まだだけど、朝には間に合うよ』……と」

すると、

ピロン！ピロン！

梢『きちんと印鑑買ってくるのよ。忘れずに』

慈『ハンコだけ先にもらっちゃえば、中身は好きに書けるからね！』

淳平『めぐの言ったことは気にすんな。無事に帰ってこいよ〜』

瑠璃乃『めぐちゃん別に抜け道探す必要なくない！？帰りを待っております。つづパイセン』

さやか『ちゃんとお弁当用意して、お帰りをお待ちしてますからね』

次々と送られてくるメッセージ。だが、綴理メッセージを見ながら笑顔になる。

綴理「あったかい」

綴理「『ありがと、みんな。みんなのおかげで、夜を越えられそうです』と」

綴理「そっか、みんなのおかげ。――入学から、いっぱい写真も撮ったんだ……見返していよう。眠くなるまで」

綴理はスマホの【フォト】を開いて高校で撮った写真を見返す。

綴理「こず、めぐ、ジュン、さち。ふふ、この時のさち、大変そうな顔してる。ボクはぼーっとしてる。何も考えてないな、きっと」

写真をスクロールする。

綴理「この辺りから、さやが居る。ということは、かほも居る。…ほら居た。こずとジュンが笑ってる。ボクも、笑ってる……のかなぁ」

綴理「ふふ、めぐが張り切ってる。るりが居るからだね。みんなで買い物に行ったりもしたなあ」

もう少しスクロールすると、１年生が画像に写っていた。

綴理「すずだ。さやが去年より、もっと楽しそう。ぎんと、ひめも来た。９人……なんだか部室が狭いな。去年のうちに片づけるべきだった。ねえさや、部室の片づけって――」

部屋に、綴理の言葉だけが響く。

綴理「――そっか、ボク、今はひとりだった」

綴理「静かだ……空っぽの部屋みたいに……」

――　◇　◆　◇　◆　◇　◆　◇　――

梢「まさか、綴理の言葉で思い出すとはね」

俺たちは部室の大掃除を行っていた。なんやかんやで去年も一昨年まともにできなかったし、今年も全国まで進んだら忙してく忘れそうだしな。

綴理「お片付け？」

梢「そう、部室の大掃除。去年はできなかったもの」

花帆「淳兄ぃ、これどこに持って行けばいいー？」

淳平「いったん隅にまとめておいてくれ。持って帰るもの、捨てるもの、残すもの、あとで仕分けないとだから」

姫芽「なんでこの時期に大掃除なんですか〜？」

慈「ラブライブ!もあるし。全国大会に行くのなら、こういう雑務をやる暇はなくなるじゃん。去年もそうだったから、１１月のうちにやっとこうと思って」

梢「なんだかんだ、去年も一昨年も、しっかり掃除をする機会もなかったわね。私たちが一年生の時も、この時期は色々あったから」

慈「あれからもう２年！はやいもんだ！」

梢「そうね。もう三年生。気付けば卒業間近。綴理も進路調査票を持ってきたことだし、４人揃って卒業することができそうで良かったわ」

花帆「むー」

吟子「どういう感情」

花帆「や、なんだか『卒業』って言葉を聞くたびに、あたしの心のウサギさんがなにか言いたげな目を………！」

吟子「なんなんそれ」

花帆「うーん……わかんない！」

梢「別に、今すぐいなくなるというわけじゃないんだから」

吟子「………先輩は、卒業後どうするかは決まってるんですか？」

梢「そうね。もちろん、目の前の目標を越えてからの話にはなるけれど、私は進学予定よ。乙宗家の娘として、これからも音楽に携わっていくつもり。現状はそのくらいかしらね」

花帆「淳兄ぃは？」

淳平「俺も進学。学校の先生になろうかと思って」

瑠璃乃「絶対に向いてるよ！！」

姫芽「ですね〜。めぐちゃんせんぱいは〜？」

慈「そりゃ一私は、決まってるでしょ！世界中を夢中にするよ！それと並行して、ジュンのお嫁さんになるための花嫁修業！」

花帆「む〜……」

めぐの言葉に２、３年生が「チッ！」と隠そうともしない舌打ち。

慈「ちょっと！？」

姫芽「でもさすがめぐちゃんせんぱい！とびきりキュートなミラクルスマイル！一生ついていきます！」

瑠璃乃「…………………」

姫芽「あれ、るりちゃんせんぱい？」

瑠璃乃「いや………来年はルリも、ジュン兄ぃや、めぐちゃんみたいにパシっと言える目標にしないとなーって」

姫芽「え！？るりめぐは不減なのでは！？」

瑠璃乃「気持ちは、同じ。でも、ルリはどう表現しようかなって。まだまだ考えることは多いけど、こずこずパイセンが言ったことを思うとね。時間は止まっちゃくれないんだなーって」

慈「なあに、るりちゃんならすぐ分かるよ」

淳平「ああ。俺も心配はしてないよ。ルリちゃんなら大丈夫だって」

小鈴「さやか先輩は、将来どうしようみたいなのはあるんですか？」

さやか「わたしはどちらかというと、目の前のことに精一杯ですからね。でも、わたしたち二年生も何度か進路相談はあったので。それなりに考えてはいるつもりです」

さやかちゃんはやっぱりしっかりしてるなぁ……。

すると――

花帆「『わたしたち二年生も』って言われた！大丈夫だよ。小鈴ちゃん！あたしはまだなんにも考えてないから！」

花帆、お前……。

さやか「それは大丈夫では、ありませんね……！」

小鈴「さやか先輩の目指す先、知りたいです！」

さやか「そうですね……でもやっぱり、これまで培った経験を活かせることがしたいですね。大学に進学するかどうかも含めて、しっかり吟味していきたいと思います」

小鈴「………………」

さやか「小鈴さん？」

小鈴「やっぱり………聞かなきゃよかったです！」

さやか「ええ！？」

吟子「どんな梯子の外し方してるの」

小鈴「だって、さやか先輩もどのみち卒業しちゃうんだ　　な、って、なんか、変に意識しちゃって。チャレンジ失敗です！」

姫芽「うぅ……なんか、なんかすごい、寂しくなってきちゃったんですけど〜！」

梢「ふふ。でも、仕方ないわ。スクールアイドルクラブのメンバーは、毎年自分たちにできることを積み上げて……そうして次代に繋いできたから今があるのよ。ね、吟子さん」

吟子「そうですね」

梢「さ、お話もいいけれど、てきぱきやりましょう。掃除に時間を取られるのも、もったいないことだわ」

そして掃除を再開するみんな。めぐがあるものに目を留める。

慈「つーづりーん」

綴理「………………」

慈「綴理？」

綴理「え、あ、うん、なにかな」

慈「こいつどうする？」

綴理「こいつ？……………あ、ぺきんだっく。え、どうするって？」

慈「綴理が一番可愛がってたじゃん？持って帰るかなって」

綴理「持って、帰る………？」

さやか「ああ、それはいいかもしれませんね。この子も綴理先輩と一緒なら、嬉しいと思いますよ」

綴理「ごめん、待って。待ってほしい」

さやか・慈「「？」」

綴理「ボクが持って帰るってことは、ここにはもう置かないってこと？」

慈「べつに置いといてもいいんだけど。綴理が凄い気に入ってたし、だったら綴理が持って帰った方がいいかなってさ」

綴理「どうして………」

慈「え、どうして？」

綴理「この子もボクもここにいたいのに」

綴理が顔を暗くして俯く。

綴理「そっか……そういう、ことなんだね。…………ごめん、みんな。――ボク、やっぱり……卒業、したくないっ……………！」

綴理「っ…………ごめんっ」

――綴理は部室を飛び出して出ていってしまった。

小鈴「つ、綴理先輩！」

さやか「……………すみません、皆さん」

小鈴ちゃんとさやかちゃんは、急いで綴理を追いかける。

姫芽「み、みんなで行きますか！？」

慈「ここは、さやかちゃんたちに任せよっか」

淳平「そうだな。ここは、同じユニットで話させた方が良いかもな」

瑠璃乃「めぐちゃん？ジュン兄ぃ？」

慈「こういうのは感情だからね、時間が止まってくれるわけじゃない。今は……ジュンの言う通り、あのふたりがいいと思うよ」

慈・淳平（（綴理…………））

―　つづく　―

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