蓮ノ空スクールアイドル録

第１１７話：決戦前

あのあと、花帆と吟子ちゃんはみんなを部室に集めて、ラブライブ!優勝当時の部長が遺したと言うスカーフをみんなに見せた。

花帆「じゃーん！」

さやか「かつてのスクールアイドルクラブの部長が遺したスカーフ………ですか」

花帆「うん！『いまを頑張ることが楽しい』あたしたち、今までずっとそうやってきたから！」

笑顔でそう話す花帆。

花帆「あたしたちもこれ、やろうよ！スカーフに書いて、ステージで身に付けるの！」

姫芽「いいですね〜！こういうの、チームの一体感が高まってとてもいいと思います〜！」

梢「それはいいけれど………私たちは別に、制服のままステージに立つわけではないでしょう？」

瑠璃乃「それは確かに…………」

淳平「そこは吟子ちゃんがアイディアあるらしいよ」

俺の言葉に、皆が吟子ちゃんを見る。

吟子「はい。その……、全国大会に出場する衣装に、リボンをつけませんか？」

綴理「できるの？」

吟子「はい。いくつか考えていた改良案のひとつに、リボンつきのものがあります。蓮ノ空の制服を参考にしようと思ってて」

綴理「おお〜……………百万点」

吟子「あ、ありがとうございます」

慈「だったらさ、それにジュエリーアクセサリーをつけたり、できないかな？実はママが早速、みんなの分の宝石を送ってくれるって言ってて」

瑠璃乃「ほ、宝石！？」

慈「イミテーション。つまり偽物だけどね。さすがに」

瑠璃乃「よ、よかった。めぐちゃんがまた散財したのかと……」

だとしても、本物の宝石を人数分揃えるだけの金はさすがに持ってないと思う。

慈「本物の宝石のほうが0.01%でも優勝確率が高くなるんだったら、それもありかな…………」

瑠璃乃「やめよ！？ね！？」

花帆「ね、どうかな、小鈴ちゃん。たぶんこれが、あたしの答え」

小鈴「花帆先輩……………」

花帆「がんばるってつらいことだけど、でも、がんばることが楽しければ……きっとね、どんなステージだって『楽しい』に変わると思うんだよ」

花帆「ねえ、小鈴ちゃん。最高のステージが、待ってるんだよ。みんなに気持ちを、届けようよ！」

小鈴「徒町は…………。徒町は、失敗することばかりを恐れていました……………。でも今までどんなライブだって、失敗したかったことは、一度もありません！いつだって、全力で…………」

小鈴「だから今回も……がんばりたいです！うまくできなくたって！今の徒町にできることを、精一杯！」

花帆「できるよ、この10人なら！ううん、この10人だから！」

花帆「小鈴ちゃんが『情熱』を、あたしたちにくれた」

花帆「姫芽ちゃんが『憧れ』を―――」

花帆「吟子ちゃんが『愛情』を―――」

花帆「瑠璃乃ちゃんが『優しさ』を―――」

花帆「さやかちゃんが『強さ』を―――！」

花帆「梢センパイと、綴理センパイと、慈センパイと、淳兄ぃが支えていた………。そして、沙知センパイが守ってくれたスクールアイドルクラブに、こんなにも素敵なものが集まったんだから。

花帆「あとはこの気持ちを、届けるだけだよ！」

梢「ふふ。あなたの『笑顔』も一緒に、ね」

みんなが笑い合う。

淳平「それじゃあ、みんな。ラブライブ! 決勝大会まであと少し。大切な日々を全力で、楽しんで過ごそう！」

全員『おー！！』

そして、その日は解散し、寮まで帰る時、３年生は４人一緒にいた。

慈「いよいよ明日から、ラブライブ! 決勝大会に向かうのかあ」

淳平「長いようで、あっというまだったな」

慈「ホントにね。きょうは早めに寝よっと」

綴理「ボクも」

梢「ねえ、３人とも。ひとつだけ、いいかしら」

梢・綴理・慈・淳平「「「「ありがとう」」」」

梢「…………あなたたち？」

綴理「ありがとう、こず、めぐ。ボクにスクールアイドルを教えてくれて」

慈「ありがと、梢、綴理。あんたたちが一緒だったから、私の高校生活、楽しかったよ」

淳平「ありがとう。梢、綴理、めぐ。男の俺を、スクールアイドルクラブの仲間だと認めてくれて。めぐは大丈夫だったけど、梢と綴理は最初警戒してたから……」

梢「まあ、ね……」

綴理「うん」

慈「で、梢は？」

梢「………ありがとう、３人とも。私の……友達に、なってくれて」

４人が、お互いに笑い合う。

綴理「ラブライブ!、優勝しよう」

慈「ん」

淳平「とーぜん！」

梢「ええ！」

『蓮ノ大三角と太陽』と呼ばれる４人は、決勝に向けて覚悟を決め合った。

――その頃。

セラス「ね。見て、泉」

泉「これは？」

セラス「今まであなたがコンテストで戦ってきたスクールアイドルのみんなが、応援メッセージを送ってくれたの」

泉「へえ……こんなに。私にとっては、自分が強くなるための大会。――ただ、それだけのつもりだったんだけどね」

セラス「きっと、伝わってたんだよ。どんな対戦相手にも決して手を抜かず、勝負に敬意を払う泉の態度が」

泉「面映ゆいね。ただ、悪くはない気分だ」

セラス「……気になることが、あるとすれば」

泉「うん？」

セラス「泉のステージを見た花ちゃんは、すっかり自信を失ってるみたいだったけど。でも、それだけで終わる花ちゃんじゃないから。きっと乗り越えて、前よりずっとすごいライブを見せてくる」

セラス「昔から、いつもそうだった。花ちゃんは落ち込んでも、すぐ明るく笑って、わたしの手を引いてくれてたから」

泉「……………へえ、ずいぶん信頼しているんだね。少し、妬けちゃうな」

セラス「――だから、その上で。勝つのは、わたしの泉だよ。そうでしょう？」

泉「ああ」

セラス「瑞河のお姉さんたちが目指した……、夢に見たラブライブ!の舞台。こんな形で来ることになるとは思わなかったな」

泉「ほう、以前にも瑞河は挑戦したことがあるんだね。その時の結果は？」

セラス「決勝大会には、出られなかったよ。あの時はわたしも泣いたなあ」

泉「ならば私はその夢も預かろう。あなたが私に夢を託してくれる限り、私は飛ぶよ。どこまでも。それが私の存在理由なんだから」

セラス「うん……………。行こ、最高の舞台へ」

泉「最高の舞台へ」

歪な、従者と主人の関係の２人も、決勝大会に向かおうとしていた。

―　つづく　―

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