蓮ノ空スクールアイドル録

第１２４話：瑞蓮祭

あの後、テレビ局の取材との待ち合わせで、吟子、小鈴、セラスの３人は上高地線の波田駅にやって来た。

セラス「むむむ〜、悪魔め〜……」

小鈴「そろそろ取材の人たちが来る時間だけど、セラスちゃん、行けそう？」

小鈴がセラスを気に掛ける。すると―――、

セラス「あれは私が7歳のとき。当時天才ヴァイオリニストを目指していた私に、テレビ局の取材がやってきた日のこと」

唐突な回想が始まった。

吟子「なんか始まった」

セラス「私はいつものように余裕綽綽に受け答えをして、ひょいひょいと演奏してみせる――はずだった」

セラス「しかしそこで、悲劇が起きた。そう、大人たちに囲まれて私はとても緊張して、本当に下手っぴな演奏しかできなかった。そして後日テレビを見た人にものすごく気を遣われてしまったの。そのことが悔しくてむかついて、それ以降私はテレビというものがすごく苦手になった」

小鈴「そんな悲しい過去が！」

吟子「全部やつあたりじゃない！」

セラス「だから本当は配信もあんまり得意じゃない。誰かが一緒にいてくれるなら、まだ頑張れるけど１人だと……」

不安げなセラス。すると――、

小鈴「……だったらね、……吟子ちゃん！！」

吟子「待って」

小鈴「徒町と吟子ちゃんも、一緒に取材を受けるよ」

セラス「そんな、いいの？」

小鈴「もちろんだよ。徒町たちが力になれるなら。ね、吟子ちゃん！」

強引に行く小鈴。この１年で強くなったなぁ……。

吟子「絶対こうなると思った。なんでここに姫芽がおらんの！？」

小鈴「失敗するなら、３人で派手に失敗しようよ！そうしたら、むしろ興味を持ってくれる人も増えるかもしれないし！！」

セラス「失敗して、興味を……そっか、そういう考え方もあるんだ。すごい目からウロコ」

小鈴「エヘヘそう？」

セラス「すごいです。小鈴先輩！」

"先輩"。そう呼ばれた小鈴の頭に電流が走る。

小鈴「！！　セラスちゃん、今、なんて……」

セラス「小鈴先輩！」

小鈴「徒町が、先輩……。こんなちっちゃい徒町も、中学３年生のセラスちゃんにとっては先輩……セラスちゃん！徒町がずっとそばにいるからね、徒町に任せてね、ちぇすと〜！！」

ニヤけた顔からの気合の入った掛け声。「かわいい後輩のために一肌脱ぐ！！」と、燃えている。

吟子「大きな声」

完全に乗せられた小鈴。

セラス「はい。小鈴先輩、私一緒なら頑張れると思います。小鈴先輩、頑張ろうね吟子」

だが、吟子ちゃんには呼び捨てのセラス。

吟子「おかしいでしょ！私と小鈴で、どうして私の方が呼び捨てなの、この身長差で！」

セラス「だって吟子は、花ちゃんの後輩なんでしょ？」

吟子「だったら小鈴だってそうでしょう！？」

セラス「緊張しないようにね、吟子大丈夫だよ。失敗しても、それを、それで興味を持ってくれる人がいるかもしれないんだから」

吟子「こ、この………！」

小鈴「セラスちゃん」

セラス「うん小鈴先輩」

吟子「もう！どうなっても知らないんだから！！」

そして、テレビ局との取材に向かった。

取材が終わり、文化祭当日、会場では、

泉「いやあ、なかなかどうしてうまくやったじゃないか。セラス」

セラス「面白がってるこの人、最悪……、馬鹿、阿呆……、悪魔」

泉を罵倒するセラス。

泉「ひどい罵倒だね。私は誰よりもセラスが適任だと思ったんだよ」

泉「誰よりもラブライブに出る理由があるのはあなただ。それなら誰よりも情熱を持っているのはあなたということだ。それはそれとして面白がってはいたけどね？」

セラス「むー……」

泉「でもごらんよ。あなたがテレビ取材で夢を語り、それが成功したから、ほら文化祭を開くことができたんだ」

２人がステージを見ると、蓮ノ空のシャッフルユニット。《かほめぐ♡じぇら〜と》、《蓮ノ休日》、《るりのとゆかいなつづりたち》が、ライブしていた。

花帆「みんな〜！今日は来てくれてありがとうね！」

さやか「配信の方々もどうぞ楽しんでいってくださいね」

泉「このイベントによって、さらに多くの人が瑞河の現状を知ってくれるだろう」

泉「これまでもたくさんの支援があった。交通手段や機材の提供、徐々に寄付も集まってきている。廃校は免れないとしても、プレーオフ成立まではきっとあと少しだ」

セラス「うん。私にできるのは、ここまで。あとは泉に任せるから」

泉「まだ残っているよ、あなたの仕事は」

セラス「え？」

泉「あなたが受けたのは、文化祭を開くことについてのテレビ取材だろう。なら当日本番にだってやってくるさ」

セラス「あんなにたくさん」

泉「それだけ注目を集めることができたということさほら、頑張って」

セラス「今度は一緒じゃないと嫌だ」

泉「はいはい、お姫様」

瑠璃乃「こっちこっち！瑞河の人の言葉を聞かせてあげて」

そして、セラスさんはカメラの前に立つ。

セラス「初めまして。私は瑞河女子高等学校、附属中学の生徒です。瑞河女子スクールアイドル部は、ラブライブ!全国大会に進みましたが、そこで学校の廃校決定に伴い、部活動ができなくなりました」

セラス「本当に残念です。このまま、不戦敗で終わる。そう諦めていたところで、蓮の空に声をかけてもらったんです。最後までもがいてみようよと、その言葉に勇気をもらいました。だから私も最後までもがいてみたいです。1人１人は小さな力でも集まってより大きな力へと変えるために」

セラス「今もたくさんの方々が応援してくださってます。そのおかげで、こうして瑞河と蓮ノ空を繋ぐ文化祭、"瑞蓮祭"を開くことができました。だから、あともう少し皆さんの力を貸してください。本日はどうもありがとうございました」

そして、中継の中、伝えたい事を伝え切ったセラスさん。いろんな人に届いていたらいいな。

姫芽「良い挨拶だったぜ〜せらすちゃん〜」

小鈴「蓮ノ空の名前も入れてくださってとても嬉しいです」

セラス「ごめん、なんだか急に思いついちゃって」

淳平「良いひらめきだったと思うよ」

小鈴「はい！この文化祭が、ビシッと決まった感じがします」

泉「前の取材のときもそれぐらい堂々としていればよかったのに」

セラス「何だろう、泉とステージに上がったからかな。ドキドキしたけど、でもそれよりわくわくできたから」

泉「さて、どうかな。これから蓮ノ空の皆さんとステージに上がるのだけど」

セラス「え？泉が？」

泉「せっかくだから私達高校１年生同士で組もうという話になってね」

泉「もしよかったら、セラスもどうだい？私たちとステージに一緒に……」

セラス「ありがとう。でもここはイズミとみんなに任せるよ。みんなを楽しませてあげてそう」

泉「うん、わかった。任せて」

セラス「いってらっしゃい。やっぱりいいなスクールアイドルって」

そして、"瑞蓮祭"は終了し、瑞河のスクールアイドル部部室では………、

花帆「……………」

吟子「……………」

慈「……………」

綴理「……………」

姫芽「……………」

小鈴「緊張感が……」

さやか「はいセラスさんたちは大丈夫でしょうか？瑞河の理事長室に呼ばれてから、もう１時間は」

梢「………………」

淳平「……………」

緊張感に包まれる中、セラスさんと泉が入って来た。

花帆「せっちゃん、どうだった？」

セラス「うん。部活動停止措置は１ヶ月延期、学校側も認めてくれた。プレーオフ、できるよ！」

花帆「や！」

蓮ノ空『やったー！！』

大喜びする俺たち。良かった良かった。

さやか「やりました！やりましたね！」

小鈴「おめでとー！泉さん！」

泉「うん、本当によかった。あなたたちには、何度も長野に来てもらって。本当に、本当に感謝してもし足りない。――どうも、ありがとう」

慈「私たちは自分のためにやっただけだよ！でもそのお礼はありがたくもらっておくね！気分がいいからね！」

綴理「よかったね、みんな」

瑠璃乃「ルリ、目の奥があっつくなってきちゃいました………！」

綴理「ふふ。それも幸せだね」

梢「それじゃあ、プレーオフまでの期間、精一杯練習しなくっちゃ！」

花帆「ね、せっちゃん。瑞河のみんなにも、報告しに行こ！」

セラス「うん。いこ」

花帆「いこいこ〜！」

―　つづく　―

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