呪術高専さしすせそ！

渋谷事変⑦

「ふざけんなっ！んな事、やらせるかよ！」

　宿儺を鋭く睨み付けた悠仁が、床を強く蹴った。

　あまりの強さに石畳が抉れる程の、その力強い突進。

　そのままであれば、瞬きの間に宿儺へと辿り着く事だろう。

　何もなければ。

「おっと、ここは一つ、宿儺に軽く恩を売っておこうかな」

ブンッ！

「うおっ！？」

　どうせあまり意味ないだろうけど、と呟きながら、羂索が鍵を振るった。

　悠仁は頭を狙って振るわれたそれを、立ち止まりしゃがんで避けたが、その顔は苦み走ったものとなっていた。

「夢乃先生っ！邪魔しないでくれ！目を覚ましてくれっ！」

「ははっ、呼び掛けても今空は――」

　眠っている、そう続けようとした羂索の言葉が突如途切れた。

　悠仁はそれを怪訝に思うも、今は宿儺を止める事を優先するべきと判断し、その横を通り抜けようとした。

「ふ、つれないな。もう少しここで――」

ッピュンッ！

　内心の戸惑いを一度捨て置き薄ら笑いを浮かべた羂索の頬を、何かが鋭く通りすぎた。

　僅かばかり仰け反らなければ、顔面を直撃しただろうそれは、赤い光線のようだった。

　飛んできた先を見れば、倒れたままの張相が両手を構えていた。

「構うな！ここは任せろ！行け！悠仁！」

「っ……！ありがとう、張相！壊相！血塗！」

　床に倒れながらも、両手を合わせてどうにか放たれた【穿血】。

　張相の体が、まともに動けないのは明白だった。

　それでも、悠仁が思巡したのは一瞬。

　張相の力強い言葉に、悠仁はここを任せることを即座に決めた。

　一瞬だけ振り返った時に視界に入った壊相と血塗、二人もよろよろと動き出していて、その半開きながらも力強い視線は、悠仁に行け、と語りかけていたから。

「……ふぅ、やれやれ、君達にはあんまり興味ないんだけどなぁ……」

　既に止められる範囲にいない悠仁の後ろ姿を眺めながら、羂索は呆れたように呟いた。

　その表情には張相達への、僅かばかりの興味も浮かんでいなかった。

　張相達はそんな態度に顔をしかめる。

　元より良い感情等微塵も抱いていなかった相手だ。

　そんな相手が、自分達を軽んじ、体を、愛を与えてくれた母さんの体を奪い、新たに出来た末弟を苦しめている……。

「ふざけるな……！許さんぞ、加茂憲紀ィ……！」

　張相達は、その悪徳を許せない。

　兄(・)として、子(・)として、目の前の怨敵が許せなかった。

　領域の後遺症が残っているにも関わらず、ヨロヨロと立ち上がる三人を、羂索は何の感情も浮かんでいない瞳で見つめていた。

　……その背後で、羂索の影がぐにゃりと不気味に歪んだ。

　影は形を変え……突然むくりと、立体となって起き上がった。

　人の形をとった影、空の形をしたその影の手の部分には羂索と同じ大きくした鍵が握られていた。

　ゆらりと羂索と後ろで揺らいだ影は、その鍵を振りかぶっていた。

「げ」

ブゥンッ！

ドガンッ！

　直前で異変に気付いた羂索は、その振り下ろしを紙一重で避けた。

　漆黒の鍵が床を叩き、轟音を響かせる。

　羂索の表情が、そこで初めて歪んだ。

「ちっ……またか！君は本当に私の予想を越えてくれるねぇ！」

　良くも悪くも、そう続けながら、羂索は身構える。

　目の前の自分と同じ形をした影、目の部分を黄色に光らせた影と向き合い、デジャヴを感じていた。

　面倒だな、と表情を歪ませた羂索へと、影は再度鍵を振りかぶっていた。

ガキンッ！

　それを鍵で受け止めた羂索と影が、鍔迫り合いをしながら至近距離で睨み合う。

　影は何も語らない。

　その黄色の眼光を光らせるだけ。

「君の製(・)造(・)に関わった身として誇らしいよ！夢乃、空！」

　羂索は、自然と笑みを浮かべていた。

　悠々と立ち去る宿儺を追い、悠仁が強く床を踏み締めた、その時だった。

　悠仁の踏み締めた足が何故か床から離れず、体はそのまま前につんのめるように倒れてしまったの。

バタンッ！

「ぐっ……！」

　呻きながらも、悠仁は即座に倒れた原因を探る。

　そしてすぐに、離れなかった足を、床から生えた手が掴んでいるのを見つけた。

　手首にツギハギのある、青白い手……。

「っ……！」

　悠仁は気付いてすぐ、焦燥を浮かべながらその手を振りほどいた。

　ガッチリと掴んでいた手は奇妙な程に呆気なく、悠仁の足から手を離していた。

　幸いなのか、悠仁の体には変化がなかったようで、ほっと安堵の息を吐いた。

「……ちぇっ。宿儺がいないなら行けると思ったけど……ダメかー」

　そうしてずるりと、床から這いずるように現れたのは、ツギハギだらけの呪霊、悠仁と多少の因縁を持つ……真人だった。

　コキコキと首を鳴らしながら現れた真人は、身構える悠仁に向けて、ニヤリと笑った。

　まるで抱き締めようとするかのように、両手を開いて笑った。

「おいおい、もう行っちゃうなんてつれねぇな虎杖ィ！遊ぼうぜ！」

「真人っ……！」

　悠仁の顔が歪む。

　真人の悪辣さは、既に身に染みている。

　このまま放っておけば、際限なく人々は犠牲になるだろう。

　かつて改造人間に手を下した感触が、握る拳に甦った。

　だが、宿儺を捨て置くことも出来ない。

　呪術をある程度学んだからこそわかる、宿儺という存在の脅威。

　何よりも宿儺の『鏖殺』という言葉に偽りを感じなかった……。

　こちらを放っておくことも出来ない。

　出来ないが……。

「……いいぜ、お前から先に祓ってやる。特級呪霊、真人！」

　悠仁は目の前の脅威を先に取り除く事に決めた。

　宿儺を無防備に追い、真人の追撃を受け、どちらも止められない、それが最悪なのだと。

　何よりも、真人をここで祓いたいと、自分の心が強く訴えてきていた。

　順平の心を弄んだ借りを、ここで返してやる、と。

　強く握り締めた拳がぎちりと音を鳴らした。

　一方で悠仁に睨み付けられた真人は、喜色を浮かべて頬を吊り上げた。

　殺してみたくて仕方なかった相手のそんな様子に、真人は自分の内に秘めた殺意が高まっていくのを感じていた。

「ハハッ！やってみろよ！呪術師！虎杖、悠仁ィ！」

　そうして二人は、ほぼ同時に床を蹴った。

　……そんな二人を毛程も気にする事なく、宿儺はその場を後にするのだった。

　その暴威の向かう先は――。