前回の続きになります。
それではどうぞ。
「「はあ……」」
同時に溜息を吐く燐子と美咲。
「奥沢さん。さっきはその……す……すみませんでした……せっかく……色々教えてくれたのに……」
「いやほんと、謝るような事じゃないですって」
謝る燐子に対し、気にしてないですよと答える美咲。
「そもそも紗夜先輩と水無月先輩が凄すぎるっていうか……いえ、別に負け惜しみとかじゃないですよ。あたし経験者なのに、何も出来なくて悔しいとか全然思ってませんからっ」
「……え……？ は……はい……あの、でも……わたし、本当に何も出来なくて……一度も……当てられなかったので……」
「……(どうしよう。僕も自重……すればよかった……だって紗夜ちゃん、容赦ないんだもん……)」
実は悔しいと思ってた美咲、余計に気を落としてる燐子を見た悠里は、自重すればよかったと軽く後悔していた。
……だって紗夜が強すぎるんだもんと思いながら。
「やっぱり、わたし、運動は……向いてないのかもしれません……」
「白金さん、そう気を落とさないでください。運動部はテニス部だけではありませんし……
「つ、次……？ まだ……見るんですか……？」
「…もしかして、紗夜ちゃんが話してた、あの先生？」
そういえば、テニス部に相談してた時、紗夜が教員の先生と話してるのを悠里は思い出した。
「はい。実は、相談をしている時、偶然剣道部の顧問の先生が通りかかって……剣道部にもぜひと言ってくださったので」
「け……剣道部……」
「…燐子ちゃんが竹刀を乱れ打ちする未来しか見えない」
「……(じー)」
なんと剣道部の顧問の先生だったらしい。悠里が燐子に言うと、彼女の目が『そういう問題じゃないよ……』と訴えている気がした。
「剣道部は体験ではなく、見学でお願いしておきましたので、安心してください」
「け……見学だけ……？ それなら、なんとか……」
「良かったね。燐子ちゃん」
「うん……」
見学だけと聞いて、安心する燐子。
「おおー……鮮やかな手際」
「うん。紗夜ちゃんって、すっごく頼りになるよね」
「ハロハピにも、あれくらい頼りになる人がいれば……いや、贅沢は言ってられないか。花音さんがいてくれるだけで、十分助かってるし」
「あ、あはは……」
そんな3人の様子を見ながら、自身達が所属してるバンドについて言う美咲。苦笑いする花音。
「奥沢さん、突然お願いしてしまって、ありがとうございました」
「えっと、あの……あ、ありがとう……ございました」
「花音ちゃんも一緒に来てくれてありがと……」
美咲と花音にお礼を言う紗夜と燐子、悠里。
「いえ、とんでもない。燐子先輩。その……頑張りすぎない程度に、頑張ってくださいね」
「入りたいって思える部活に出会えるといいね」
「は、はい……ありがとうございます……」
そう言って燐子は改めてお礼を言い、紗夜と悠里と一緒にテニスコートを後にした。
「ところで花音さん」
「？ なあに？」
「水無月先輩って、花音さんのジャージは着れなくはないって言ってましたよね？ ……あれって、
「……」
3人が姿が見えなくなったタイミングで、美咲は花音に気になった事を訊ねる。それは悠里が花音のジャージは着れなくはない云々のアレである。
美咲の憶測だが、あの会話には更に意味がありそうだなと思ったからだ。
「……美咲ちゃん？ あんまり深掘りはいけないと思うな♪」
「は、はい……(えっ……花音さんの目が笑ってない……!? もしかしてこれ以上の事を聞いたら、あたしの命がないの!?)」
花音の表情は笑顔……なのだが、何故か圧があった。それを察した美咲はこれ以上の事を聞くのを止めるのであった。
◇
『ヤーーーーッ！』
体育館前に着くと、部員の勇ましい声が聞こえてきた。
「さすがは剣道部。体育館に入る前から、勇ましい声が聞こえてきますね」
「…扉が空いてたら、外まで響いてそうだね……」
「……っ……な、なんで……こんなところに……きちゃったのかな……今なら……まだ……や、やっぱり……家に……」
来たのはいいが、燐子はやっぱり家に帰ろうか迷ってるようだ……
「サヨさん！ リンコさん！ ユーリさん！」
すると剣道着を着たイヴに声を掛けられた。
「次はケンドー部の見学なんですね。これは気を引き締めないと！」
「…茶道部の次は、剣道部なんだね？」
「はいっ！ バンドの練習や撮影などもあるのですが、できる限り、お稽古にも出るようにしているんですっ」
「なるほど。では、部活に出られる日は大忙しですね」
「そうなんです」
悠里と紗夜の質問に、華道部にも入っているので、放課後はテンテコマイで！と答えるイヴ。
「本当は、華道部にもぜひ見学に来てもらいたかったんですが……残念なことに、今日はお休みなんです」
「そうなんですか。確かに、若宮さんが花を生ける姿を見られないのは残念ですね」
どうやら華道部は休みらしい。
「そ……そんなにたくさん……大変じゃ、ないですか？」
「大丈夫ですっ！ こう見えて、結構パワフルなんですよっ！」
それに毎回、どの部でも新しい発見があるので、とても楽しいんですと嬉しそうに燐子に答えるイヴ。
「新しい事を学ぶのって、すごくワクワクしませんか？ なんというか、こう……今の自分より、ほんの少しだけ成長できる感じ、というか」
「今の自分より……成長……？」
「はいっ。新しい事を知るという事は、『知らなかった自分』から、『知っている自分』に変わる……つまり、成長しているって事だと思うんです！」
この前読んだ本に『ほんの少しの変化。その積み重ねが、やがて大きな歴史を創る』と書いてあったと付け足しながら。
「ほんの少しの……積み重ね……」
「素晴らしい考えだと思います。日々気を抜かず、尽力するのは大切な事ですよね」
「…同時に奥深い言葉でもある」
「はいっ！ なので、今日も全力です！」
じっくりと見ていってくださいっ♪と3人に言うイヴ。
「ありがとうございます。では白金さん……白金さん？」
「今の自分より……ほんの少しのだけ……」
「大丈夫ですか？ 体調が優れないなら、剣道部の見学は……」
「え……あ、あの……いえ…………大丈夫です」
体調が悪いのかと紗夜が訊くと燐子は大丈夫だと答えた。
「そうですか……？ それなら、いいんですけど」
「……(燐子ちゃん、今の紗夜ちゃんの質問で、はいって言えば、帰れたのに。気になる事でもあるのかな……)」
おそらく本人も自分と同じ事を思ってるんじゃないか？と考える悠里であった。
読んでいただきありがとうございます。
次回も頑張りますので、よろしくお願いします。
本日はありがとうございました。