「な、なんで俺がFWなんすかぁ!?」
壁山も交代でFWに行ったことに驚いて後ろを見るが
「壁山。染岡のいない今、ドラゴントルネードは使えない。それに俺のファイアトルネードも相手のキャプテンが上を取り封じられる。ならもうイナズマ落とししかないんだ。」
豪炎寺からも逃げ場をなくすような物言いに壁山は青ざめるがそのまま試合が再開してしまう。
俺が豪炎寺達にボールをつなげても足場が安定しない壁山の高所恐怖症によってまたもやボールを取られてしまう。
「やっぱり俺には無理っす…。」
壁山の今にもかききれそうな声は誰にも届かないのかそのまま試合は続く
「しまった!」
野生中にDF陣が抜かれゴールまで迫っている。円堂もすぐにキャッチできるように構えるが意表を突かれ別の選手へとボールが回る。体勢が崩れてしまった円堂だがボールをもらった選手からのシュートが炸裂する。
『ターザンキック！』
まるでジャングルにいる類人猿かのごとくツタをつかんで勢いよくボールを蹴り込む。シュートが決まったかと思うが流石円堂
『熱血パンチ！』
体勢を崩しても繰り出せる熱血パンチをジャンプで整えはじき出す。
「円堂ナイスだ！」
はじいたボールを栗松がとり風丸、松野へとパスが回り半田から壁山、豪炎寺へと回る。
「行くぞ壁山！」
「え？え？」
反応に遅れた壁山は豪炎寺と共にジャンプをするが野生中キャプテン鶏井の顔を見るや否や体が縮こまってしまいまたしてもイナズマ落としは失敗した。
そのまま前半は同じ展開を続けだんだんと円堂にも疲れが見え始める。無理もない、サッカーに限らず守るほうは攻めるよりも消耗が激しい。
『ピッピー！』
前半終了の合図であるホイッスルが鳴る。ベンチでハーフタイムを体力回復のために水分補給をしている。円堂の手を見ると何度もブロックをしているからか赤く腫れ、とても動かしていいものじゃない状態と化していた。
「円堂、後半守れるのか?その手で。」
円堂に心配して聞くが円堂からの返事は「大丈夫さ！」とだけだった。大丈夫には見えない。正直な話これ以上続けば勝ったとしてもFFの試合には支障が出てしまう。
「そっか…、でもその腫れはまずいぞ。後半は俺も守りに入る。土門と風丸でプレスをかけつつなんとしてもシュートを打たせないようにしよう。」
2人もうなずき円堂がこれ以上負担をかけないように立ち回る。チームなら当たり前だ。けどそこでとんでもない一言が放たれた。
「俺をDFに戻してください。それかベンチに下がらせてほしいっす。」
壁山だ。俺も頭に血が昇り壁山に向かって叱責を飛ばそうとするが円堂に肩を叩かれる。円堂は笑って俺を見ている、何を言う気なんだ…?
「壁山、俺はお前を下げないし交代をさせない。俺達はお前と豪炎寺にボールを出し続ける。壁山、お前も高いところが怖いって言いながら特訓していたじゃないか！それに前半だって勇気を出して飛んでいた！俺はお前を信じてる！努力も勇気も無駄にならない！だから俺はお前たちにボールを出すんだ！」
…やっぱり円堂がキャプテンでよかった。確かに俺は壁山に裏切られたと一瞬でも思ってしまった。けど円堂は信じ続けているんだ。壁山だけじゃない、俺達雷門イレブンを。
「…よし！後半はもっと壁山達にチャンスが来るようにボールを回すぞ！絶対勝つんだ！」
円堂の掛け声と共に後半が始まる。
だが前半と同じくボールが野生中に渡ってしまい、前線にボールが送られる。だがここで転校生の土門が役割を果たす。
『キラースライド！』
無数の足がスライディングと同時に飛んでいきボールを奪い返した。
あれは確か帝国学園の技だったな…。もしかして土門は帝国からの転校生なのか?
「竜咲‼」
ボールが俺に周りドリブルで上がっていく、豪炎寺とアイコンタクトでタイミングを計りパスを出した。
「壁山、今度こそ行くぞ!」
「う、うぅ。」
前半よりも弱弱しいジャンプだ。まだ壁山は自身の弱さを克服できていない。どうすれば壁山に自信を持たせられるんだ?
考える時間もなく野生中に渡ったボールはまたしてもゴールまで持っていかれてしまう。パスを出してから戻るのに時間もかかり円堂の前へと先に来てしまっていた。
走ってきた野生中の選手から鋭いシュートが繰り出される。円堂は両手ではじくがそのボールを取れずに再度別の選手がシュートをした。今度は痛みで反応が遅れてしまい円堂は無理やりジャンプして顔でシュートを防いだ。
「っ…ゴールは割らせない！」
円堂の執念にも近い言葉から雷門イレブンの士気が上がる。
「円堂だけに頼るわけにはいかない！俺達も守るぞ!」
風丸の声に続き野生中選手を次々にプレスをかけていく。1人がダメなら2人、2人がダメなら3人で守る。体力は削れる一方だ。
「みんな、どうしてそこまで…。」
豪炎寺は気づいている、みんな壁山と豪炎寺がシュートを決めることを信じてプレーしているということを。
そんなみんなを見ていられず目を背けてしまう壁山に豪炎寺は目を開けるように促す。
「いいか壁山、あいつらは俺達がイナズマ落としを成功させることを信じて全力で守っているんだ。目を背けたら試合から逃げることにもなる。そしてあいつらの期待を裏切る行為でもあるんだ。」
その言葉に壁山はハッとする。
「円堂は最後まで信じている。あいつらもだ。ハーフタイムでお前が言ったDFに下げることは裏切ることと同じだ。そして逃げてしまうことになるんだ！だから竜咲もお前に対して怒ったんだ。」
豪炎寺のその言葉によって壁山は立ち上がる。
（俺は、キャプテンの…竜咲さんを裏切ろうとしていた…。なのにキャプテンは俺を信じて竜咲さんは逃げるなと教えてくれた。なら、今の俺にできることは！）
豪炎寺と共に壁山はゴールへと走る。野生中がまたしてもシュートをする。だがここは雷門の守護神円堂。
「うおおおおお！！！『ゴッドハンド！』」
黄色い巨大な手が現れボール抑え込んだ。
「行け!豪炎寺、壁山！」
取ったボールを前線へと投げる。だが疲労している円堂の投てきはセンターサークルを超えたところで失速する。
「くっ、ここで痛みが…！」
野生中の選手がそのボールを奪おうとしたときに
「任せろ!『火竜の炎柱！』」
俺の新必殺技、『火竜の炎柱』は飛び膝蹴りの要領で上に飛ばすようにボールを上げる技だ。ドリブル技というよりかはパス技だな。
「今度こそ決めろ！」
覚悟を決めた壁山と共に豪炎寺が飛び上がるが豪炎寺の後ろから鶏井が不敵な笑みを浮かべて一緒に飛んでいた。その顔に壁山はビビってしまうが今度の壁山は違う。なんと地に背を向け腹をジャンプ台にして構えた。壁山の高所恐怖症は下を見ていたこと。それを克服するには下を見ずに飛ぶことだった。
「これが俺の…『イナズマ落としぃ！！』」
壁山をジャンプした豪炎寺がオーバーヘッドでゴールへと蹴り込むとイナズマを帯びたボールがゴールネットへと突き刺さった。まさにイナズマが落ちたということだ。
『ゴ――――――ル!!』
ゴールと同時に試合終了となった。
俺達は勝利を喜び壁山達へとかけ走った。
「よくやったな壁山！これでお前は壁を越えたんだ!!」
「ああ、まさか腹を使うとはな。」
「壁山！お前すごいぜ!!」
各々の感想を受け壁山も顔を赤らめて照れている。
「よーし！次は2回戦だ！」
「おう！今度も勝とうぜ！」
俺と円堂はハイタッチをしたがその瞬間に円堂の顔が引きつる。
「痛ってー！！！」
グローブを外し手を口でフーフーしながら冷やしているとどこからともなく夏未が氷の入った袋を円堂の手へと押し付けた。
「へ？」
「サッカーなんかにそこまで情熱をかけるなんて…バカね。」
余りにも辛辣な一言かと思ったが夏未は嬉しそうにしていた。
「バ、バカってなんだよ！おい！」
円堂の声に反応もせずに車へと行ってしまった。
「なあ神門、あの夏未が…デレた…。」
「その言い方やめてください。素直にほめたと言ってください。」
「でもなぁ・・・。」
そうして俺達雷門中は無事に１回戦を突破した。
後日、俺達が部室へはいると夏未と神門がマネージャーからの引きつった顔を横目に待っていた。
「お、お前何でここに⁉」
円堂の驚きの声のあとに
「わたくし、雷門夏未は雷門中サッカー部のマネージャーになりましたのでよろしく」
「同じく、神門杏奈です。よろしくお願いします。」
『ええええええええええ！？』
その驚愕の叫びは部室の外までも響き渡った。