【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
Part-A
「至急、救助用魚雷を送って！」
『ひゅうが』艦長、舞鶴ユカが指示を飛ばす。先行したHF隊１２機が全滅してしまった。パイロットは全員脱出したので死者はでていないが、一刻も早い救助が必要だ。
パイロットの救助には重力子弾頭を外した魚雷が使われる。無人機の魚雷が脱出したパイロットの救助に向かう。
艦長の隣に控えた副長が制帽を被りなおす。
「それにしても１２機全部大破とは……」
「ええ、作戦を変えます。副長、各艦長と通信を」
「はっ！」
－－
「閣下、敵艦隊が二手に分かれました」
「ほう？」
「４隻は第六惑星上空。４隻は第五惑星軌道上に遷移しそうです」
カムイ州の第六惑星クシロは、巨大ガス惑星だ。大気は水素やヘリウム、アンモニアなども含まれ、厚さ4000kmもあるアンモニアの雲に覆われている。雲が縞模様を作っており特徴的な見た目をしていた。
疑問に思ったアルブレヒトは執事長に問う。
「第六惑星上空？なぜだ？」
「恐らくですが、高重力下ではHFの能力はかなり下がるので、HFを避けるため惑星上空で迎え撃つつもりなのでしょう」
「ふむ。艦隊での戦闘を挑んでいる訳か」
「はい、そのまま無視して第五惑星軌道方向に向かえば、挟み撃ちにされますな」
執事長は元軍人で戦術・戦略にも造詣が深い。答えを聞いて納得したアルブレヒトは指示を出す。
「なるほどな。では望み通り艦隊決戦をしてやろう。こちらの艦数の方が上だ。数で叩きつぶす。艦隊を第六惑星に向かわせろ。
「かしこまりました」
黒鷲と呼ばれる元連邦HF隊は１６機全てが健在であるが、装甲にダメージがある機体もあるので、一旦軽空母『ド・グラース』に帰艦してモジュール装甲を交換していた。
艦隊司令であるアルブレヒトからの指令で第五惑星軌道方向に向かう。
同じシャルルマーニュ艦隊のフリゲート２隻は、領邦軍へと編入し指揮下に入るので『ド・グラース』は単艦で向かうことになる。危険ではあるが、フランクスと連邦の義勇軍であるため、立場が弱く命令に従うしかない。
－－
領邦軍艦隊は軽空母１隻、駆逐艦２隻、フリゲート６隻の計９隻。対する皇軍第０３護衛隊群第０３護衛隊は４隻。第五惑星軌道上に向かった第０７護衛隊は４隻。
第六惑星上空で皇軍が２倍以上の領邦軍と対峙することになる。
巨大ガス惑星上空に滞空していた皇軍とは反対側に領邦軍艦隊が到着した。惑星を盾にすることで、主砲の直撃を避けるためだ。
眼下に縞模様の雲を見ながら艦隊陣形を整える。軽空母『オイローパ』を中心にⅤの形に艦を並べ、皇軍艦隊を半包囲の形で接近するように惑星上空を回り込む。
「敵は単縦陣を敷いている。射線が通る位置で先頭の艦に集中砲火せよ」
艦隊司令でもあるアルブレヒトが命令する。この間にも艦隊上空では、魚雷対魚雷と直掩HFと直掩HFが交戦しており、一歩も引かない状況だ。このまま行けば軍艦同士の砲戦になるだろう。
「そろそろだな。よし砲撃開……」
「閣下！艦隊直下から反応多数！魚雷です！真下から惑星の雲を突っ切って、こちらに向かってきます！」
「なに！？」