【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作:ガルカンテツ
「砲雷長!光子砲は雲の中で使用しないで!連鎖反応を起こす恐れがあります!重力子砲と主砲で応戦してください!HFを遠ざけるのを目的として、無理に落そうとしないで!」
『了解!』
「航海長!私はHFRでの霊子出力と全体指揮に集中します!操艦を任せます!航海長操艦!」
『頂きました!航海長操艦!両舷前進原速!』
艦長舞鶴ユカより次々に指示が飛ぶ。ガス惑星内での航行はあるが、戦闘は訓練したことがない。初めての経験のため各部署の認識を合わせるので手一杯だ。
『ひゅうが』が徐々に高度を下げ、アンモニアの雲に接近する。重力制御を行っているため一気に落ちるということはないが、艦全体の出力が下がっているので慎重に動かす。
『雲に接触します!』
接触と同時にボフンという衝撃が起き、星間戦闘ではありえない外の音が大きくなった。大きく水しぶき、ではなくアンモニアのしぶきが上がり、『ひゅうが』が雲に沈んでいく。
『面舵五度!操舵手!雲の気流に艦を立てて進め!横風に舵を取られるなよ!』
『了解!面舵五度!よーそろー!』
雲の中は視界0で、乱気流の嵐だった。600mの巨大艦でも気流に流されてしまう。ところどころで稲妻が起きているようで、凄まじい雷光と共に衝撃を伴った音が聞こえる。
「艦長!直掩HFが戻りました!」
「了解!飛行甲板の重力制御を起動させて!HFは甲板に待機!敵HFが来たら迎撃へ!」
直掩HFは敵を全滅させてきた。敵直掩HFは領邦軍のブルムベアで、こちらの方が練度も性能も上だった。先行してきた16機の黒いイーグルだけが特別だったらしい。
しかし今度はそのイーグルだ。しかも視界0で乱気流の中の戦闘になる。最初から小銃は捨て抜刀して備えた。
「霊探に反応あり!イーグルと思われる敵HF16機確認!みょうこう、あたご、さざなみに2機ずつ向かっています!本艦には10機が接近してきます!」
旗艦である『ひゅうが』に狙いを定めてきたようだ。直掩HFは一個小隊4機で数で負けている。しかし僚艦の直掩も回してもらう余裕はない。個艦の装備で対応する必要がある。
そのため砲雷科は大忙しだった。霊探員の支援を受け砲塔を回す。
「右138度、高角-87度、距離4000m!2機接近!」
「右24度、高角+12度、距離3800m!4機接近!」
「左24度、高角+65度、距離1300m!1機接近!重力子砲、撃て!」
重力子砲とは、重力子榴弾速射砲のことだ。重力子榴弾は魚雷に乗せているものと同じ重力子弾頭で、圧縮重力子を反重力装置で囲い、信管によって炸裂すると重力子を一気に開放、時空間を捻じ曲げる。
極端な時空間の歪みで通常装甲がひしゃげたり内部破壊を伴うが、HFの場合そこまでの効果はない。ただ、霊子の守りを削り取り弱体化させる。その隙に主砲や直掩HFで攻撃する。
重力子砲で黒いイーグルを狙うが、中々命中しない。HFの機動力は高く対HFでは弾幕による砲撃が必要だ。
「
砲雷長の怒号が響く。砲術士たちはHFを追うので手一杯だ。