【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
「第０３護衛隊群、準備加速に入りました」
「了解」
オペレータからの報告を聞いた『かが』艦長呉ナナは、少し緊張を解いた。後は『かが』が所属する第０４護衛隊群を残すのみ。
遠征先遣隊統合任務部隊は最初に太陽系に到着し、一旦超長距離航海の休憩と補給体制に入った。太陽系で帝国軍の待ち伏せの可能性はあったが、霊電子戦艦群の情報通り、もぬけの殻。無人ステーション以外に帝国軍の姿はない。機動要塞と化した地球の衛星『月』は無くなっていたが。
後続の遠征主力部隊と補給艦隊が到着し、橋頭保とした太陽系で一度体制を整え、補給を完了させ目的地であるフランクス領内への遠征準備を行う。
しかしのんびりはしていられない。無人ステーションから帝国軍に情報は行ったはずで、必ず帝国艦隊がここに来る。
まずは補給艦隊がFFM『もがみ』を中心とした第１１護衛隊群に護衛される形で、本国に戻っていった。皇国からは使われていなかった古代の銀河航路を利用して移動してきており、帰りも同じルートを使う。
そして遠征主力部隊、第０１、０２護衛隊群、自由フランクス艦隊が、フランクス領へ向け出発した。フランクス領へは帝国が太陽系侵攻に利用した古代銀河航路から。既に霊電子艦隊群によって安全を確保していた。
『かが』は、全艦艇が太陽系を離れるまで警戒する役目を追っている。いわゆる
第０３護衛隊群が準備加速から
「第０８護衛隊が準備加速に入りました」
まず第０４護衛隊群の群司令部があるDDG-5176『ちょうかい』を中心とした第０８護衛隊４隻が出発する。『かが』所属の第０４護衛隊は最後。
「ちょうかい離空まで、後５、４、３、２、１……離空！」
「
このタイミングで来るのは帝国軍で間違いない。丁度太陽系の反対側でいきなり戦闘にはならなかったが次元弾道跳躍に入る時は無防備になる。邪魔されないためにも牽制が必要だ。
「全艦第一種戦闘配備！副長！いなづま、さみだれ、さざなみ準備加速開始を連絡！」
「了！」
「機関長！本艦も加速準備を！」
『あいよ！』
「飛行長！」
『はっ！』
「敵HFの牽制を！」
『了解！第一中隊で牽制！第二中隊は直掩！全機発艦始め！』
艦長のナナから矢継ぎ早に指示が出る。各部署は事前の計画通りの行動を開始する。
しかしタイミングが最悪だ。一歩間違えれば『かが』だけが取り残され帝国軍艦隊にタコ殴りになってしまう。撤退のタイミングは間違えられない。
「頼むわね横田一尉……他艦が脱出するまでの時間を稼いで」
ギリギリの判断は現場でないとできない。ナナは第一中隊隊長横田ユイに全てを託す。