【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ

Part-C

『ブルーリボン０１。こちらホワイトアイ。敵空母からHF隊の発艦を確認。会敵予想時間約２０分後』

「ホワイトアイ。こちらブルーリボン０１。了解。機種は分かる？」

『霊紋よりイーグル系と確認。例の黒鷲(くろわし)部隊ね。機数１２機』

「イーグル以外の機種は居る？」

『ちょっと待って……１機だけ霊紋未登録のHFが居るわ』

「了解！ありがとう」

『撤退のタイミングに合図を。一瞬だけ霊電子攻撃(AEA)の術式(Script)を放つわ。以上』

　HFの全速力、光速の７０％で、帝国軍HF部隊に向かう第一中隊。彗星のごとき尾が１６本並ぶ。

　コールサイン『ホワイトアイ』人型早期警戒管制機の横須賀リンからの情報だと、敵HFは黒鷲(くろわし)部隊。帝国に亡命した元連邦兵だ。そして不明の１機に心当たりがある。そのHFに乗っているのはヒルデガルド・ラムシュタイン。合同訓練リムロックで出会った友達。

－－

　ユイの乗る操魂球(Cockpit Sphere)内の仮想空間に、敵HFのマーカーが灯った。まだ光学では観測できないが、霊探と連動した情報が表示されている。数はリンの情報通り１２機、こちらが数で上回っている分有利だが、目的は敵殲滅ではない。

　味方艦隊が太陽系を脱出するまでの時間稼ぎ。ただ自分達が置いてけぼりになってもいけない。敵HFを牽制して、タイミングよく撤退することが大事だ。

　敵HFのマーカーに表示される距離が一気に減る。ユイは視点を切替え意識をHFと同調。近接戦闘に備え、背中にマウントしていたHFサイズの薙刀を握った。

　光がやっと追いつき、敵HFの彗燐光が見えた。と、同時に先頭を飛んでいた敵HFとぶつかる。亜光速同士の運動エネルギーが霊力場(Aether Force Field)で光子に相転移され激しく光り輝く。

　ユイの零式と激突したのは、黒いHFF-111C アードヴァーク。こちらは薙刀(なぎなた)で向こうは長槍(ロングスピア)。長柄の武器を扱えるHF乗りは少ない。

「なんでヒルダが帝国にいるのよ！」

　思わず武器同士の接触通信で呼びかけてしまう。

『その声はユイね！？』

　ヒルダもユイを認識したようだ。一旦離れ、お互いの武器を構え直す。

　そして長柄武器を振り回し、高速で打ち合う。

－－

「ユイ！？今行く！」

　僚機であるレイは、足を止めて打ち合いをしているユイのフォローに向かおうとする。

　しかし、右後方からの接近警報が鳴り響く。

　咄嗟に振り返ると、赤と青のラインが入った白いイーグルが見えた。既に近接武器のショートソードを右手で逆手に構えている。

　こちらも抜刀して受け止めた。それだけでは終わらず、敵HFの左手が動いたのが見え、反射的に小太刀を抜く。同じように逆手で持っていたショートソードと打ち合う。

「二刀流！？」

『アンタも！？』

　接触通信で繋がってしまったらしい。まさか応答があるとは思わなかった。しかも声が若い女性だ。

『アンタ強いわね！でもお兄ちゃんの方がもっと強い！』

　そう言ってレイの零式の腹を蹴って距離を取られた。接触通信が切れると同時に零式の肩にマウントされた９９式２号250mm連装機銃を連射する。

　しかし白いイーグルは左右に体を振って弾丸を避け切った。その素早い動きで有り余る霊子が光に変わり姿を残す。まるで分身の術のようだ。本体は視界から消える。

　レイは知る由もないが、少女の名はユースティア・ラングレー。イーグルの派生型高機動試験機であるHFF-15ACTIVE アジャイルイーグルを駆る。

　レイは視界から消えた相手HFを追いつつ呟く。

「おにいちゃんって誰だ？」

---

【完結】NGチルドレン　もよろしくお願いします
https://syosetu.org/novel/323311/