【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
「枢機卿からの呼び出しって何でしょうね？ジョージ」
「何だろうな？爺さま、僕だけじゃなくソフィアも一緒とか。時期的に帝国軍のことかな」
「なるほど」
聖騎士であるジョージ・ホワイトマンとソフィア・エルスワースが並んで歩いてるのは、エクス教中央協議会教皇庁内の通路になる。
教皇庁は教会を統率する組織で、フランシスコ州のグレース大聖堂近くにある。まさにエクス教の中心地。
ジョージの祖父は、エクス教の枢機卿という立場にある。
２人は、枢機卿の執務室前に到着した。ジョージが扉をノックする。
「爺さま……じゃなかったホワイトマン枢機卿。ジョージ・ホワイトマンとソフィア・エルスワース２名参りました」
『おお、良く来たな。入れ』
「失礼します」
豪華な木製の扉を開けると、執務机に座っている枢機卿が見えた。
しかし、その前に見知らぬ人物が。黒灰色の軍服と軍帽。
「帝国軍！？」
ジョージとソフィアは咄嗟に武器を取ろうとする。
「ああ、待て待て。彼は帝国軍からの特使だ」
帝国軍服を着た人物は、ジョージ達の方に向き、連邦式の敬礼をした。
「私は元連邦軍第５機動騎士団第５０６機動戦闘飛行隊隊長。現帝国軍
「黒鷲……亡命部隊か……」
太陽系攻防戦で捕虜となり、帝国に亡命した連中だ。ジョージとしては連邦の裏切り者というあまり良くない印象がある。
しかしソフィアは別のことを思う。
「あれ？アーガイル？どっかで聞いたような……ああ、もしかしてティアの『お兄ちゃん』！？」
「おお、ティアのお知り合いでしたか！」
ティアことユースティア・ラングレーは、
ソフィアがそのことを伝えると現在のティアのことなどを教えてくれた。
少しビュートの印象が変わったジョージは祖父に向き直る。
「帝国の特使がなんの用だったんですか？」
「ああ、それはな……これを見てくれ」
そう言って祖父は机の上に浮いていた白い立方体を指で弾く。
それは大容量情報を書き込んで圧縮したナノボット：データキューブだ。ジョージは手元に来たキューブをタップする。小さい立方体が展開され、複数のデータを表示する画面が浮き上がった。
「これは……通信記録と設計図、嘆願書？」
ソフィアも覗き込むが、一見なんの資料か分からない。しかし音声データなど膨大な資料であることだけは分かる。２人して頭に？を浮かべていると祖父が口を開く。
「それは前教皇ヒッカム・パールハーバ聖下殺害計画の証拠だ」
「「な！？」」
資料の一つ一つの説明を受ける。
通信記録はテロを起こしたテロ組織ミルザム開放戦線と連邦貴族の会話。設計図はテロで使用された爆弾化した木製テーブルのもの。
「この証拠から聖下殺害は初めから計画されていたものだったことが分かった」
「し、しかしこれって帝国からの情報ですよね？偽の情報もあるのでは？」
ジョージが困惑して確認するが、祖父は言い切る。
「事実だ。裏も取れた。通信記録で会話した連邦貴族を洗ったところ、エクス教の
「そんな……」
「司教の一人を司法部で査問を掛けた所、全てを認めた。教皇聖下の会談時刻と場所までテロの計画に含まれていたのだよ。そして爆弾は確実に下の階まで破壊するように設計されている」
当然関わった大司教や司教は職務停止。神官庁で処分を決めることになる。ただ表向きには病気などの理由が付けられるそうだ。
「何故そのようなことを……」
「金だよ。欲望に忠実なことだな。信徒に教理を説く立場としてあるまじき行為だ」