【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
銀河国家群的地位の序列があり、皇国の女帝、帝国の皇帝、王国の国王などがトップだが、国家でない人物ではエクス教の教皇が列挙される。
ユイはそんなエライ人だと思って接してなかったので慌てた。
「しっ！失礼しました！」
『いえ、つい先日教皇に選ばれたばかりですので。いつもリンから話を聞いていますよ。仲良くしてくれてありがとうございます』
「いえ、そんな！」
少し焦ったが、リンから聞いていた通りの優しそうな人だ。そんな人がエクス教の教皇になっていたとは。
しかし、この場に序列トップが３名いるということになる。何故そんな場に呼ばれたのか。
ユイがそう思っていると、女帝が改めて説明してくれた。
「実はユイさんに来ていただいたのは、先日お話した件の続報があったからです」
「続報？」
「はい、始まりの四家デヴォンポート家についてです。あ、この場のメンバーは事情は分かっていますのでご安心ください」
以前、女帝から説明の合った件か。母親がデヴォンポート家出身だったという話だ。
『その件について私から説明しましょう』
聖女教皇からの説明は、先日帝国から入手した情報についてだった。
帝国が１２貴族の一人を捕まえて、調査した結果の中に始まりの四家の情報も含まれていたとのこと。
『始まりの四家は、それぞれに伝えられたS-Filesというものがあるそうです。そしてそれは身に着ける装飾品にあるとか。ユイさんもお母さまの形見をお持ちと聞きました』
「ユイ、母さんから貰ったペンダントを身に着けているかい？」
「はい、あります」
父親の横田ハジメからも聞かれる。いつも身に着けているペンダント。
胸元からペンダントを取り出して、画面の教皇に見せる。
『そ、それはブルーラインシールド！』
「ブルーラインシールド？」
『始まりの四家デヴォンポート家の紋章です。地球自由連邦の国旗は分かりますか？』
「はい。十七星Ⅹ十字旗でしたっけ」
連邦の国旗、十七星Ⅹ十字旗は、赤をベースに紺色のⅩ字、それに１７個の星が描かれている。
『１７個の星で大きく描かれてるのが４つありますよね？その４つは始まりの四家を指しています。そして簡略版では星ですが、本来は紋章が描かれています』
１７個の星の内、Ⅹ字の帯の上に１３個ある。それは連邦初期の１３州を表してる。
Ⅹ字の上下左右にある４個の星が始まりの四家を表していて本来は、
の紋章が描かれているそうだ。
『連邦歴１０００年以上の中で忘れ去られつつある紋章です』
こんな小さいペンダントがそんなものを表しているとは。
『今回の情報で、S-Filesがそのような装飾品にマイクロチップとして入っているようです』
「マイクロチップ？」
『今はナノボットに書き込んだりしますが、昔はマイクロチップというものに情報を書き込んでいたようです』
「なるほど。このペンダントの裏に溝があって中に何かあるかもしれません」
そういって首から外す。ペンダントの裏をみると小さく溝がある。
「すみませんが、お借りしますね。シズカ」
女帝の指示で、佐世保シズカにペンダントを渡す。シズカはハンカチに包んで丁寧に扱ってくれている。
「ではお借りします」
そういって会議室を出ていく。どうやら別室で検査するようだ。
シズカが部屋を出た後に、聖女教皇がこう述べた。
『ちょっと時間が掛かるようですね。その間に少し、お話しましょうか。連邦の建国の物語を。始まりは『冒険者』と呼ばれた６人でした』
続く