【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
Part-A
先行しているHF隊は、第４０２人型術式作戦隊の舞鶴シュユ２等術尉の乗る人型霊電子戦機が先導していた。コールサインは『グレイゴースト』。
「ホワイトアイ。こちらグレイゴースト。どう霊探は？」
『グレイゴースト。こちらホワイトアイ。だめね。強力な
「おー、さすがリンちゃん！解析してみる」
『よろしく、こっちは第二中隊の管制に集中するわ。以上』
同じ部隊の横須賀リン２等術尉から情報を受け取り、有効な霊電子戦を検討する。
リンは人型早期警戒機に搭乗しており、HF隊から少し離れた場所で情報収集をしていた。HFの頭上には青く光る円盤型の霊符が回転している。
２人のHFは零式人型機動戦闘機と同じフレームを使っており、基本的に性能は同じだ。
ただ外装が装甲ではなく巫女服を模したものを着ている。
それは繊維ではなく霊銀を編み込んだ鋼線だ。霊銀は高価なため、他の零式とは価格が倍以上になっている。
早期警戒機、霊電子戦機という役割は、９割方パイロットの資質だ。
「さてと」
シュユは、操魂球内の仮想空間で指をぽきぽき鳴らす。リンからの情報を元に
操縦桿はなく、仮想のキーボードが浮かんでいた。それを猛烈なスピードで叩き始める。キーボードを使わない思考入力の方法もあるが、彼女はキーボードの方を好んで使っていた。考えるより早くキーを入力できる人種も存在するのだ。
「ほうほう、なるほど結構偏りがあるね。このパターンはどっかで見たことあるような……」
解析を進め、霊電子攻撃のパターンから対抗手段を組み立てる。しかし先行させていた魚雷から、敵機発見の報告があった。
「おっと、『キーンベイオネット』が見つけたみたい」
彼女はHFに３機の魚雷を引き連れていた。
皇国の魚雷はホオジロサメを模したものだが、シュユの連れている３機は変わった形をしている。
その内の一機『キーンベイオネット』は、同じ魚類でもメカジキを模している。通常の魚雷よりも速度が速いという特徴があり、警戒のため先行させていた。
この魚雷達は、シュユが独自に開発したものだ。
彼女は巫術士であるが同時に機術士でもある。機術とは、いわゆる普通のエンジニアにあたる。霊子技術が発達しても、これまでの機械類や
そして霊子技術と電子技術で戦闘を有利に進めるための軍事行動が霊電子戦だ。
『キーンベイオネット』が見つけたのは敵HFだったようだ。１機しか居ないので、先行偵察をしていたところだろう。
しかしシュユはキーボードの手を止めない。
「
彼女の言葉と同時に、傍に居た魚雷２機『キングフォスル』『アイアンハンマー』が速度を増しで敵HFに向かう。
敵HFは魚雷が来ても回避するつもりは無いようだ。常識では魚雷がHFに通用するはずがなく、その認識は正しい。ただ、この２機は普通の魚雷ではなかった。
邪魔だとばかり『キングフォスル』に一斉射が叩きこまれる。しかし弾は全て弾かれてしまった。
魚雷の周りに金属板のようなものが浮いており、それが何重にも重なって魚雷本体に届かなかった。『キングフォスル』は、シーラカンスをモチーフににしており、特徴的な鱗にあたるものが、個別に移動して弾を防ぐ。対HFの弾丸は霊子が込められているが、それ以外は普通の物理弾なので、こういう防ぎ方も可能。
敵HFが怯んでいる隙に、『アイアンハンマー』が体当たりしようとする。
HFは強固な
『アイアンハンマー』のモチーフはハンマーヘッドとも呼ばれるシュモクザメで、T字型の頭部にはHF用の刀と同じものが仕掛けられていた。
２機の魚雷は、敵HFの撃墜を確認して、シュユのHFの傍に戻る。並走するとHFからコードが伸びてきて繋がった。
「敵さんビックリだよね。まさか魚雷が霊子持ちなんて。まあ５分と持たないんだけど」
コードで霊子を補給している。HFを離れると霊子はすぐ揮発してしまう。所詮実験的に作った魚雷だ。正式採用するには、まだまだ改良の余地があった。
魚雷からコードを外すと、第二中隊隊長の三沢ナユから通信が入る。
『グレイゴースト！こちらグリーンフラッグ０１！敵機が居たようだけど大丈夫だった！？』
「グリーンフラッグ０１、こちらグレイゴースト。大丈夫だったよ。ありがとね」
『あんまり先行しないでよ。護衛できないじゃない』
「ちょっと敵からの霊電子攻撃解析をね。って終わりっと、
『お？』
人型霊電子戦機の両脇に、緑に光る八角形の霊符が浮かび上がる。
「ホワイトアイ。こちらグレイゴースト。霊電子防護を開始したよ。リンクよろ」
『ホワイトアイ、了解』
霊探が回復し、真っ白だった表示がクリアになった。敵駆逐艦とHFの位置が丸見えだ。
「霊電子防護と同時に、カウンターで霊電子攻撃も展開。一時間くらい持つよ」
『ナイス、グレイゴースト！グリーンフラッグ０１より、中隊各機へ！目標割り当て設定完了！さあ暴れるわよ！各機目標攻撃開始！ブレイク！』
第二中隊が、散開し敵駆逐艦、HFに襲い掛かる。
先ほどまでとは逆に、敵霊探が使い物にならない状態のはずだ。時間が経てば、敵霊電子攻撃のパターンが変化すると思うがしばらくは持つだろう。
シュユは一息つき、霊電子戦状況を確認する。
「ふぅ。中々手ごわかった……、どっかで見たパターンだと思ったら『魔女の森』のやつだ」