【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
Part-A
「ツクモ！待って！」
「ナナか」
会議室を出たところで、呉ナナが春日ツクモを呼び止めた。
「すまん先に『かが』に戻っててくれ。俺は『いずも』に行ってHFを借りてから戻る」
「……本気なの？」
「……ああ、横田と星菱に突撃、他国の国王に一騎打ちを提案した身として、前線に出ないのはあり得ないからな。正直入間センパイの提案は渡りに船だったよ。HFなければフランクスからでも借りようかと思ってたし」
「でも……」
「まあブランクはあるけどな。でも訓練時に何度か借りて乗ったし、全然って訳じゃないだろう。１機くらいは落としてみせるさ」
「……」
もう何言っても無理と思ったのかナナは無言になる。ツクモは不満そうなナナの頭をポンポンとした。
「もう子ども扱いしないでっ」
「心配すんな。この戦争が終わったらナナに伝えることがあるから死なんよ。……ん？これってゴウガが言ってたフラグってやつになっちゃうのか？」
「フラグは折るものって三沢さんは言ってたわ」
「そうだな。んじゃ行ってくる」
ツクモは手をひらひらとさせ歩いて行く。ナナは黙ってその背を見つめていた。
－－
「レインボータワー。こちら春日ツクモ３等武佐。着艦許可頼む」
『春日３佐。こちらレインボータワー。話は聞いています。『かが』飛行甲板上への着艦を許可します』
「了解、ありがとう」
『すみませんコールサインはどうしましょう？』
「ああ、そうだな。昔使っていた『オーガー０１』で頼む」
『了解です。登録しておきますね……あれ？もう登録されてる……
「昔の話だよ……」
１０年前、ホクジ事変と呼ばれる戦闘があり、そこでツクモが叩きだしたスコアだ。旧式の航空機型機動戦闘機が大半だが、敵のHFも１０機以上落としている。この戦闘でHFの有効性が皇軍で認識された。春日の鬼虎徹の二つ名が付いたのもこのとき。
（あの頃の俺は１８歳か。今のあいつらと同じくらいだな……）
ツクモは黒に赤いラインの入ったHFをエレベータから降ろし歩かせ、格納庫に係留し固定。
「こいつが５２型か」
「おやっさん。突然で悪いね。整備を頼む」
『かが』の整備班長とツクモは以前からの知り合いで、唯一近衛から引き抜いた人物だ。
「いいってことよ。新しい機体を触るのは悪くない。まあ基本フレームは同じはずだが」
「後、９４番のコンテナを出してくれ」
「あれを使うのか……」
整備員がリフトで運んできた細長い武器コンテナを５２型の隣に置く。
コンテナを開けるとHFサイズの刀が入っていた。ツクモが刀身に触れる。
「寝ていたのに悪いな相棒。これで最後だ。長曽祢虎徹」