【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作:ガルカンテツ
Part-A
『ユイ!大丈夫!?』
「ええ、平気よ」
なんとかヒルダを倒し、もう1機と共に撤退させた。
本当にぎりぎりだった。薙刀が壊れた時にはどうしようかと。おじい様の言葉を思い出して棒術で切り抜けたが、奇襲が功を奏しただけだ。
最後の技、さっきは低重力のため肩車みたいになってしまったが、本来は敵の鎧兜に乗っかり、その重さと自重で首の骨を折り、引き倒して首を狙う。
まさに紙一重の勝負だった。次にやっても勝てる自信は無い。目の前に倒れているヒルダのHFアードヴァークの姿はユイの零式だったかもしれない。
感傷に浸ってる暇はない。直ぐに出発したいが武器がなかった。
(ヒルダ、借りるね)
アードヴァークが持っていた
「さあ、アダムズクレーターに向かいましょう」
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「レ・ブルー5敵機撃墜!これで5機目です!」
「グリーフラッグ09中破!戦闘不能のため帰艦します!」
「ブルーリボン03敵機撃墜。自機小破ですが、戦闘継続!」
DDH-5184『かが』のブリッジに、HF隊の状況が次々に入る。
「整備班!中破の機体受入準備!砲雷科!援護の魚雷を出して!」
艦長呉ナナ1等術佐の檄が飛ぶ。
報告は吉報悲報が入り交じるが、基本的に見守ることしかできない。被害を受けた場合に救援を出すだけだ。ナナはもどかしさを感じる。
全体的には敵味方2割くらいの損耗で、拮抗している。もし偏りが出て来ると、フリーになったHFが軍艦を襲うことになる。それが味方であればよいが、敵に偏ると敗戦は必至だ。
敵HFを突破した作戦の主攻であるブルーリボン01が月面に到着したという報告があった。彼女が機動要塞のコアを破壊できれば、こちらの勝ち。それまで持たせる必要がある。
「オーガー01の反応消失!」
「!?」
コールサイン『オーガー01』は近衛のHFに乗った春日ツクモ3等武佐。ナナは思わず腰を上げそうになった。
「救援信号確認!機体は大破したようです!」
信号が出ているということは
「直ちに救援魚雷を!」
操魂球の回収するため無人機である魚雷を向かわせる。基本的に脱出した操魂球が攻撃されることはないが、たまに逆上した敵が襲うことがある。戦場では早めに回収するに越したことはない。
『こちらオーガー01。すまん落とされちまった』
ツクモからの通信が艦長席に直接繋がれた。通信士の配慮によるものだろう。ナナは公私混同を気にしたが、今はツクモと会話したかったので、不問に付すことにする。
「大丈夫!?」
『ああ、怪我はない。赤いイーグルの相手も脱出したようだ。強敵だったが相打ちにできた。一応約束通り、1機は落としたぞ』
「もう、分かったから早く帰ってきなさい」
『あいよ。あ、すまんが長曽祢虎徹も回収しておいてくれるか?』
「そんなことより自分を心配しなさい!」
そう言って通信を切るが、一応回収するように魚雷を出してもらう。
ナナは改めて姿勢を正す。ツクモが無事だったのは良かったが、まだ戦闘は続く。味方HF隊は頑張っている。できるだけサポートしたい。
後はユイの結果を待つのみ。
「お願いね。横田さん……」