【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ   作:ガルカンテツ

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第六十二話 崩壊
Part-A


『ユイ!大丈夫!?』

「ええ、平気よ」

 

 なんとかヒルダを倒し、もう1機と共に撤退させた。

 

 本当にぎりぎりだった。薙刀が壊れた時にはどうしようかと。おじい様の言葉を思い出して棒術で切り抜けたが、奇襲が功を奏しただけだ。

 

 最後の技、さっきは低重力のため肩車みたいになってしまったが、本来は敵の鎧兜に乗っかり、その重さと自重で首の骨を折り、引き倒して首を狙う。

 (いにしえ)の戦場で、将軍などを討つ最後の手段。実際は戦場で倒れると周囲の兵になぶり殺しにされるだろう。

 

 まさに紙一重の勝負だった。次にやっても勝てる自信は無い。目の前に倒れているヒルダのHFアードヴァークの姿はユイの零式だったかもしれない。

 

 感傷に浸ってる暇はない。直ぐに出発したいが武器がなかった。匕首(あいくち)は主武器にはならない。

 

(ヒルダ、借りるね)

 

 アードヴァークが持っていた長槍(ロングスピア)を拾う。薙刀とは違うが同じ長柄の武器はしっくりくる。

 

「さあ、アダムズクレーターに向かいましょう」

 

--

 

「レ・ブルー5敵機撃墜!これで5機目です!」

「グリーフラッグ09中破!戦闘不能のため帰艦します!」

「ブルーリボン03敵機撃墜。自機小破ですが、戦闘継続!」

 

 DDH-5184『かが』のブリッジに、HF隊の状況が次々に入る。

 

「整備班!中破の機体受入準備!砲雷科!援護の魚雷を出して!」

 

 艦長呉ナナ1等術佐の檄が飛ぶ。

 

 報告は吉報悲報が入り交じるが、基本的に見守ることしかできない。被害を受けた場合に救援を出すだけだ。ナナはもどかしさを感じる。

 

 全体的には敵味方2割くらいの損耗で、拮抗している。もし偏りが出て来ると、フリーになったHFが軍艦を襲うことになる。それが味方であればよいが、敵に偏ると敗戦は必至だ。

 

 敵HFを突破した作戦の主攻であるブルーリボン01が月面に到着したという報告があった。彼女が機動要塞のコアを破壊できれば、こちらの勝ち。それまで持たせる必要がある。

 

「オーガー01の反応消失!」

「!?」

 

 コールサイン『オーガー01』は近衛のHFに乗った春日ツクモ3等武佐。ナナは思わず腰を上げそうになった。

 

「救援信号確認!機体は大破したようです!」

 

 信号が出ているということは操魂球(Cockpit Sphere)で脱出したということ。ツクモ自体は無事なようだ。

 

「直ちに救援魚雷を!」

 

 操魂球の回収するため無人機である魚雷を向かわせる。基本的に脱出した操魂球が攻撃されることはないが、たまに逆上した敵が襲うことがある。戦場では早めに回収するに越したことはない。

 

『こちらオーガー01。すまん落とされちまった』

 

 ツクモからの通信が艦長席に直接繋がれた。通信士の配慮によるものだろう。ナナは公私混同を気にしたが、今はツクモと会話したかったので、不問に付すことにする。

 

「大丈夫!?」

『ああ、怪我はない。赤いイーグルの相手も脱出したようだ。強敵だったが相打ちにできた。一応約束通り、1機は落としたぞ』

「もう、分かったから早く帰ってきなさい」

『あいよ。あ、すまんが長曽祢虎徹も回収しておいてくれるか?』

「そんなことより自分を心配しなさい!」

 

 そう言って通信を切るが、一応回収するように魚雷を出してもらう。

 

 ナナは改めて姿勢を正す。ツクモが無事だったのは良かったが、まだ戦闘は続く。味方HF隊は頑張っている。できるだけサポートしたい。

 

 後はユイの結果を待つのみ。

 

「お願いね。横田さん……」




評価、ご感想お待ちしています。

【完結】NGチルドレン【EVAFF】もよろしくお願いします
https://syosetu.org/novel/323311/
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