【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
第１機動騎士団団長アラス・エルメンドルフ中佐は、地球自由連邦首都ロードン星の連邦軍機動騎士団統合本部を訪れた。
目的の本部長室に着いて、ドアをノックする。
「アラス・エルメンドルフです」
『入れ』
短い返事を受けて中に入る。執務机で書類を見てる男が居た。
「書類を提出に来ました。兄さん……じゃなくて、リチャード・エルメンドルフ大佐」
「２人のときは兄でいいぞ」
本部長室の主、リチャードはアラスの５歳上の兄弟。機動騎士団を統括する統合本部の大騎士団長であり、首都防衛騎士団長も兼任する。『剣神』の異名も持つ現役騎士だ。
その実力は『剣聖』と呼ばれるアラスをも上回る。
「じゃあ兄さん、異動届を持ってきましたので承認お願いします」
現在、連邦軍は帝国侵攻により、第２～５艦隊を失い戦力半減している。栄光のナンバーフリートが惨憺たるさまだ。
残りの艦隊で再編成を行なっている最中で、機動騎士団も異動を余儀なくされていた。
アラスは
「分かった。承認しよう。今度は新設の第２艦隊か」
「ええ、でもまた変わるかもしれないそうで」
「忙しないな。軍令部の艦隊編成部門も混乱しているようだ」
帝国軍の機動要塞が連邦領内を荒らしまわったせいで連邦制度自体が揺らいでいる。連邦軍の配備についても戦力が足りなくなり、さらに各州の貴族からの無茶な要望で混乱が加速していた。
「兄さんの所、首都防衛騎士団は異動しないですよね？」
「いやそれがな。専門の防衛隊の意義が薄れてきてな。今回のような機動要塞が今後も開発されるとなることを考慮し、固定の防御ではなく機動防御を検討するらしい。煩わしいことだ」
「機動要塞ですか……」
連邦軍艦隊を散々嬲った帝国軍の機動要塞は、フランクスと皇国の連合軍が破壊したそうだ。
どうやってあの機動要塞を破壊したか情報部が調べているが詳細は不明。
「ふん、フランクスの田舎者と極東のヤビットごときにやられるようでは張子の虎だったんだろう。連邦領内でも逃げてばかりの海賊共が」
「……そうですかね……」
実物を見たアラスは兄の意見に賛同しかねる。事実連邦軍艦隊は歯が立たなかった。
「兎も角、蛮族共が消えたのだ。連邦領内の混乱も早く平定せんとな。お前もくだらんデモ警備などに駆り出されたくないだろ」
「はい」
帝国軍が撤退した後でも、連邦領内の混乱は収まっていなかった。それどころか、デモやテロが多くなり、平民から貴族への攻撃が加速している。
「大人しく貴族に従っていればよいものを
「兄さん……」
閉魂者とは
リチャードはエルメンドルフ家の思想、絶対貴族主義だ。貴族以外は人でないと言わんばかり。むしろ家ではアラスが異端だろう。
「いいかアラス。我々優秀な貴族が愚民ども導いてやらんといかん。お前も貴族らしく義務を果たせ」
「……はい」
－－
ロードンにあるホテルの一室。男女２人が睦み合ったあと、ピロートークをするでもなく、男が嘆息していた。
「参ったな。ハニートラップかよ……」
以前、環局所泡合同演習リムロックで知り合った皇国軍女性兵士から会いたいと連絡があり、よろこんでコンタクト。食事してそのままホテルまでしけこんだシロウ・カデナだったが、相手の女性は只者ではなかった。
一戦終わった後、いちゃいちゃしようとしたが、彼女がその豊満な胸の谷間に何かを挟んでいる。ひょいと取るとそれは名刺だった。
名刺には『皇国軍情報本部第一作戦部第三課 峯岡山フジコ』とある。
皇軍の情報本部第一作戦部と言えばニンジャ部隊として連邦軍内で有名。いわゆる
「あら？関係を持ったのは、純粋に好意からよ？」
彼女はグラマーな体をシーツに包み、しどけない仕草でこちらを見る。
「じゃあ何で名刺を出したんだよ。というかこれ偽名だろ？」
「さて、どうかしら？」
「とぼけやがって。何が目的だ。俺は特に重要な情報なんか持ってないぞ。皇国のクノイチさん」
シロウは持っていた名刺を頬り投げると
「別にあなたから何かを聞き出すつもりはないわ。ただこちらから情報を出すことはある」
「何だ？」
「あなたも気が付いていると思うけど、これから連邦は２つに分裂。その混乱で内戦が起るわ。そのとき、あなたの知りたい情報を提供する。それはあなたにとって有益なはずよ？」
「連邦を混乱させるためか？」
「逆よ。皇国は連邦の混乱長期化は望んでないわ」
シロウは少し思案する。カメラ等が仕掛けられているようには見えないが、皇国はナノボット技術に長けている。ほぼ確実に映像が撮られているだろう。脅しの材料とするために。
「分った。とりあえず今は何もないんだな」
「そうね」
「じゃあ、続きをしようか」
そう言って覆いかぶさる。
「きゃっ」
どうせ撮られるなら１回も２回も３回も変わらんだろう。