【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
惑星の低軌道にいる『かが』の艦橋では、地上のHFを確認して混乱していた。
「これまで霊探、霊測ともに反応なしだったのよね？敵艦が低軌道上から落としたとかは？例のステルスシートを纏って」
「敵艦から何か落とせば霊測に感あります。例えステルスシートでも大気圏突入時重力制御で反応があるはずです」
「そうよね……副長、敵HF確認できた？」
「今、魚雷０１２が向かっています。あ、撃墜されました。しかし直前で捉えたようです」
魚雷からの映像をモニタに表示する。こちらに銃口を向けているHFが確認できた。
周囲を確認すると、惑星開発公社の残した資材置き場になっており、HFの近くにコンテナが並び、一つのコンテナが開放されていることが分かった。
「惑星開発公社のコンテナに隠れていた？」
「ステルスシートも併用していたようですね。でも、どうやって惑星上のコンテナに……」
「皇国の公社に、裏切り者がいたのかしら。敵HFの数は？」
「惑星上にHFの反応が２４。広範囲に散らばっています」
「HF隊を戻して対応するしかないけど……」
「ですが、HF隊も大分疲弊しています」
「そうよね……」
疲弊したHF隊を惑星に降下させても、途中で撃墜されてしまう恐れがあった。
手詰まり感が艦橋を襲い重い空気が流れる。そんな中、霊探オペレータが何かを探知した。
「天底方向より、１隻接近する艦船があります！」
「敵艦！？」
「いえ、味方です。艦種は……惑星強襲揚陸艦LHD-44001『おおすみ』？」
「おおすみってことは……」
艦長が言いかけると、その『おおすみ』から通信が入る。
『こちら、おおすみ。かがの諸君、よく頑張った。後は任せろ』
一方的に通信が切られると『おおすみ』は、そのまま低軌道に侵入した。
副長が動揺して艦長に確認する。
「か、艦長。確か、おおすみって……」
「ええ、第一空挺団だわ」
－－
『おおすみ』は、皇国の軍艦で標準的な形六角柱ではなく箱型をしている。
その箱の底面に１６の扉があり、星菱９６式人型機動戦闘機が１６機搭載されていた。地上のHFから狙撃があったが、底面は物理的にも頑丈にできており、傷一つ付かない。
『コースよし！コースよし！よーい、よーい、よーい、降下！降下！降下！』
扉が次々に開放され、１６機のHFが惑星に降下していく。
－－
地上の敵HFからも観測できていた。画像を拡大して照準を合わせる。
「バカが。無防備だぞ」
敵HFが落下中のHF目掛けて小銃を発砲する。
真っ直ぐ落下するHFに当てるのは容易い。HFの惑星降下中は重力制御により
しかし命中してもHFは無傷で、そのまま降下を続ける。
「なに！？」
敵HFは再度発砲するが、同じく効果が無いようだ。そしてある点に気づく。
「まさか……重力制御を使用していない！？」
明らかに落下速度がおかしい。通常惑星降下では、重力制御を行い低速で降りるが、重力制御は、さらなる霊子出力の低下を引き起こす。そこが無防備の所以だ。
皇国のHFは、そのままの速度で地上に落ちた。大規模な土煙が上がりクレーターができる。あのスピードで落下したら普通HFでも、ただでは済まない。敵HFは土煙が晴れるのを待ち、落下したHFの様子を探る。
土煙の中で光る二つの目。
「ば、バケモノ……」
落下したHFは、クレーターの底で平然と立っていた。
その姿は古の武士そのもの。
敵HFが呆然としている間に一気に詰め寄り、太刀で両断する。
『こちらヘルダイバー０４。１機撃破確認。次ターゲットに移る』
淡々とした口調で第一空挺団のHFは報告し、次の敵HFに向かう。
１時間も掛からずに、赤壁連合のHFは全滅。惑星上に敵影はなくなった。
かくして惑星ケブラ3229cは、皇国の支配下に置かれ、正式に領土となる。
続く