【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作:ガルカンテツ
わいわいと騒いでいる女子4人に、お盆を持った少年が近づく。
「はい、できたよー。ユイ座って」
少年星菱レイは、お盆に乗せてきた器を4人の少女の前に置いた。ユイも素直に従って椅子に座りなおす。
器から湯気と共に美味しそうな匂いが立ち上がってくる。中身は皇国の国民食ラーメン。
「おお、美味しそう……」
ナユが思わずといった感じで感想を述べる。
今日集まったのはただユイの愚痴を聞くためではなく、レイが調理場を借りラーメンを作ると知って4人が参加した。
「本当に料理できるのねレイ君」
「ボクはラーメンにはうるさいよ?」
関心するリンと品評する気満々のシュユが、箸とレンゲを取る。ユイとナユもハっと我に返って箸を取った。
「「「「いただきます」」」」
「どうぞ」
細い麺を箸にとって啜り、白濁色のスープをレンゲで味わう。
「美味しい……」
「うまーい!さすがレイ君ね!」
リンとナユが素直な感想を述べる。
「これはハカタ風とんこつラーメンだね。豚骨ラーメンというと、こってりとしたイメージをもつ人も多いけど、このスープは臭みがなくあっさり。女性でも食べやすくしてくれてるんだね。パーフェクトだ、レイきゅん!」
「どうも。ただ休暇中暇だったから研究してみただけだよ」
ラーメン通っぽい批評をするシュユに冷静に返すレイ。その間ユイは黙っていたが、レイの方を睨む。
「レイ!アタシが大変なときになにやってんのよ!」
「だって付いて行く訳にはいかないじゃないか」
「それはそうだけど……」
「で、感想は?」
「……美味しい」
「うん」
いきなり雰囲気を出してきた2人を見た少女3人は(ほほぅ……)という顔をした。
「あー!もう食べちゃったのか!?」
そんな空気を全く読まないやつが食堂に入って来る。レイは嘆息して立ち上がった。
「ゴウガか。ちょっと待ってろ」
「お、いいのか?」
「ああ、まだ余っているからな」
「やったー!ありがとう!ゼ」
「ゼロって言ったらラーメンやらんぞ」
「ぜ、ぜんぜんそんなこと言わないぞ!レイ!」
「座って待っておけ」
「おう!」
調理室に戻るレイを目で追いつつ、うきうきのゴウガ。を睨む少女3人。
「ゴウガ。正座」
「あれ姉さん居たの?」
「正座」
「え?なんで?」
姉の突然の命令に困惑するが、リンとシュユも冷たい目でゴウガに命令する。
「「正座」」
「は、はい!」
3人に言われ、その圧に負けて椅子の上に正座させられた。
「ゴウガ、姉さんはがっかりだわ」
「そうね、残念でしかたないわ……」
「そうそう、空気読めない男はモテないよ!」
「???」
まったく事情を把握できないゴウガは3人の美少女に責められて困惑する。
「ん?」
同じく状況を把握していないユイもラーメンを食べつつ頭の上に?を浮かべたのであった。