【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ

Part-C

「鋳造された刀身を分割したら、そうなりますわよ」

　デルフィーヌは、冷静に指摘しながらサーベルを抜き放つ。ペリースと呼ばれるバラ色のマントを片側の肩だけに装備したHFF-16カスタムが、ゴウガと敵HFの間に割り込む。

「ダッソー流剣術――バラの一撃(La greve d'une rose)！」

　バラの花びらのような赤い花弁を散らせながらの刺突は、イーグルの重装甲をも貫き、剣を持った右腕を破壊した。大破した敵HFは膝をつく。

　デルフィーヌの一撃は、ウェアラブル・エーテルタンクとなっていたマントから霊子を供給され、剣先に乗せたものだ。赤い花弁は霊子の残滓である。

　地上で減衰したイーグルの霊殻体(Aether Force Shell)などは、余裕で貫く威力を持つ。

『ありがとう。助かったぜ。……それにしてもな』

「なんですの？」

『技名を叫ぶとか、色々染まってきたな！』

「……くだらないこと言ってないで、次へ行きますわよ」

――

「カタリナ！　どうした、カタリナ！」

　上空で戦場監視をしていたカタリナから通信が来たと思ったら、大規模な通信妨害が始まった。霊電子攻撃も同時に受け、状況が把握できない。アラスがカタリナと組んでから、こんなことは今まで一度もなかった。

　アラスが混乱していると、西側に展開していた部隊のHFが走ってくる。どうやら通信妨害を受け、直接伝えに来たようだ。

　接触通信のため、伝令のイーグルがアラスのストライクイーグルの肩を掴む。

「どうした！」

『それが！』

　伝令によると、西側の部隊で森を包囲していたところ、南から６機の青いHFに奇襲を受けたとのこと。

「青いHF……聖青騎士団(オーダー・オブ・セントブルー)か！」

　事前の霊探(Aether Radar)チェックでは存在を確認できていなかったが、連中のHFがエーテルステルスを使い、突然現れることは知っている。それ自体は想定内であるが、現れた場所が問題だ。

　現在、ANU軍HF部隊は、州都南側にある森へ逃げ込んだLBU軍HF部隊を、『コ』の形で包囲している。包囲範囲を広げたことで、隊列が薄くなった南端を狙われたらしい。

　西側の部隊は当初こそ混乱したが、すぐに立て直し、数的有利をもって新たな敵に対峙した。しかし、その瞬間に森へ隠れていたLBU軍HF部隊が強襲。隊列を組み直したところを横撃され、混乱のうちに壊滅的打撃を受けたらしい。かなり綿密に計画された行動のようだ。

　伝令を受け、アラスは即座にスピーカーをＯＮにした。

「騎士諸君！！　集結！！　方陣を組め！！」

　音量を最大にし、北側のHF部隊全てに聞こえるよう指示を出す。当然、敵にも聞こえてしまうだろうが仕方がない。

　北側を包囲していたイーグルが即座に反応し、アラスの下へ集結する。瞬時にあらゆる方向に対応できる四角形の陣形、方陣を組む。さすがは練度が高いアラスが信頼する部下達だ。

　陣を組んだと同時に、西側で土煙が上がり、騒音が聞こえた。森を迂回し、LBU軍のHF一団が走り込んでくる。

　先頭は青いHF。鮮やかな青いドレス、羽飾りを付けた兜の女性型HF。

「聖青の戦姫(バルキリー・オブ・セントブルー)！」

続く

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