【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ

第九十六話 決着 Part-A

　まずビリーが攻撃を開始した。ストライクイーグルが、２本の大剣を連続して打ち込んでくる。

　左右交互に袈裟斬りを断続的に繰り出す。間合いに入り込む隙がない。

　そして、試合のときのようにイノシシの如く突っ込んでもこない。レイの受け流しを警戒しているようで、意外にも冷静だ。

『そら！　そら！　どうしたぁ！』

　通信で聞こえてくる声はうるさいが。

　機をうかがっていると、ビリーは構えを変えた。大剣を鳥の翼のように左右へ広げる。

『Eagle wing stance（鷲翼の構え）！　からのEagle flapping（鷲の羽ばたき）！』

　左右から挟み込むような同時斬撃。

（それは、もう見た）

　試合のときは、左右からの同時攻撃で力を逃がすことができず、防御越しに衝撃をもろに食らった。

　だが、今回、レイは防御を選択しない。

（テン・シント流極意――キョウカスイゲツの小太刀！）

　左右からの同時斬撃を飛んで躱す。その着地先は２本の大剣の上だ。２本の大剣が打ち合わさり、大きな金属音を立てた。

『なにぃ！！！』

　驚愕するビリーをよそに、大剣を踏んで小太刀を敵の首元へ向ける。

　だが。

『どっっっせい！！！』

　ビリーは組み合わさった２本の大剣を、力任せに跳ね上げた。レイの乗ったバイパー・ゼロごと。

「うわ！」

　さすがのレイも驚く。なんという膂力だ。放物線を描くバイパー・ゼロだが、なんとか体を捻り、足から着地した。

『おお、今のはびっくりしたぞ！　Mr.レイ！』

（驚いたのは、こっちだ）

　だが、逆に勝機が訪れる。ストライクイーグルは背を向けていた。レイは滑るような歩法で、一気に距離を詰める。

『Eagle spiral（鷲の旋回）！』

　こちらをまったく見ずに、大剣を広げたまま体を回転させた。間合いに入ってしまったレイは、小太刀と太刀を交差させて防御する。跳ね飛ばされた勢いを利用し、距離を取った。

『おー、当たった当たった！』

　今のはカンでやったというのか。恐ろしいセンスだ。

『今度はこちらの番だ』

　そう言って、右の大剣を肩に乗せるという、また別の構えを取った。

　この構えも覚えがある。ユイと対峙した『ナイトメア』隊長機が同じ技を使っていた。肩に乗せた剣を肩で打ち上げ、遠心力も利用して大上段から打ち下ろす。テン・シント流の巻き打ちにも似た技だ。

　だが、打ち下ろす瞬間、小手の隙間が無防備になる。レイは即座に納刀し、居合術の構えを取った。

『Eagle claw（鷲の爪）！』

　狙いどおり、強力な打ち下ろしが来る。手首を狙い、最速で抜刀した。

『からの――Eagle beak（鷲の嘴）！』

　右の打ち下ろしが来る前に、左の大剣で頭部へ鋭い突きが放たれる。

（くっ！）

　打ち下ろし斬撃と刺突の同時攻撃。小手を狙う隙がない。抜刀した太刀で斬撃を弾き、刺突を寸前で躱す。

『おお！　よく避けたな！』

　随分余裕そうだ。いや、戦闘を楽しんでいるのか。

「わざわざ技名を叫んでくれるからね」

『かっこいいだろ！』

　皮肉は通じないようだ。レイは一旦距離を取る。

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