【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
汎ペルセウス帝国軍第１機動隊群旗艦空母『グラーフ・ツェッペリン』の艦橋で、帝国皇帝フリードリヒⅣ世は、立派な顎鬚を撫でながら不満げにしていた。
「弱い。弱すぎる」
帝国軍がクライーナ国開放のため、ラヴァーグ国と属国ベラル国合同軍と戦闘になって３ヶ月経った。
既にクライーナ国に居た合同軍は駆逐し、その勢いでラヴァーグ国星系域外延部まで進出している。
目の前には、ラヴァーグ国の最終防衛ライン『セバストポリ要塞』。
「もっと楽しめると思ったのだがな。まさか３ヶ月で終わるとは」
「まあ、以前の大八洲皇国との戦闘で大分弱体化していましたからね」
傍に控えていた艦隊司令が、皇帝の愚痴に付きあう。
皇帝が乗艦する『グラーフ・ツェッペリン』は、全長1,200mもある巨大艦だ。
空母という艦種だが皇国のDDHと違い武装を殆ど持たず、機動兵器の運搬、整備などを行う。無防備なため艦隊で護衛が必須で、前に出ることはない。
搭載兵器はHFの他に旧式の機動戦闘機を積んでいる。他国でも同様だが、連邦や皇国のようにHFを大量に持っていないので、数を補うため旧式機動戦闘機もまだまだ現役で運用していた。
一般的に旧式動戦闘機は大気圏内を飛行していた航空機と同様に翼を持っている。ただ主翼はHBLCフィンと同様の機構、HBLCウィングを装備していた。
帝国はというと戦車を宇宙用に改造したものも機動戦闘機と呼称する。宇宙用戦車スツーカは、砲塔も多脚もそのままに宇宙空間を飛翔する。その様は少々滑稽だが、航空機型より頑強で戦闘力は高い。
「大八洲皇国か。連中の方が歯ごたえがありそうだな」
「不可侵条約で、後２年９ヶ月は戦えませんがね」
「ああ！そうであったーー！」
頭を抱える皇帝。艦隊司令は冷淡に続ける。
「ご自分で決めたことでしょうが。でも退屈はしないかもしれませんよ。赤壁連合の瓦解を切っ掛けに、他国でも動きがあります」
「そうであったな。では、早くこの詰まらん
「御意。どうやら機動兵器の展開が完了しそうです。陛下はどうされます？」
「ふん。カイザー・ティーゲルを出すまでもない」
『セバストポリ要塞』は、球形の大型宇宙ステーションだ。通常であれば、艦隊と機動兵器を大量に搭載し、星系防衛に活躍するが、今はその艦隊も機動兵器特にHFも殆どなかった。
防衛する兵器がない要塞はただのガラクタだ。
帝国艦隊と、空母から発艦したHFティーガーⅡと宇宙用戦車スツーカが配置に着く。
「蹂躙せよ」
皇帝の号令で戦闘と言う名の破壊行為が始まる。
続く