【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
「反応は２つ！首都の南北に突如出現！あ、また１つ東側に増えました！」
「そう、まだ増えるかもしれないわね。飛行長、第一中隊で陸戦準備」
『了解！』
『かが』の艦橋でもHFの反応を霊測員が感知し騒ぎになっていた。第７２戦車連隊からも応援の要請があり、惑星上への揚陸を急ぐ。
「大気圏内に降下、エリア２３でHF隊を降ろします」
「了！大気圏内降下！」
艦長の指示を航海長が復唱し『かが』をゆっくり大気圏内に降下させる。
HFからの攻撃を警戒して都市部から少し離れた場所にした。HF隊は飛行甲板に並んでいて、地表に最接近したところで地面に降りる。
「レインボータワー。こちらブルーリボン０１。ポイントデルタに向かう」
『レインボータワー了解』
HF隊は２機ずつで首都に向かう。０１と０２は西側から。まだHFは出現していない場所だが追加で現れた場合の備えとして待機する。
まずは都市部に接近するため、重力制御で地表すれすれを飛ぶ。
地表は荒れ果てていた。元は畑であった場所が、砲弾などの爆発でクレーターだらけになっている。時折見かける建物も破壊されたり、火事があったのか黒焦げになっていたりした。
ユイは職業軍人だ。地上戦の状況は映像で知っているし、どういうことが行われているかも理解している。
自分も敵国軍人を攻撃し、敵の装備を破壊したりもする。しかし今のところ一般市民に対する攻撃はしていない。
これまでは基本宇宙空間での戦闘のため、一般人自体が居なかったが、いつかそういうときが来るのだろうか。
ユイが思案に暮れていると、小さな集落の上を通る。建物の近くに何かが見えた。
「あれは！？」
空中で停止し、建物をズームする。０２も合わせて止まる。
『０１。こちら０２。どうした？』
「……子供が泣いてる」
１０才くらいの少女がしゃがみ込んで泣いているようだった。付近に他の人間は居ない。親の姿も見えない。
周囲をスキャンしたが、この子だけのようだ。事前情報では、この辺り一帯が避難地域になっているはず。
「レインボータワー。こちらブルーリボン０１。子供１人を発見しました。逃げ遅れかもしれません。保護できますでしょうか」
『レインボータワー了解。ホーロー国軍に連絡して保護してもらう』
「ブルーリボン０１了解。よろしくお願いします。以上」
さすがにHFで降りると逆に怯えさせてしまう。位置を伝え、先を急ぐ。置いていくのは心苦しいが、任務が優先だ。
「０２。ごめん先を急ぎましょう」
『……０２了解』
レイは何も言わないが、何かを言いたそうなのは分かる。多分周囲には、もっと同じような人が居るはずだ。しかし全ての人を構っている時間はない。
首都西側に向かっていると、南側に向かった海田ガイから連絡が入った。
『こちら０３。南側の敵HFを無力化した。パイロット投降を要請中』
早い。この時間だと着いて直ぐ戦闘になり勝利したということだ。訓練の成果だろうか。こちらも急がねば。
『ブルーリボン０１。こちらレインボータワー。西側にもHF反応あり対処されたし』
「ブルーリボン０１了解」
予想通り、HFが隠されていたようだ。HF発見ポイントに急ぐ。
そのときゴウガではなく、その僚機の信太山ケイから通信が入る。悲痛な声で。
『こちら０４！子供です！HFには７才くらいの子供が乗っていました！！なんでこんな酷いこと……』
「！！」
ブルーリボン０１を一気に加速させた。衝撃波が発生する。