【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
Part-A
「また、お会いできましたね。Ms.ユイ」
「……」
各国が参加する
ユイとレイは、その中でも武闘大会に参加。武道は軍人必須の技能なので、交流会と言っても手を抜く訳に行かず、参加者は本腰を入れてきている。
ビリーと再会したのは、その中の剣術部門の団体戦。しかも決勝戦だ。
「ふふ、これはもう運命なのでは？」
「いや、単なる偶然……だと思いたい……」
皇国チームは横田ユイが先鋒で、次鋒が星菱レイ、中堅三沢ナユ、副将背振山モモ、大将高良台ツクミというレイ以外は女性という布陣。ここまで全勝で来ている。
対する連邦のチームも、ビリー・エドワーズを先鋒に、同い年くらいの女性４名という同じ構成だ。向こうも全勝らしい。
剣術では身体強化を前提に、防具なしで木剣を使用。相手に有効打を与えれば勝利となる。チームの勝敗は星取り戦形式で計５戦の勝利数で決定。
「いや、皇国の武道着姿もお美しい。Ms.ユイの凛々しさが際立ちますな」
「はぁ」
ユイを始め皇国チームは白の上衣に黒い袴の道着姿だ。連邦はいわゆる騎士服を着ている。
「しかしなぁ、お相手したいのは山々だが……審判、順序の入れ替えはいいか？」
「どうしました？」
「いや、騎士としてレディを斬るのは不本意で……」
ビリーは騎士道として女性を守ることを信条にしており、女性は戦う対象としては見られないようだ。
ちなみに開魂者としては女性の方が平均的に霊力が高く、戦闘能力も強かったりする。そのため剣術の参加者も女性が多く、男女混合で進められていた。
「「「「「はぁ！？」」」」」
これに反応したのはユイ。だけでなく、ビリーのチームメイト女性達４人もだった。
「ビリー！貴方まだそんなこと言ってるの！？」
「差別すんじゃないわよビリー！」
「そうよ！この女性蔑視者！」
「ばーか！」
味方から大ブーイングだ。あんまりビリーは慕われてはいない様子。
「え？なんだお前ら。女性に優しくするのは当たり前だろう？」
ビリーは言い訳するが、ますます女性陣からのブーイングは強まる。
「あの、審判。ボクが先鋒に変更してもいいですか？」
そんな中、レイが審判に順序の入れ替えを申し出た。ルール上は可能とのこと。
「レイ？いいの？」
「うん、なんかイラっと来たからボクがやる。ユイは次鋒をお願い」
珍しくレイが不機嫌だ。どうやらユイを避けたことを舐められたと感じたらしい。
「お、いいぞ。お付きの人」
ぼろくそに言われていたビリーは、レイが先鋒になったことに満足している。しかし街で自己紹介したのにレイの名前は憶えていなかった。
「お付きじゃない。星菱レイだ」
「そうかMr.レイ。こっちは全力でいくぞ」
「当然だ」
レイは武器置き場から試合に使う木剣を選ぶ。その中で太刀を模した木刀と、短めのものを手に取った。
「ほう、貴様も二刀流か？」
「ボクの流派、テン・シント流では両刀術って言うんだ」
「なるほど貴様も武道を修めるものか」
ビリーはツーハンドソードの木剣を２本、手に取る。
２人は審判に促されて試合場の開始線に立つ。両方のメンバーから応援が来るが、何故か連邦チームの女性陣はレイを応援しているようだ。
ビリーは巨大な剣をクロスにして、レイは大小の木刀を平行に構える。
息を整え身体強化を意識し、木刀の強化も行う。
「マクドネル・ダグラス流ビリー・エドワーズ。参る！」
「テン・シント流星菱レイ。よろしくお願いします」
「始め！」