【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
ビリーの悲鳴を背に、銀髪ロング緑の瞳で背の高い女性がレイとユイに近づいて来た。
「うちの先鋒が色々失礼を言って、順番を変えさせてしまい申し訳ない」
「いえ、特に問題ないです」
汗をタオルで拭っているレイの代わりに、ユイと握手を交わす。
味方にフルボッコにされているビリーをちらりと見て苦笑する。
「あれでも人柄は良いのだがな。どうしても女性に対して態度を変えてしまうんだ。それも彼なりの優しさだろうが、今の時代には合わないな」
「そうですか」
なんだかんだビリーのことは評価しているようだ。人が良いのは事実なんだろう。
「紹介が遅れたな。私はヒルデガルド・ラムシュタイン。ヒルダと呼んでくれ。大将だ」
「アタシは横田ユイ。次鋒になったわ。先鋒だった彼は星菱レイ。ちょっと聞いてもいいかな？その耳は？」
ヒルダという女性の耳が若干とがっていた。まるで物語のエルフのように。
「これか？変だろ？一族の代々の特徴らしい。国名の略称E.L.Fに合わせなくてもね」
自分の耳を触りはにかむ。お姉さんな雰囲気だったが、同い年くらいの年相応の笑顔だ。
「ううん、とってもチャーミングよ、ヒルダ」
「ありがとう、ユイ」
「一族って、ラムシュタイン家？確か１２貴族よね」
連邦の１２貴族とは、数ある連邦貴族の中でも特に権力のある家だ。１２貴族で連邦を牛耳っているといっても差し支えない。ラムシュタイン家もビリーのエドワーズ家もその一つ。
「そうだ。でも私は家のことには全然関与してない。その為に軍人になったのだし。今の時代でも女性は政治には余り関われないな」
「そう、苦労してるのね」
「そうでもないさ。政治なんかより剣を振っていた方が性にあってる。ユイもだろ？」
「うん、そうねヒルダ」
握手しながら、くすくすと笑い合う。いつの間にか仲良しになっていた。レイはうんうんと頷きながらユイのコミュ力に感心する。
試合は３勝２敗で皇国チームが勝ち、剣術部門の団体戦で優勝した。親睦を深めるための交流戦なため、特に賞品や賞金などは出ない。賞状を貰って終わり。
しかし外野は盛り上がっていた。
「オーマイガー！俺の金が！」
「フｘック！今月の給料が溶けた！」
「Hahaha、俺が奢ってやろうか？」
裏で賭け事をしていたらしい。連邦軍人らしい自由さだ。皇国軍人も混じっていることには目を瞑る。
「ファンタスティック！サムライガール！」
「オー！サムラーイ！ゲイシャー！ニンジャー！」
別の意味で盛り上がっている連中も。
－－
競技は他にもあり、第４０１人型機動戦闘飛行隊からも出場していた。
男女で分けられる格闘部門の女子の部に信太山ケイが出ていたが、決勝で敗れてしまった。ルール上立ち技のみでの試合だったため、寝技、関節技を得意とする彼女にとっては不利だったようだ。
「おっしゃーーー！！」
そして男子の部門では海田ガイが優勝。ケイが負けたところを見て奮起したらしい。
「ガイおめでとう！」
「ケイ！仇は取ったぞ！」
最近のガイの成長は著しい。中隊長かつ小隊長のユイは腕組みをして頷いている。
「うむ。さすがわしが育てたガイだ」
「いやユイは育ててないたろ……」
レイのツッコミも聞いてない。
－－
今度は、剣術の個人戦を見に行く。参加人数が一番多い部門だ。
「あ、ゴウガまだ残ってるじゃない！」
「ほんとだ」
どうやら決勝戦らしい。先に応援に来てたナユから話を聞く。
ゴウガの流派はナユと同じく、三大流派の一つカシ・マシン流。この流派はレイやユイの修めるテン・シント流のように古くからある総合武術だ。
『極めては宇宙創元の理を悟るに至る』という教えのもと、霊力の流れを把握し身体能力強化や相手の力の流れを読むのに長ける。
ゴウガはここまで圧勝で来ており、殆どの試合を３０秒以内で終わらせていた。
しかし決勝では違う様子だ。相手の選手は刺突を主にする細身の剣で戦っている。いわゆるフェンシングの構えで、ゴウガと対等に打ち合う。ゴウガは相手の剣術に慣れていないようで苦戦していた。
「くそっ！」
ゴウガの剣は相手に何度も受け流されており、まったく有効打を与えられない。すこし強引に突きを繰り出すが、これも綺麗に受け流され逆に突きを受けた。
「勝負あり！ダッソーナ選手の勝利！」
審判に有効打と認められゴウガは敗北してしまった。相手側から歓声が上がる。
「ちくしょう！」
悔しがるゴウガを見てナユは嘆息する。
「まだまだ練武が足りてないわね。『剣心体三位一体の極意』の内、心が弱い。返ったら修行のやり直しよ」
同門の武道家として厳しい意見を述べる。ただちょっと悔しそうなのは姉弟だからだろう。
ゴウガと相手の少年が握手する。彼は少し長めの銀髪で整った顔をしていた。それもあってか回りからキャーキャーという女性の歓声も多い。
「やるな。俺は三沢ゴウガだ。優勝おめでとう」
「ワタシはトロワ・ダッソーナ。君も強かったよ」
お互いを笑顔で称え合う。トロワと名乗った少年は、フランクス王国の軍人のようだ。
フランクス王国は、銀河国家群でも５番目の国力で軍事大国だが、地球自由連邦と汎ペルセウス帝国の間に領土があり、微妙な立場にある。
２人が離れ、ゴウガがこちらに戻ってくる。そのときトロワはレイの方をじっとみていた。レイは彼のことは知らない。しばらくレイを見て自分の仲間のもとに帰って行く。不審に思っていると、ユイが顔を覗き込んで来た。
「どうしたのレイ？」
「……いやなんでも」
交流会が終わり、武闘大会では剣術の団体と格闘の男性部門を優勝という成績で幕を閉じた。明日は参加国合同でエレファントウォークが行われる。