【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
『AIMサイドワインダー全弾外れました｡小破判定も出ません』
「ほう、やるな。優秀なやつのようだな」
惑星の環で行われている対HF戦のユイ達の相手は、偶然にもビリー・エドワーズとミリィ・メイポートの２人だった。対戦相手は双方知らされていない。
ミリィのHFF-14Aトムキャットから発射したエーテル誘導対空迎撃魔術ナンバー9『サイドワインダー』は、エーテルを探知して攻撃するAIM、
AIMが接近したとき、ユイ達はHFの周りに大量の青く光る球を射出した。これはエーテル誘導の魔術を回避するため実機と同じ霊子を出す囮で、エーテルフレアと呼んでいる。
霊子はすぐ揮発してしまうため一瞬しか持たない。射出するタイミングは難しいが、なんとか回避できたようだ。
ちなみに発射されたAIMは訓練用の弱装魔術となっている。派手に爆発するが攻撃力はない。
「残弾は？」
『後一斉射のAIMでブルームタンクのエーテルを使い切ります。再チャージは３０分。その間は自機分のみです』
ブルームタンクは箒型の外部霊子ストレージで、艦船で使われている
ただしチャージには時間が掛かり、その間、霊力場にエネルギーが回らず防御力が落ちるというデメリットがある。
「分った。後一回AIM斉射。０２は以後待機で。ガラハッド０１突撃する」
『Yes Sir. Summon six. Sparrow of the wind spirit, hunt down and shoot down the enemy.(風精の雀よ、敵を追いつめ撃墜せよ) FOX1!』
ミリィの駆るトムキャットから６羽の緑に光る雀が放たれた。
セミアクティブ・エーテルレーダー・ホーミング対空迎撃魔術ナンバー7『スパロー』は、命中するまで敵機をエーテルレーダーに捕らえ続ける必要があり、相手に存在が知られ、こちらは無防備になる。
ビリーの駆るストライクイーグルが、AIMスパローと並走するように飛び出した。
－－
「今度はセミアクティブ！」
ユイのコックピット内で盛大にエーテルレーダー照射反応の警告音が鳴り響く。
『相手はHFF-14A トムキャットだ！エーテルフレアは効かないから迎撃しよう！』
先ほどは完全に不意を突かれたが、AIMが飛んでくることが分かれば迎撃も可能。HF用８９式200mm小銃を構える。
HFの背中を合わせ周囲を警戒していると、岩を回り込むように光る雀が飛んできた。すぐさま小銃を向け迎撃する。
６羽の雀をなんとか落とすが、その爆発の影から敵HFが襲い掛かって来た。
「敵HFエンゲージ！」
敵HFはイーグル系共通の
騎士槍は側面に200mmのモーターガトリングガンが付いた『バルカン』と呼ばれる武器だ。槍側面の一部がパカっと開くと６砲身の銃口が覗き出て、毎分6,000発の弾丸を吐きだす。もちろん槍としても使える。
ユイとレイは背中合わせの機体を離れさせ、その一斉射を回避した。
反撃の小銃を叩きこむが軽々と避けられてしまう。２機同時の射撃を回避するとは、かなりの手練れだ。
『はっはっはっ！その青と赤のゼロは、Ms.ユイとMr.レイだな！』
突然、オープンチャンネルで通信が聞こえてくる。訓練中なのに。
「あっちゃー」
『あいつか』
大きな声でもう分かった。ユイとレイとしてはあんまり会いたくなかった相手だ。
『やっぱり出会う運命なのでは！？地球自由連邦軍第４機動騎士団第４０５機動戦闘飛行隊隊長ビリー・エドワーズ！お相手願う！』
－－
「アホですか、あの人は……」
後方で待機していたミリィは、突然オープンチャンネルで聞こえてきたビリーの声に頭を抱えた。
監視している審判チームにも聞こえたはずだ。連邦の担当官も苦笑しているだろう。
普段は冷静で指示も正しい。隊長を務めているのも伊達ではない。しかし強敵を見つけると興奮が先に来て色々やらかすことが多かったりする。強いことは強いのだが。
「仕方ないですね。保険を撃っておきますか。Summon three.」
－－
「０２！敵を抑えて！こちらはフラッグを取りに行くわ！」
『０２了解』
よりによっての相手だ。丁重にお断りしたいところだが、訓練中では仕方ない。ユイはレイに任せて先に進むことにした。
レイが牽制している間に横を抜けようとしたが、ビリーの射撃で防がれる。
思わずユイもオープンチャネルを開いてしまう。
「ちょっと！女性は攻撃しないんじゃないの！？」
『はっはっはっ！確かに女性と戦いたくはない。だがHF戦は別だ！』
「こんにゃろー！」
『オープンチャンネルで何やってんの……』
今度はレイが頭を抱えた。