【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作:ガルカンテツ
修道女たちが片付けを始めたとき、リンたちを白い修道女が見つけ近寄って来た。
「お久振りね。リン」
「お久しぶりです。聖女ニューズ・ニューポート。まずはお祈りさせてください」
「はい」
礼拝堂の奥にある祈る少年の像の前に、リンはひざまついてⅩ字を斬り祈る。少年の像の後ろは様々の色のカラスでできたステンドグラスだった。
リンの祈りが終わると、ニューズに教会の応接室に案内される。
「まずは自己紹介かしらね。私はニューズ・ニューポート。ここの教会で教えを広めています」
「舞鶴シュユです!リンちゃんの友達です!」
「どうも。同僚の佐世保アラヤです」
「私は……別にいいわよね」
「えー、リンちゃんも自己紹介してよー」
「そうだそうだ。1人だけサボるな」
「だって、両方との知り合いじゃない……」
「ふふ、仲いいのね」
3人のやりとりに、ニューズが微笑んでいると、リンは気まずそうに頭を掻く。
「すみません、お忙しいところに押しかけてしまって」
「いいのよリン。礼拝も終わってしばらく暇よ」
「ありがとうニューズ」
先ほどの礼拝の儀式の様子からすると、ニューズは教会で結構偉い立場のように見えた。
アラヤは、親しそうなリンとの関係について気になって聞いてみる。
「えーっとニューポートさん、いや聖女さま?はリンとは以前からの知り合いなんですか?」
「ニューズでいいわよ。ええ、だってリンが5歳くらいのときの、洗礼名を授けたのが私ですもの」
「え!リンって洗礼名があるのか!?」
「もう、ニューズったら、隠してたのに……」
「あらごめんなさい?でも立派な名前なんだから誇っていいのよ?」
「リンちゃんの洗礼名ってどんなの?」
シュユが興味深々といった感じで聞いてきた。
「私の洗礼名は、Arielよ。天使に由来するらしいわ」
「えー、かっこいい!」
「天使ぃ?お前が?」
シュユは素直に褒めるが、アラヤはニヤニヤしながら、からかってくる。
「もう、だから知られたくなかったのに」
「ふふふ、本当に仲がいいのね。もっと君たちのこと知りたいわ。そういえばどうしてこちらへ?」
リンは、3人とも皇国軍人であること、環局所泡合同演習で来ていること、魔女サン・ディエゴに会いに来たことを伝えた。
「あら、サンのお弟子さんなのね」
「あれ?先生のことご存じでしたか?」
「ご存じもなにも、幼馴染よ。サンとは」
「「「えー!?」」」
聖女ニューズ・ニューポートと魔女サン・ディエゴは
「ししょーのお友達だったんだ!」
「ええ、そうよ。まあ彼女は堅苦しい所は嫌いだって教会には来ないけどね」
「ああ、それで誘っても来なかったんだー」
「教会はいいところなのにね」