【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
「Ms.ユイ、オレと踊っていただけませんか？」
ビリーがユイの前に手を差し出し、ダンスに誘っていた。
「えっと……」
突然の誘いに困惑するユイ。だが、さらに誘う男性が現れる。
「ユイ・ヨコタ。初めましてトロワ・ダッソーナと申します。ワタシと踊っていだけませんか？」
ビリーの隣に現れたのは、先ほどまでレイと話していたトロワだ。ビリーに並んで手を差し出している。
「えー？」
２人に誘われ周囲から注目を浴びる。２人とも顔は良いので、周りの女性の目が痛い。
そんなとき、３人目が現れる。
その人物は、ビリーとトロワの間に無理やり体をねじ込み、黙って手を差し出す。
「レイ？」
「ユイ、ボクと踊ってください」
目の前に３本の手。ユイは微笑むと、真ん中のレイの手を迷わず取る。
「よろこんで」
ユイとレイは、手を取り合い会場中央に開かれたダンスフロアに進みだした。
「ところでレイ踊れたっけ？」
小声でユイが尋ねると、レイは顔を背けて。
「……踊ったことない」
「そっか。アタシの足の動きに合わせてね」
ユイは嗜みとしてダンスも習得している。レイに手の位置などを教えて、ステップを踏み始めた。レイは剣術の足さばきを極めている為、ユイの誘導で自然にダンスの動きになった。
「そうそう、うまいうまい」
「なかなか難しいな」
「そう？結構、様になってるわよ」
「そうかな」
まるで熟練のダンスパートナーの様に、優雅にダンスを踊る。周りも注目しているようだ。
「……ねえ、なんで誘ってくれたの？」
「なんか、イヤだったから……」
「そっか」
ユイは笑顔でダンスを続ける。レイも釣られて笑顔になった。
～♪
曲の区切りでユイとレイがお互いに礼をして、フロアから戻ると周りで拍手が起きた。
「わっ」
「ユイ、礼をしよう」
どうやらダンスに対して評価されたらしい。ユイは片方の膝を曲げ、もう片方の脚を後ろに引くカーテシー、レイは右手を胸に当て軽くお辞儀をするボウ＆スクレープをする。
「レイ結構踊れるじゃない！」
「ユイのリードが上手かったからだよ。ありがとう」
「ふふ、のどか湧いちゃった。飲み物取って来るね」
ユイが飲み物を捜しに行ったとき、レイはトロワ・ダッソーナを捜したが見つからない。
彼が言った『母親の死因』という言葉。突然のことで聞き返さなかったが本当なのか。
確かダッソーナという名前、フランクス王国でHFを製作している会社の名前。彼はそこの家の出なのだろうか。それならばレイと同じ立場だ。さらにライバルの星菱重工の情報を手に入れているかもしれない。その話が聞ければクソ親父に……
レイは首を振って自身の心の内を否定する。今更理由を知って親父を問い詰めたところで母親は帰ってこない。興味がないとは言えないが、知らなくていいこともあるだろう。
「おまたせー！レイの分も持ってきたよ。……どうかした？」
「なんでもないよ。ありがとう。明日、皇国に帰還か。あっと言う間だったね」
「うん！色んな人と友達になれてよかった！」
「さすがユイだ。よかったね。でも帰ったら反省会だよ」
「そうね。まずは武器の強化かな……」
環局所泡合同演習は、今日で終わり。各国の軍隊は帰還し訓練内容の再検討だ。
次なる戦いのために。