【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
サミットは首脳会合だけでなく、外交大臣や環境大臣などの関係閣僚の会合も行われる。
また、皇国の皇后などの首脳のパートナーでも会合が行われ、２９９階でパートナー達とエクス教教皇ヒッカム・パールハーバが会っていた。
首脳会合は、その一階上３００階で行われている。
首脳たちが案内されたのは、中央に大きな木製の丸い一枚板テーブルがある部屋だった。
「このテーブルは天然の木一本からできています。すばらしい年輪でしょう？」
事務官が自慢げに首脳たちに伝える。確かに見事なものなので感嘆の声が漏れる。
帝は声には出さないが、それが樹齢数千年の杉であることが分かった。とても貴重な樹なので、帝には感激よりも複雑な思いで一杯だ。この樹齢であれば、地球産でしかありえない。それを切り倒して家具にするとは。
事務官の説明が終わると、首脳がテーブルを囲むように着席する。その様子は再び、マスコミに撮影される。サミットでは要所要所でマスコミの撮影が入る。連邦にとっても会合を主導していることを、銀河国家群にアピール必要があるからだ。
マスコミが退出すると、やっと首脳会合が始まる。
「改めて、連邦首長の私が議長として進めたいと思います。まずは赤壁戦争の結果から……」
連邦首長から赤壁戦争の経緯などが語られるが、内容は各国の事務官が前もって集まって調整した内容だ。首脳会合ではその確認に留まる。
既に決まっている内容を長々と聞くのは退屈。隣の皇帝なんか欠伸をかみ殺していた。
帝はちらりと窓の外を見る。蒼い空と碧い海のコントラストが綺麗だ。３００階とのことだが、1,500mくらいの高さらしい。階下では、皇后ミヨコがエクス教の教皇と会合中しているはず。
今回は娘であるミヤコは連れてきていない。まだ幼い息子５歳のケンヒトも同じ。
ミヨコには苦労を掛けたと思う。ケンヒトが生まれるまでは、直系の男系継承が危ぶまれたからだ。皇族で男系は残っているので、必ずしも直系でなくてもよかったが、それでも直系が待望されていた。プレッシャーはかなりあっただろう。後はケンヒトが成人すれば安心だ。
「……という結論になりました。ここまででご意見などはありますか？……無いようですので次の議題を……」
－－
連邦軍の第１機動騎士団団長アラス・エルメンドルフ中佐は、HFF-15Eストライクイーグルに搭乗して警備を行っていた。
塔の中腹にある張り出した場所は、各国のHF駐機場になってる。連邦軍だけでなく、皇国や帝国などの精鋭のHFが勢ぞろい。お互いの国を牽制しピリピリとしていた。
（やれやれ、同じ棒立ちだが、これはこれでイヤだな）
先日の辺境伯領でのデモ警護を思い出す。
この状況で誰かが攻めてくるとは到底思えない。ここまで何の問題もなくスケジュールが進んでいる。このまま何も起きず終了し、さっさとお引き取り願いたい。
アラスが上を見上げた。３００階で首脳会議が行われている。視線の先の窓が丁度その辺りだ。内部では厳重に警備が行われており、秒単位で状況確認の通信が飛び交う。
時計を確認すると、そろそろ首脳会合が終わる時間だ。このあとは会合内容の会見が控えている。
時計から再び３００階の窓に目を移す。
何か光った。
直後、爆風が窓を割り、大きな爆発音が聞こえてきた。
「なっ！？」
爆発は外からではない。内部から発生している。
各国のHFも上を見上げ動揺しているのが分かった。
このHF駐機場に、爆発による破片などがパラパラと落ちてくる。アラスのHFの手にも破片が落ちた。
「木片？」
－－
首脳会合が行われていた会議室は爆発による煙が充満している。
「がはっ！！」
その煙の中で、皇帝フリードリヒがテーブルの破片を押しのけて起き上がった。爆発の一瞬で気絶していたようだ。
皇帝は常在戦場として鎧を着こんでいたため、死なずに済んだようだが、無傷というわけには行かず頭から血を流していた。
皇帝は、状況を把握しようと目を凝らすと、木片に埋もれた帝を見つける。
「キミヒト！！」
破片を押しのけ傍に寄るが、帝は血だらけだった。
抱き上げても、力なくぐったりとしている。頬を叩くと反応があった。
「フリッツか」
「おい！しっかりしろ！」
体を確認すると、腹に大きな木片が刺さっていた。これは助からない。
「フリッツすまんな。約束は守れないようだ……」
その言葉を最後に力尽きる。
「うおおおおおお！！！！！！！」
帝を抱きしめて、皇帝は咆哮をあげた。
続く