【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
ナノボット：メディアボールが多数浮き、メディア記者からのフラッシュが何度も炊かれる。
大きな会見場には大勢の人々が詰めかけ、先日新しく就任したばかりの地球自由連邦連邦首長アビィ・ウェストミンスターの発表を固唾をのんで見守っていた。
連邦首長は、選挙侯と呼ばれる貴族で選挙が行われ選出される。１２貴族は常任選挙侯として必ず参加し、連邦首長の選出に携わっていた。毎回ほぼ１２貴族の思い通りだ。
その連邦首長からサミットテロ後２週間で、やっと連邦から事件のあらましの発表があった。
爆発物となったテーブルの入手元を追跡した結果、過激派テロ組織に突き当たる。
テロ組織ミルザム開放戦線は、早くから地球緑化プロジェクトの総責任事務官に接触していた。サミットでのプロジェクト成果を強調したかった事務官だが、テロ組織の息が掛かった商人にテーブルを薦められ、サミットでの目玉として導入を決めた。その際にワイロの授受もあったようだ。テーブル搬入は日程ギリギリで行われ事務官の強権で碌な検査もなしに運び込まれる。そして時限式のナノボットにより発火。爆発に至った。
「テロ組織ミルザム開放戦線の指導者サーマ・ビンラーデを首謀者と断定」
連邦首長から犯人の発表があると、どよめきが起きた。
「サーマ・ビンラーデの背後にはクイラ共和国があり、４８時間以内にクイラ大統領ダーム・イフセンに対して、犯人の引き渡しを含む査察受け入れを強く要求したがクイラ政府は拒否。地球自由連邦は軍事行動を行うことを決定した」
以前、発生したミルザム湾戦争で戦ったばかりのクイラ共和国との再戦になる。
また戦争が始まるのだ。
－－
「これで良かったのかしら……」
皇国女帝は呟く。小柄な彼女に対して必要以上に大きい机と椅子に座っていた。
広い執務室には、女帝の他に２人しか居ない。その１人若くして侍従長に就任した佐世保シズカがそのつぶやきに反応する。
「賢明な判断だと思います陛下」
地球自由連邦がサミットテロの犯人として挙げた首謀者を確保するため、クイラ共和国との戦争になる。その際皇国に打診があり、多国籍軍として皇軍を参加することに。
「先帝暗殺の犯人を放置しておくことはできません。皇国民の意思としても多国籍軍の参加は必要でしょう」
「そうかしら……」
「まあ、テロの証拠は連邦が抑えているので、本当に犯人が連邦の言う通りなのかはこちらでは分かりませんからね」
「そうなの？」
初耳という感じで目をぱちくりする女帝。シズカはあくまで冷静に説明する。
「はい。情報本部が調査していますが、どうやらクイラの背後にさらに真犯人が居ます」
「真犯人？」
「連邦の１２貴族の一部が関連してそうです」
「ええ！？」
地球自由連邦を裏から牛耳ると言われる１２貴族。それが関わっているとなると自国の首長を暗殺したことになる。
「連邦首長は、すげ替えの効くお飾りに過ぎないですよ。余程都合が悪いことがあったのでしょう」
「そんな……」
「もっとも確たる証拠はありませんので何も言えませんがね。連邦との関係もありますし」
「そう。国際政治は難しいわね」
頬に手を当てながら女帝はため息を付く。部屋に居たもう一人百里モミジにも声を掛けた。
「モミジのお父様も参加するのよね」
「はっ。近衛師団長ですので当然です。必ず先帝陛下の敵討ちを達成すると確信しています」
「敵討ちって……時代劇じゃないんだから……」
近衛師団に所属するモミジだが、父親も近衛師団の師団長をしていた。
正式に多国籍軍への参加が決まり、皇軍からは第０１護衛隊群と近衛師団が参加。特に近衛は帝を護衛する立場にありながら、みすみす暗殺を許してしまったのだ。意気込みは半端ない。護衛隊群司令の横田ハジメ武将補から少し落ち着くように通達があったくらい。
多国籍軍には他にフランクス王国、ローマリア共和国、ミルザム湾周辺国が加わった。しかし皇帝が被害にあった汎ペルセウス帝国は参加を見送り沈黙している。
特に連邦軍は３個空母打撃群５０万人の大兵力を派遣。クイラ自由作戦と称し侵攻を開始した。