【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ   作:ガルカンテツ

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Part-C

「チェストーーーー!!!!」

 

 シロウ・カデナの駆るHFF-15J、愛称サムライイーグルが、クイラ共和国軍のHFミコヤ27兵士型を一撃で両断した。急激に開放された霊子が相転移し、大爆発を巻き起こす。

 

 サムライイーグルは、イーグル系と共通のフレームを使用しつつも独自のカスタマイズが施されている。軽量化された装甲に加え、両肩には皇国製HFに見られる大袖(おおそで)のような装甲板を追加。さらに近接武器は西洋剣ではなく、巨大な刀を装備していた。

 

「はっはっは! わいら勝つ気あっとな? 気合が足りもはん!」

 

 シロウは連邦国民であり12貴族の出身だが、そのルーツは皇国にある。

 連邦は多民族国家だが、現在では民族という概念は薄れている。遺伝情報は地球脱出と移民の過程で混ざり合い、もはや意味をなさなくなった。

 この国で重要なのは民族ではなく、開魂者(Openian)普遍人(Normalian)か。そして、貴族か平民かという格差であった。

 

「おっと、思わず皇国語が」

 

 シロウの実家であるカデナ家は、皇国から移民し、武力を背景に12貴族へと成り上がった家系だ。

 シロウ自身も皇国で普及している剣術、サツ・ジゲン流を修めている。「一撃必殺、二の太刀要らず」の剣理は、HF戦でのヒットアンドアウェイ戦法と相性が抜群であった。

 

『トリスタンリーダー。こちらホークアイ03』

 

 早期警戒機HFE-2Cホークアイに搭乗する魔女から通信が入る。

 

「ホークアイ03。こちらトリスタンリーダー」

『今の撃墜で、このエリアの敵HFは全滅しました』

「お、そうかありがとう。帰ったらデートでもどう?」

『バーカ。管制を完了し、哨戒任務に移行します。オーバー』

 

 魔女にすげなく断られたが、いつものことだ。シロウは部下に帰艦を指示しつつ、気になったことをアラスに確認する。

 

「ランスロットリーダー。こちらトリスタンリーダー。そっちの状況はどうだ?」

『トリスタンリーダー。こちらランスロットリーダー。こちらも敵の全滅を確認した』

 

 コールサイン『ランスロットリーダー』は、第一機動騎士団のアラス・エルメンドルフだ。隣接宙域で制空権確保の任務に就いている。

 

「なあ? なんか敵HF少なくないか? 聞いていた戦力の半分もいないぞ」

『ああ、こちらでも確認した。確かに少ないな。クイラ軍はHFを温存していたはずだが』

 

 多国籍軍によるクイラ自由作戦が開始され、クイラ星系への侵攻と制空権確保に乗り出したが、敵の抵抗は拍子抜けするほど微弱であった。

 

『これはあれだな。首都のある惑星に戦力を集中させているんだな』

「籠城ってやつか。惑星揚陸部隊ってどこだっけ?」

『第二機動騎士団だ』

「マクスウェルのおっさんの所か! 敵さんご愁傷様」

 

――

 

 クイラ共和国首都惑星バグーの低軌道上へ、連邦軍強襲揚陸艦LHD-501『ワスプ』が侵入した。地上からの対空砲火もものともせず、高度を下げて直進する。

 

 『ワスプ』は周囲で爆発が起きる中、両舷のハッチ計12か所を開放。中から身の丈ほどもある巨大な円盾を構えたHFが姿を現した。

 

『GO! GO! GO!』

 

 次々にHFが飛び出し、惑星へと降下していく。

 

 彼らは円盾を下に敷き、大気圏へ突入する。盾の底面で圧縮された大気が高温プラズマ化して赤く輝き、12個の火球となって地上へ降り注ぐ。

 

 落下中も、地上からの対空射撃が雨あられと襲い掛かるが、強化された盾がそれらを弾き返す。

 高度が下がったところで重力制御を起動。盾をパージし、落下速度を減衰させる。無防備になったHF本体に対空砲火が直撃し始めるが、彼らは「被弾上等」とばかりに意に介さず着地態勢に入った。

 

 数機が被弾したが、中破にも至らず、12機すべてが五体満足で地上に降り立つ。

 

 彼らは強襲型HF、HFA-10CサンダーボルトⅡ。イーグル系よりさらに重装甲の鎧を纏い、頭部はバケツのような円筒形グレートヘルムに酷似している。

 

 迎撃のため敵HFが接近してくるが、サンダーボルトⅡは背中の武器を振りかざし、その頭部めがけて叩きつけた。

 

「ふんっ!!!」

 

 振るわれたのは、身の丈ほどもある巨大なウォーハンマーだ。直撃を受けた敵HFは、上半身がひしゃげ、身長が半分になるほどペチャンコに潰された。

 

「がっはっは! 次に我が戦槌『アベンジャー』の錆となりたい奴は誰だ!」

 

 続いて接近してきた敵HFも、まるでゴルフボールのようにウォーハンマーで彼方へ吹き飛ばされる。

 

 他の味方HFも敵を次々と薙ぎ倒し、倍以上の数で待ち構えていた防衛隊HFを瞬く間に殲滅した。

 

「ワスプヘッド。こちらパーシヴァルリーダー。降下地域(Drop Zone)を確保した」

『パーシヴァルリーダー。こちらワスプヘッド。DZ確保了解。揚陸艦、降下を開始する』

 

 コールサイン『パーシヴァルリーダー』は、シロウに「おっさん」呼ばわりされたマクスウェル・アンドルーズだ。

 第二機動騎士団団長にして円卓の騎士団(Knights of the Roundtable)の一員だが、他の若いメンバーより年長のため、親しみを込めてそう呼ばれている。

 

「がっはっは! どうだ! おっさんでもまだまだ若いもんには負けんぞ!」

 

 本人はその呼び名を、むしろ気に入っているようだが。

 

 




【完結】NGチルドレン もよろしくお願いします
https://syosetu.org/novel/323311/
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