【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
橋頭保を確保した多国籍軍は、揚陸艦を惑星に降ろし、大量の物資を展開する。
巨大なコンテナや戦車などの車両が置かれ一時的な軍事基地になっていた。基地は住民がまったく居ない地域に設置、乾いた大地で砂漠のような土地だ、結構砂埃が多い。
「連邦軍第３歩兵師団、第１遠征軍、第１機甲師団、皇軍近衛師団、王国海軍第３コマンド旅団の展開が完了しました」
「了解した。各部隊の兵站担当を集めてくれ。補給計画の再確認をする」
「ラジャー」
連邦軍の統合作戦本部で、全体の計画を確認する。特に兵站は重要だ。惑星揚陸した戦力だけで約１３万人を投入している。その人数を動かすためには、食料、弾薬など大量の物資を消費するので、兵站計画は最重要。
だが、重厚な兵站は連邦軍の得意技だ。他国には真似できないレベルで圧倒している。今回も自軍のみならず他国の分まで物流を担当し、大規模部隊を正常に運用できていた。
この大軍を持って攻略する目標は、クイラ国首都バグーに居る大統領ダーム・イフセンただ一人。彼を捕らえテロ組織ミルザム開放戦線の情報を引き出すこと。
クイラ国自体は目的ではないので、この作戦では政府や軍の施設を正確に攻撃対象とし一般市民の犠牲を最小限に抑える必要がある。
ただ首都を破壊するのであれば、制空権を確保した衛星軌道から艦砲射撃するだけだが、都市への軌道爆撃は基本的に地球条約で禁止されているので、そうはいかない。その為の地上軍だ。
そのこともクイラ軍は百も承知のようで、首都近辺を要塞化していた。何重にも防御線が張られており、地上軍を撃退する塹壕や障害物、地雷原、トーチカなどが建築されている。地上軍が突破するには何か月もかかりそうだ。
しかしクイラ軍は見誤っていた。HFというものを。
『では、これよりオペレーション『
統合作戦本部から指令が出された。対象はずらっと並んだHF。第二機動騎士団を中心に惑星に揚陸したHFも加わって、総数３０機ほどになっていた。
『進撃せよ』
第二機動騎士団団長マクスウェル・アンドルーズのHFA-10CサンダーボルトⅡが一歩踏み出す。
ズンっと地響きが起きる。40mもの巨人が歩き始めた。他のHFも同様。
沢山の巨人が一斉に歩くさまは大迫力だ。HFは身長の割に軽いが、それでも重力制御を行わないとかなりの重量になる。固いクイラ国の地面も陥没するほどだ。
巨人の集団はただ歩くだけだった。
それでもクイラ軍が構築した障害物や地雷原、塹壕などを踏みつけ、真っ平にしていく。
途中トーチカなどの攻撃もあるがHFは意に介さず、ただ歩くだけ。なすすべなくトーチカも踏みつぶされた。地雷が爆発しても無傷。塹壕も完全に埋まり歩兵が逃げ出す。
巨人達が歩いた後には、広い真っ平な道ができていた。地上軍はゆっくりと付いて行くだけだ。
HFは確かに惑星上では大きく性能が落ちる。ただそれでも他の兵器を寄せ付けないほど強い。HFに対してはHFで当たるしかないのは地上でも変わらない。
クイラ軍はパニックになった。陸軍はもちろん、士気が高い共和国防衛隊も逃げ出す。民兵なんかは簡単に戦意を喪失させ投降・降伏してきた。
まるで無人の荒野を行くがごとく、巨人達の行進は続く。気が付けば半日も経たず500km前進し、首都バグー南方約80kmまで達した。
第３歩兵師団長は後の会見でこう述べた。
「史上最も短期間で達成された、最長の敵陣進撃である」
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さすがに民間人も居る首都バグーを踏みつぶすわけには行かない。この先は地上軍の出番。
戦車や歩兵戦闘車が、飛行して都市部に入る。バグー市内において大規模で頑強な抵抗はみられず、事前に予想された激しい市街戦が行われることもなく、その日を最後にクイラ政権首脳部は姿を消し、バグーは陥落した。
その後の展開も早かった。首都近辺での捜索が続いたが、民家の地下で大統領ダーム・イフセンを確保。ここで活躍したのが皇国軍で、軍用ナノボットを活用した結果、発見・捕らえることに成功した。
元大統領の情報からテロ組織ミルザム開放戦線の指導者サーマ・ビンラーデも確保。ミルザム開放戦線は壊滅した。
後にクイラ戦争と呼ばれるこの戦闘は、たった２週間でクイラ政権が崩壊し、テロ首謀者を捕らえ、目標を完遂した。
これでサミットテロ事件の解決を連邦が宣言する。
しかし汎ペルセウス帝国は、それを認めなかった。
続く