【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
フランクス王国北部にあるマジノ州。この星系は汎ペルセウス帝国と接している。帝国と唯一ある銀河航路に通じており、ここ経由でないと王国には入れない。
銀河航路とは、線ではなく点で存在している。点には有人無人の観測ステーションが設置されており、その空域が
光学、電磁波の観測では数年前の状況しか分からず、実際に行ってみないと状況が変化しているのか分からない。事実、銀河航路開発業者は、未開拓の銀河航路予定空域に次元弾道跳躍したとき、何度か事故を起こしてる。新規銀河航路開発はギャンブルに近い。
そんなマジノ州は天然の要塞と化していた。星系を囲むように元岩石惑星が複数砕けた小惑星が無数にあった。安全に通過できる空間には球形宇宙ステーションを配備している。
星系全体が要塞と化しており、マジノ要塞と呼ばれていた。フランクス王国の防御の要であり軍事予算の３割も投じている、また艦隊も配備して周囲を警戒していた。
このマジノ要塞の防御は鉄壁であるとの過度の期待があった。
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そんなフランクス王国と地球自由連邦で軍事協定の更新が行われる。特に最近の帝国の動向が怪しいので、軍事的な強化は必須だ。
連邦としては王国は帝国との緩衝国であり、王国に取っては足りない軍事力の補填になる。
２００年前には連邦と王国で戦争もあったが、帝国という強大な敵には手を組むしかなかった。
多数のメディアの前でフランクス王国国王シャルルⅢ世と地球自由連邦連邦首長アビィ・ウェストミンスターが署名した書類を持って握手する。
「よろしくお願いします。連邦首長」
「こちらこそよろしく。若き国王」
新しく連邦首長になったアビィ・ウェストミンスターは、前連邦首長エミール・ウェストミンスターよりも若いが、それでもシャルルⅢ世には叶わない。皇国も同じ１６歳の女帝が誕生したとのことだが、そういう時代なのだろうかとアビィは声を出さずに思う。
ちなみにウェストミンスターという姓は連邦首長になるもののみが名乗れる特別な姓だ。
ともかく未だ沈黙を守る帝国が不気味だ。連邦としては用心しておくに越したことはない。フランクス王国経由での侵攻はマジノ要塞もあり簡単には突破できないだろう。
心配なのが、もう一つの緩衝国ローマリア共和国の情勢だ。現在万が一に備えて共和国との国境に連邦軍を展開させている。
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ローマリア共和国政府は荒れに荒れていた。
共和国の世論は真っ二つに割れている。連邦側につくか帝国側に付くか。連邦は銀河国家群最大の国で資本も強大だ。対して帝国は資源輸入で頼っている面があり、切り離せない。大国２つに挟まれた共和国永遠の葛藤だ。前大統領は帝国寄りだったが、現在は連邦帰属へ少し傾いている。
元老院と代議院の２院で総選挙が行われたが、どちらも勢力が均衡して、捻じれた状態になる。選挙でも決着が着かず、国内で２勢力がデモを実施。一部乱闘に発展することも。
軍を投入して鎮圧に向けて動いたが、なかなか収集が付かない。しまいには軍内部でも対立が発生してしまう。共和国内で政府軍と反政府軍で内戦が勃発へ。
このとき、前副大統領が臨時の大統領になっていたが、強権を発動。軍自体への不信感から、多数の反対を押し切って帝国軍に治安出動を依頼してしまう。
これが今後続く戦争の時代の始まりだった。
続く