【第二部開始】人型機動兵器ヒューマンフレーム・ゼロ 作：ガルカンテツ
『王国は既に察しているだろうが、我が帝国艦隊は貴国内へ進駐している。マジノ要塞などという無用の長物を過信したのが敗因だ。王立軍は猛省せよ』
「くそ、帝国め……卑怯な真似を！」
フランクス王国の指令室。統合参謀本部長は皇帝の映像を凝視し、拳を握りしめた。傍らの国王シャルルⅢ世は、無言でモニターを見つめている。
他の統合参謀本部職員はそれどころではない。
「Ａ４銀河航路ステーション、通信途絶！」
「Ａ３０、Ａ３１も同様です！」
「Ａ３４で
アルデンヌ州から侵入した帝国軍は、Ｕボートを先鋒に王国の銀河航路を次々と遮断していた。
「これではマジノ州の北方艦隊が孤立してしまいます。補給もままなりません！」
「南方艦隊はスンラ州へ、局所泡艦隊はアミア州へ向かっていますが、妨害により状況不明です！」
共和国国境に展開していた艦隊は完全に裏を突かれた。急いで戻ろうとしているが、ここでもＵボートからの妨害を受けている。このままだと補給路も経たれ艦隊として稼働できなくなってしまう。
『王国の若き王よ。連邦と軍事協定を結ぶ貴国が、簡単に提案を飲めぬことは承知している。ゆえに侵攻した。既に勝利の道はない。首都星系へ我らが至る時、無血開城を願う。無駄な血は流したくないであろう？』
「南方艦隊が帝国軍と接敵！ 交戦に入りました！」
「速い……。もうそこまで来ているのか」
スンラ州はフランクス王国の首都星系ヴェルサイユ州は直ぐ隣。南方艦隊が敗れれば、次はここだ。
『最後に連邦よ。汎ペルセウス帝国は、地球自由連邦に対し宣戦を布告する。以上だ』
皇帝の冷徹な声が響き渡り、放送が終了した。
「……皆、聞いてくれ。ワタシの決断を伝える」
シャルルⅢ世が、静かに口を開いた。
――
汎ペルセウス帝国軍第２機動隊群旗艦空母『ザイドリッツ』は、フランクス王国スンラ州に着空直後からHF発艦作業を全力で行っていた。
『ザイドリッツ』を始め帝国の空母は飛行甲板がない密閉型で、格納庫からカタパルトのある射出口にエアロックを通じて入る。
駆逐戦士型HFヤークトティーガーは、ティーガー系列の共通フレームだが、防御よりも攻撃に重点を置いている。赤いマントと巨大な両手剣を背負い、カタパルトの位置に歩み出た。
『イェーガー０１。こちらコントロール。進路クリア。発艦を許可します』
「コントロール。こちらイェーガー０１。了解発艦する」
右を見るとガラス窓越しにコントロール室のオペレーターが敬礼しているのが見える。
『ご武運を！大尉！』
「ありがとう。イェーガー０１出る！」
HF前方のシグナルが青に変わる。ルーン文字が出現し四角いトンネル一杯に光り出した。明るい赤色で輝く文字は
強烈な運動エネルギー付与で、ヤークトティーガーを戦場へと射出した。